Quel est le profil sociologique des chevaliers de Colomb aux États-Unis ?
Question d'origine :
Quel est le type de personne au niveau sociologique qui devient chevalier de colomb aux États-Unis-quel est le profil typique au niveau sociologique, culturel etc du chevalier de colomb typique aux États-Unis?
Réponse du Guichet

Nous n'avons pas trouvé d'étude s'attardant sur le profil sociologique des membres de cette organisation caritative chrétienne qui réunit aujourd'hui plus de 2 millions d'individus à travers le monde. Fondée à la fin du XIXème siècle pour venir en aide aux catholiques américains démunis et persécutés elle s'est distinguée dans son histoire par son engagement en faveur des mouvements civiques, souhaitant réunir dans toute leur diversité les hommes catholiques américains. Organisation essentiellement blanche et masculine, elle se caractérise par des positions très conservatrices et une influence notable en matière de lutte contre des politiques modernes dites "progressistes". On note une galerie de profils variés parmi les membres les plus célèbres de son histoire.
Bonjour,
Les Chevaliers de Colomb sont une organisation caritative catholique puissante aux États-Unis et à travers le monde. Ils peuvent se targuer de former l'une des organisations laïque catholique les plus nombreuses de la planète (plus de 2,1 millions de membres en 2024) mais aussi l'une des plus riches grâce à la gestion de leur propre système d'assurance vie qui totalisait plus de 120 milliards de dollars en 2023.
Vous n'êtes maintenant pas sans savoir que les chevaliers sont un ordre fraternel et que leurs membres sont exclusivement masculins, même si quelques femmes sont depuis peu admises au sein de conseils auxiliaires : les Columbiettes.
Les individus qui souhaitent rejoindre les rangs des Chevaliers doivent répondre à deux exigences préalables : avoir au moins 18 ans et être un catholique pratiquant jouissant d'une bonne réputation auprès de l'Eglise (voir l'article à ce sujet de l'Encyclopédie canadienne - Les Chevaliers de Colomb au Canada).
Comme nous l'évoquions dans l'une de vos précédentes questions au sujet de l'ordre, les personnes adhérant de cette organisation appartiennent le plus souvent idéologiquement aux franges les plus conservatrices de la société américaine. Nous mentionnions notamment leur soutien financier et politique aux mouvements anti-avortement et plus largement en défaveur des droits des femmes et des communautés LGBT : Aux Etats-Unis, l'Ordre des Chevaliers de Colomb a t-il été sujet à controverses ?. Ils manifesteraient en revanche un intérêt prononcé pour les questions sociales et la défense des plus démunis, leurs membres s'engageant le plus souvent dans des activités caritatives en bénévolat. L'ordre se présente également comme actif dans l'histoire de la promotion des droits civils aux États-Unis : Les Chevaliers de Colomb et l'égalité raciale. Voir pour plus d'informations les grands principes qui animent les Chevaliers de Colomb, dont voici les 4 grands axes principaux : la charité, l’unité, la fraternité et le patriotisme (Nos principes).
Sans étude indépendante sur laquelle s'appuyer, il est difficile d'établir le profil sociologique type d'un Chevalier de Colomb. A leur égard, une littérature abonde, mais elle est la plupart du temps issue de leurs propres rangs ou le produit d'organes de presse et d'organisations catholiques présentant de fortes accointances idéologiques avec leur sujet. Leur nombre complique la situation et les profils célèbres issus de la société civile ont des profils aussi divers que variés. Parmi eux, on retrouve aussi bien le joueur de baseball des Yankees Babe Ruth, le président John Fitzgerald Kennedy, le boxeur afro-américain Floyd Patterson ou encore le réalisateur John Ford. Pour en découvrir davantage, voici une liste des membres notables de l'organisation sur Wikipedia : List of Knights of Columbus members.
Nous avons donc affaire à des hommes, le plus souvent blancs, de confession catholique, d'orientation politique conservatrice et patriotique (déduction logique, si l'on adhère aux grands principes de la Chartre), mais il est difficile d'aller plus loin. Comme le rappelle l'organisation, l'envie était dès le départ d'obtenir "l’adhésion d’une diversité aussi large que possible d’hommes catholiques pratiquants". Leur fondateur était un prêtre américain d'origine irlandaise mais ils continuèrent de promouvoir l'inclusion conformément à leur mission qu'ils s'étaient donnés d'unifier les catholiques américains indépendamment de leurs origines nationales, ethniques ou sociales. A l'origine, l'idée fondatrice de la création de l'organisation était de protéger les nouveaux arrivants catholiques des persécutions qu'ils pouvaient subir à la fin du XIXème et de leur faire profiter de réseaux de fraternités mais aussi d'assurances vie car beaucoup mourraient du travail salarié souvent dans des conditions extrêmement difficiles. Les chevaliers avaient pour mission de préserver femmes et enfants de la faim et des deuils dans la grande tradition de la charité chrétienne. L'histoire de leurs débuts est bien expliquée sur cette vidéo encore une fois un poil propagandiste du média chrétien Salt + Light Media : The Strong Arm of the Church: The Knights of Columbus.
Vous pourriez trouver des informations supplémentaires sur les raisons de l'engagement de leurs membres en parcourant cette thèse en anglais de Vincent John Fernandes : Volunteer Motivation, Organizational Commitment, and Engagement: Knights of Columbus Explanatory Case Study défendue à l'université de Phoenix en 2017.
Bonne journée,