Comment est choisi le gagnant d'un combat de catch en ligue professionnelle ?

Bonjour, 

Dans le monde du catch professionnel, les histoires et la trame du show sont écrites en amont par des scénaristes (writters aux États-Unis) qui doivent les faire valider par la direction de la fédération. Les cactheur.se.s peuvent parfois donner leurs avis ou apporter des idées pour améliorer un combat ou intensifier une rivalité. Mais ce n'est pas eux qui décident le gagnant d'un match ! Et même si les fédérations de catch jouent la carte de l'opacité quant à la préparation de leurs shows, de nombreuses explications fuitent volontairement ou non dans des livres, documentaires ou vidéos Youtube.

L'ouvrage "La face cachée du catch - Ring, coulisses, business" de Dimitri Groellet Jan Niedbala (2009, Books on demand) (disponible partiellement sur Google Books) raconte en creux quelques raisons (parmi beaucoup d'autres) qui peuvent conduire un catcheur à perdre son titre de champion (p.14) : 

Après avoir perdu son titre en 2004, Eddie Guerrero est tombé dans une période de déprime. Vince Mc Mahon a pris l'affaire très au sérieux, prenant le temps de s'asseoir aux côtés d'Eddie pour lui remonter le moral. Il lui a indiqué qu'il n'était en rien responsable de la faible billetterie des house shows et de la baisse des ratings durant son règne de champion.  

C'est un exemple discret mais qui a le mérite d'illustrer que la WWE est avant tout une entreprise. Contrairement au champ sportif traditionnel qui laisserait les athlètes écrire leur propre légende, les équipes à la tête de l'entreprise n'ont pas d'état d'âme à changer de champion si ce dernier ne plaît pas au public ou ne fait pas rentrer assez d'argent. 

Mais il faut comprendre que de multiples paramètres sont pris en considération lors de la rédaction du contenu de ces shows hebdomadaires et que ceux-ci dépassent largement la question du gagnant du combat. Cette vidéo du youtubeur catch Wresling Klinik, qui s'appuie sur le témoignage de Jimmy Jacobs, ancien scénariste de la WWE, est excellente pour comprendre comment se scénarise un show, le poids de la direction dans les décisions et l'ampleur du défis de production des spectcacles : Comment la WWE écrit-elle ses shows de catch ? Raw, Smackdown.

25 scénaristes travaillent à temps plein à l'écriture d'histoires extrêmement scénarisées, où la moindre intervention orale des catcheurs est écrite à la virgule près. Des équipes mobiles suivent et ajustent les scénarios de shows en shows tandis qu'une d'autres s'activent au QG de la WWE. Chaque décision doit être validée en réunion par le président (Vince McMahon au moment de cette vidéo), puis ces nouvelles idées sont soumises aux cactheur.se.s (qui semblent pouvoir négocier ces directives en fonction de leurs statuts). Cela semble être un travail titanesque tant le temps d'antenne à fournir chaque semaine est important : 6h à 13h de nouveaux contenus, avec des idées nouvelles à présenter au public. 3h d'antenne hebdomadaire pour un show comme Raw par exemple, cela signifie qu'il faut beaucoup de matchs ou d'interventions pour meubler avec nécessairement des redondances dans les choix de composition des combats, des gagnants ou perdants, et parfois quand même, quelques surprises. 

La confidentialité des prises de décision des ligues professionnelles de catchs rendent difficile l'accès aux sources, mais nous pouvons citer ce commentaire Reddit d'une certaine chloebainett qui a synthétisé, point par point, les raisons qui conduisent les équipes d'encadrement à accorder la victoire à l'un ou l'une des cactheur.se.s. Voilà ce qu'elle distingue : 

• Le scénario, les possible rebondissements si tel ou tel catcheur gagne pour faire durer le scénario

• Le niveau du catcheur, car même si c'est faux, ils n'ont pas tous le même niveau, car ça reste un sport qui demande quand même des compétences

• Le niveau de réaction du public, c'est pas toujours le gentil qui gagne, si un catcheur avec un rôle de méchant réussi à se faire détester bien comme il faut et fait réagir le public, c'est qu'il est bon dans son rôle

• La réputation en coulisse, comme dans tout les métier être bien vu par ses supérieurs c'est positif, il arrive souvent qu'on retire un titre de champion a un catcheur car il a eu un mauvais comportement en dehors du ring (mauvaise réponse en interview, arrêté en état d'ivresse, nude qui fuites ect...)

• L'impact de la victoire, lequel des participants va faire le plus parler, le plus réagir, possiblement faire les gros titres des sites spécialisés

• Certains catcheur sont aussi juste la pour perdre et mettre en valeur les autres jusqu'à ce que ce soit a leur tour ou non

On comprend que si les sportifs sont choisis pour être champion, aucun champion de ne peut se maintenir sans un niveau technique suffisant, un personnage bien écrit et interprété ainsi qu'une capacité à faire venir du public et capter l'attention de son auditoire. 

Mais si tout semble réglé comme du papier à musique, certaines parties des combats sont quand même laissées à l'improvisation des catcheurs. Les meilleurs catcheurs sont justement ceux qui excellent à l'improvisation, par leur capacité d'adaptation, leur aisance technique ou encore leur dans leur manière de communiquer avec le public. 

En effet, le direct et la diffusion des show à la TV exigent parfois une réactivité rapide des sportifs, de la direction ou des équipes techniques face à tout imprévu. Le livre, "La face cachée du catch - Ring, coulisses, business" de Dimitri Groell et Jan Niedbala (disponible partiellement sur Google Books). dans son chapitre 3, "Le catch improvise" partage de nombreuses anecdotes de la WWE (1ere organisation mondiale de la discipline) sur le sujet. Un titre de champion est passé d'une hanche à l'autre, un soir de 2003 lors d'un house show (événement officiel mais non télévisé), dérivant du scénario officiel à cause d'un pépin physique du champion Booker T (p. 21).  :

Deux semaines avant Summerslam 2003, la WWE a du prendre la décision d'urgence de retirer le titre de champion intercontinental des hanches de Booker T en raison de l'état préoccupant de son dos. Il a perdu sa ceinture dans un house show à Des Moines dans l'Iowa. Booker T voulait placer son Scissors Kick mais une douleur fulgurante au dos l'en a empêché. On a imposé à Christian de porter son finish pour devenir le nouveau champion. 

Beaucoup d'autres sont à découvrir à la lecture du chapitre ! 

Finalement le catch professionnel ressemble plus une série à laquelle s'ajoutent des performances athlétiques qu'un sport classique dont la tragédie, le scénario dépend de l'implication, du niveau des sportifs, des enjeux etc. En revanche, les blessures elles peuvent être bien réelles et les athlètes suivent un entrainement rigoureux pour être en forme sur le ring. 

C'est avec beaucoup de frustration que nous répondons à cette question en ne pouvant utiliser que très partiellement le livre sur du sociologue Christophe Lamoureux sur Google Books "La grande parade du Catch" (Presse universitaire du Midi, 1993), qui, bien que daté, offre une lecture sociologique passionnante sur cette discipline à la frontière du sport, du théâtre et du divertissement. Et notamment les derniers chapitres qui nous intéresseraient...

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