Quel est ce livre sur l’histoire d’un groupe de chercheurs d’or en Californie ?

Bonjour,

Vous recherchez la référence d'un livre français, titré "La ruée vers l'or", publié entre 1850-1960, écrit par René Lefevre et relatant l’histoire d’un groupe de chercheurs d’or en Californie, parti de St Louis en 1849 et arrivé en 1850 au Fort Sutter. Le chef de ce groupe est canadien et se nomme Max. Un participant particulier de ce groupe est vietnamien et s’appelle Lee Kim. 

Dans son article La ruée vers l'or en Californie, Jacques Ouellet, professeur de l’Université Laval, rappelle le début de l'épopée de la ruée vers l'or dès 1848 et la présence d'aventuriers québécois :

Le 24 janvier 1848, près de Sacramento, un ouvrier d'une exploitation forestière appartenant à J.A. Sutter, découvrit des pépites d'or mêlées au gravier du sol. Sa découverte fit boule de neige et déclencha une ruée d'aventuriers pressés de faire fortune. Les uns vont traverser les montagnes Rocheuses, comme les frères Rioux, d'autres arriveront par voie de mer après avoir traversé l'isthme de Panama ou contourné le Cap Horn. [...]

Ni les distances (environ deux mille milles de St-Louis à Sacramento), ni le climat (étés étouffants entrecoupés d'orages et de cyclones), ni la nature sauvage (rencontre des "méchants indiens" et d'animaux" à l'air féroce"), ni les déserts (pendant des dizaines et des dizaines de milles, on devait abandonner tout espoir de trouver de l'eau) ne furent capables de décourager ces aventuriers à la poursuite de métal précieux.

Le Québec a connu lui aussi ce type d'homme qu'est l'aventurier. Il constitue, nous dit Victor-Lévy Beaulieu, une véritable petite épopée dont on peut regretter que les hauts faits n'aient pas encore été colligés par un vaillant chercheur universitaire. Pouvait-il en être autrement dans un pays où l'on croyait faire fortune en se montrant un peu plus brave et un peu plus audacieux que les autres, surtout si l'on n'hésitait pas à s'expatrier pour ramasser cette mythique richesse qui allait permettre un retour triomphal? (3) C'est ainsi qu'il va se trouver plusieurs Québécois qui n'hésiteront pas à quitter leur village pour parcourir l'Amérique dans l'espoir de devenir millionnaire. On allait aux États-Unis pour tenter sa chance. L'épopée de la ruée vers l'or attira donc des Canadiens français comme Charles Allard, Benjamin Bonneville, Louis Fontanelle.

3. Victor-Lévy Beaulieu, "Petite épopée de l'aventurier québécois" in Perspectives-Dimanches-Matin, 25 avril 1975, p. 12.

Concernant le nom de l'auteur supposé du livre recherché "René Lefevre", nous trouvons une notice autorité auteur BnF à ce nom, qui nous donne ces informations :

Naissance : 1898-03-06, Nice (Alpes-Maritimes)
Mort : 1991-05-23, Poissy (Yvelines)
Acteur. - Romancier. - Critique de cinéma. - Scénariste. - Prénoms complets : René Paul Louis.

Une notice Wikipédia présente René Lefèvre comme "un acteur, scénariste et écrivain français, né le 6 mars 1898 à Nice[1] et mort le 23 mai 1991 à Poissy", et ayant publié ces titres :

- Les Musiciens du ciel, roman, Gallimard, 1938, (BNF 32364984)
- Le Rescapé de la Chimère, roman, coécrit avec André Chauvin, Éditions Balzac, 1943, (BNF 32364985)
- L'Inventeur, roman, coécrit avec Albert Riéra, Les Deux Sirènes éditeur, 1947, (BNF 32571619)
- La Couronne de chiffons, roman, coécrit avec André Chauvin, Éditions Pierre Ardent, 1947 (BNF 32364981)
- Chansons à mettre en musique, Pierre Seghers éditeur, 1953, (BNF 32364980)
- Le Train du Far-West, roman, Calmann-Lévy, 1954, (BNF 32364987) ; réédition Garnier frères, 1978
- Rue des prairies, roman, Gallimard, 1955, (BNF 32364986) ; adapté au cinéma par Denys de La Patellière ; réédition L'échappée, 2025 (ISBN 978-2-37309-123-6)
- L'Aveugle ébloui, roman, Éditions France-Empire, 1973, (BNF 35214095)
- Le Film de ma vie, 1939-1973, autobiographie, éditions France Empire, Paris, 1973, 432 pp, (BNF 35173126)

Le catalogue de la Bibliothèque municipale de Lyon possède 4 notices de livres de cet auteur français : Lefèvre, René, (1898-1991). Hélas, ces références ne semblent pas correspondre à votre recherche.

Nous avons donc élargi nos recherches vers les catalogues de bibliothèques et bases de données collectives :

- Nous avons d'abord utilisé le critère de recherche du nom de l'auteur (René Lefevre) combiné avec la date de publication (entre 1850 et 1960) :

La recherche avancée dans la bibliothèque numérique de la BnF Gallica donne 7 résultats non pertinents. Une recherche dans le catalogue mondial Worldcat fournit 24 résultats non pertinents également. Enfin, une recherche dans le Sudoc, base de données bibliographique nationale pour l'Enseignement Supérieur et la Recherche, pointe vers 40 résultats toujours non pertinents.

