Les personnes en surpoids ou en situation d'obésité subissent elles des discriminations ?

Bonjour, 

Commençons par définir le surpoids et l'obésité. Améli, le site de l'assurance maladie en France propose les définitions suivantes :

Le surpoids et l’obésité de l'adulte sont définie comme une accumulation anormale ou excessive de graisse qui a des conséquences néfastes pour la santé.

Surpoids et obésité sont donc dus à un excès de masse grasse corporelle. Celle-ci correspond à l'ensemble de la graisse du corps (ou tissu adipeux). On l'oppose à la masse maigre qui correspond au poids des muscles, des organes et des viscères.

Le surpoids et l'obésité sont définis à partir de l’indice de masse corporelle (ou IMC). L'IMC se calcule en divisant le poids par la taille au carré d’une personne. C’est un outil de mesure simple, utilisé couramment pour estimer la corpulence d’une personne.

Source : Surpoids et obésité de l'adulte : définition, fréquence, causes et risques, dans le dossier Surpoids et obésité de l'adulte sur Améli. 

Quel pourcentage de la population française est considéré comme étant en surpoids ou obèse ? Le Centre spécialisé de l'obésité qui relaye l'étude conduite en 2024 par l'OFEO, Observatoire Français d’Épidémiologie de l’Obésité, avance les chiffres et les données suivants :

L’étude la plus récente publiée en 2024 (OFEO) estime que 48.8% de la population française est en surpoids OU en obésité. Si on s’intéresse plus spécifiquement à l’obésité : près de 18% de la population adulte française est en obésité (soit 6 millions de personnes).

La prévalence de l’obésité varie selon l’âge et le sexe, les femmes sont plus touchées que les hommes. Son augmentation est plus forte chez les 18-25 ans, notamment en ce qui concerne l’obésité sévère et complexe.

Elle est également plus élevée dans certains départements. Enfin, il existe une corrélation entre obésité et catégories sociales défavorisées, et cette tendance s’est accentuées au cours des dernières années.

Source : Les chiffres de l’obésité en France - Centre spécialisé de l'obésité (2025)

En 2022, une étude de grande ampleur a été conduite par l'OMS au sujet de l'obésité et du surpoids dans le monde. Vous trouverez tous les chiffres importants sur cette page : Obésité et surpoids - Organisation mondiale de la santé. En voici les principaux résultats : 

• En 2022, une personne sur huit dans le monde était obèse.
• Au niveau mondial, le nombre d’adultes obèses a plus que doublé depuis 1990, et le nombre d’adolescentes et adolescents obèses a été multiplié par quatre.
• 2,5 milliards d’adultes (à partir de 18 ans) étaient en surpoids, dont 890 millions d’obèses.
• En 2022, 43 % des adultes (à partir de 18 ans) étaient en surpoids et 16 % étaient obèses.

Attention toutefois, si l'Indice de masse corporelle (IMC) reste le principal indicateur utilisé en France pour catégoriser les individus selon leur poids (sous-poids, poids sain, surpoids ou obésité), sachez que cet outil fait aussi l'objet de controverses et est beaucoup critiqué pour son incapacité à jauger clairement de certaines situations corporelles :

Bien que l'IMC soit un outil populaire pour catégoriser le poids, il présente plusieurs limitations qui peuvent conduire à des conclusions trompeuses sur l'état de santé d'un individu. L'IMC considère toute la masse corporelle (y compris la graisse, les muscles, les organes et la structure osseuse) comme présentant des risques pour la santé lorsqu’elle est trop élevée. Cependant, ce n'est pas nécessairement le cas. L'IMC ne nous donne aucune information sur la masse grasse totale ou sur la façon dont elle est distribuée dans notre corps, ce qui est important car l’excès de graisse viscérale (stockée dans l'abdomen autour des organes interne)s, est plus fortement associée à de mauvaises conditions de santé.En revanche, la graisse sous-cutanée, ( stockée juste sous la peau et répartie sur le corps), présente moins de risque. Par exemple, si la graisse est principalement stockée sur les hanches et les cuisses d'une personne, elle présente un risque de maladie inférieur à celle autour de son abdomen.

(...)

De plus, l'IMC (pour les adultes) ne prend pas en compte des facteurs tels que l'âge, le sexe et l'ethnicité.

• Il n'est pas aussi précis pour prédire la graisse corporelle chez les personnes âgées que chez les jeunes adultes et les adultes d'âge moyen.
• Pour un poids identique, les Asiatiques ont également en moyenne une quantité de graisse corporelle plus élevée que les personnes d'origine européenne.
• De même, les femmes ont aussi en moyenne un pourcentage de graisse corporelle plus élevé que les hommes, nécessitant une interprétation de leur IMC plus soigneuse.