- Puis nous avons essayé d'utiliser le critère de recherche du sujet Rameau "Découvertes d'or -- Californie (États-Unis)" dans la bibliothèque numérique de la BnF Gallica. Là encore, les 3 résultats ne correspondent pas à votre description :

La Fortune - Journal des intérêts français en Californie (Mines d'or) / Lesestre, Gustave, 1850-06-01/1850-06-30

La vie quotidienne en Californie au temps de la ruée vers l'or : 1848-1856 / Liliane Crété, 1982

Les voiles de la misère / Paul Malet, 2000

Voyage en Californie (1852-1853) / par Édouard Auger, 1854

- Une recherche dans Gallica à partir du titre "ruée vers l'or" pointe vers ces références qui ne correspondent toujours pas à votre demande  :

La ruée vers l'or en California / Léon Lemonnier : Gallimard, [Paris], 1944

La Ruée vers l'or noir / André Bercoff, Daniel Brignon, 1940

La Ruée vers l'or en Californie vers 1850. Numéro 722 / Patrick Restellini ; illustrations d'Yves Beaujard, 1983

La vie quotidienne en Californie au temps de la ruée vers l'or : 1848-1856 / Liliane Crété, 1982

- La recherche dans ces catalogues à partir du noms des personnages "Max" et "Lee Kim" s'est aussi révélée vaine.
 

Autres pistes bibliographiques à explorer :

La notice Wikipédia Ruée vers l'or en Californie contient une liste d'ouvrages français sur le sujet, qui reprend en partie des titres déjà explorés plus haut :

- Liliane Crété, La vie quotidienne en Californie au temps de la ruée vers l'or, 1848-1856, Hachette Littérature, 1982, 317 p. 
- Albert Bernard De Russailh, Journal de voyage en Californie à l'époque de la ruée vers l'or : 1850-1852, Chevalley, 1980, 237 p. 
- Didier Latapie, La fabuleuse histoire de la ruée vers l'or, Californie : XIXe siècle, Privat, 2001, 157 p.
- Olivier Le Dour, Les Bretons dans la ruée vers l'or de Californie, Les Portes Du Large, 2006 
- Léon Lemonnier, La ruée vers l'or en Californie, 11, Paris, Gallimard, 1944
- May Mac Neer, La ruée vers l'or en Californie, Nathan, 1967
- Pierre Tupin, Recueil de documents historiques sur la ruée vers l'or en Californie, 1848-1854 : Vue par la presse française, Planoise, P. Tupin, 1998, 247 p. 
- Blaise Cendrars, L'Or
- Claudine Chalmers, L’Aventure française à San Francisco pendant la Ruée vers l’Or, 1848-1854, Nice, Université de Nice, 1991 (réimpression en 2024), 800 p.

Wikipédia publie une Liste des personnes associées à la ruée vers l'or en Californie dans laquelle nous n'avons pas retrouvé le patronyme "Lee Kim".

Des livres issus de notre catalogue BML abordant le sujet de "la ruée vers l'or en Californie" ont été publiés après 1960 :

La fabuleuse histoire de la ruée vers l'or [Livre] : (Californie-XIXe siècle) / Didier Latapie, 2001

Printemps 1848. La nouvelle se répand comme une traînée de poudre : on a trouvé de l'or en Californie. Il suffit de gratter le sol pour faire fortune. C'est aussitôt la ruée. 500 000 émigrants de toutes nationalités s'élancent en chariots à travers l'Ouest sauvage ou embarquent à bord de bateaux vers les petits ports du nouvel Eldorado.

Journal de voyage en Californie [Livre] : A l'époque de la ruée vers l'or, 1850 - 1852 / A. Bernard de Russailh, 1979

Mémoires sauvées de l'eau [Livre] : roman / Nina Leger, 2024

En 1848, on découvre de l'or dans la Feather River, en Californie du Nord. Une ville naît, baptisée Oroville ; la ruée vers l'or commence. [...] Porté par la langue puissante et tendre de Nina Leger, le chant ancien de la rivière se mêle aux voix d'un présent bouleversé pour faire entendre l'épopée d'une civilisation qui s'est construite en détruisant, au point de préparer sa propre ruine.

De même, le catalogue mondial World Cat apporte des références contemporaines sur le sujet :

Brut [Livre] : la ruée vers l'or noir / David Dufresne, Nancy Huston, Naomi Klein, ...[et al.], 2015

Nuestra California : une histoire politique de la Californie mexicaine, de Zorro à la ruée vers l'or / Emmanuelle Perez Tisserant : Presses universitaires de Rennes, Rennes, 2023

Tout comme le catalogue de la BnF :

1852, un voyage en Californie [Texte imprimé] : roman & récit / Claude-Alain Saby, 2016

1852, Honoré Favier, 27 ans, décide de découvrir le monde, comme réponse à son besoin d'affirmer son identité et de partir à la rencontre des autres. La Californie sera sa destination, au moment de la ruée vers l'or. Il va assister en spectateur à la naissance d'un monde nouveau. Il va s'enrichir psychologiquement aux contacts de tous ces immigrants, chercheurs d'or, trappeurs, commerçants, aventuriers, missionnaires, mais aussi Amérindiens, vivant leur vie et croisant leur misère, leur peur, leur espérance. [source éditeur]

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