Source : Classification du surpoids et de l’obésité : IMC et autres méthodes - Le Conseil Européen de l’Information sur l’Alimentation (EUFIC)

Les remarques et les reproches que vous pouvez recevoir en raison de votre poids sont l'une des manifestions de ce que l'on nomme de la "grossophobie", à savoir la discrimination, la culpabilisation ou la stigmatisation d'une personne en raison de son poids. Pour bien comprendre ce phénomène auquel est confrontée une grande partie de la population en surpoids, voici une définition de ce terme proposé par Obécentre :

Qu'est-ce que la grossophobie ?

La grossophobie rassemble l’ensemble des discriminations subies par les personnes en situation d’obésité. Elle s’exprime dans toutes les sphères de la vie des personnes : dans la sphère familiale, dans les relations privées, dans la discrimination à l’embauche, sur le lieu de travail, à l’école, dans la prise en charge de santé, dans les transports…

Elle peut être intrapersonnelle soit dirigée envers soi-même : sentiment de culpabilité suite à la prise de kilos, jugement négatif sur son poids ..

La grossophobie peut également se manifester dans les relations que l’on entretient avec les autres : commentaires inappropriés (moqueries, insultes), exclusion ou même agressions physiques sont des manifestations de la grossophobie interpersonnelle.

Source : Grossophobie - ObéCentre. 

Odoxa et la Ligue contre l'obésité ont réalisé un sondage à grande échelle en 2020 afin de prendre conscience de l'ampleur du phénomène et fournir des chiffres aux pouvoirs publics pour lutter davantage contre ces discriminations. Les chiffres sont éloquents et attestent que les personnes en situation d’obésité subissent des discriminations à tous âges et dans toutes les sphères de la vie. En voici les principaux enseignements :

Principaux enseignements :

1. Près d’un Français sur cinq (18%) subit actuellement ou a déjà subi des discriminations

2. Les personnes en obésité en sont particulièrement victimes : près d’une jeune femme sur deux (47%) en situation d’obésité en est victime

3. Les personnes en situation d’obésité subissent ces discriminations de façon répétées et partout : dans la sphère publique, à l’école, au travail, chez elles et même dans la sphère médicale

4. Les enfants aussi subissent ces discriminations (1 sur 10) et les jeunes en situation d’obésité en sont 4 fois plus souvent victimes que les autres (40%). Les adolescentes en souffrent particulièrement : 54% des jeunes filles en obésité âgées de 14 à 17 ans souffrent de ces discriminations !

Source : Les vrais chiffres de la grossophobie Discriminations et obésité : état des lieux - Odoxa et la Ligue contre l'obésité (2020)

Voici un petit état de lieux en graphiques pour mieux comprendre ce phénomène : 

Source :  Données et graphiques d'Odoxa et de la Ligue contre l'obésité relayés dans le Midi Libre (2021)

Si vous subissez des discriminations liées à votre poids, ce cabinet d'avocats fournit plusieurs conseils pour des recours en justice et faire valoir vos droits :

La personne victime de la grossophobie peut sur le fondement des articles 225-1 et suivants du Code pénal relatifs à la discrimination déposer plainte auprès du Procureur de la République, du commissariat de police, de la gendarmerie ou du doyen des juges d'instruction du tribunal de grande instance afin que les agissements dont elle est victime soient pénalement sanctionnés.

S'agissant du milieu spécifique de travail, le salarié victime de grossophobie dispose également d'un recours devant le conseil de prud'hommes en vue de faire annuler la mesure ou la décision fondée sur un motif discriminatoire et demander réparation du préjudice subi (article 1132-1 et suivants du Code du travail).

Source : La grossophobie ou la nouvelle facette de la discrimination dans notre société - Cabinet Zenou. 

Une pétition a été déposée en ligne sur le site de l'Assemblée nationale pour que la grossophobie soit inscrite explicitement dans le Code pénal comme critère de discrimination, à côté du sexisme, du racisme, de l’homophobie, ou du validisme. 

Voici enfin une liste de documents disponibles à l'emprunt dans nos collections qu'il pourrait être intéressant de lire au sujet de la grossophobie et des discriminations en général :

Dix questions sur la grossophobie / Daria Marx (Libertalia, 2024) 

Grossophobie : sociologie d'une discrimination invisible / Solenne Carof (Editions de la Maison des Sciences de l'Homme, 2021)

Lutte contre l'obésité, lutte contre la grossophobie / Alessandrin Arnaud, Blandine Cherifi, Maud Monsaingeon-Henry.. (Le bord de l'eau, 2025)

Cet exécrable corps : dissection de la grossophobie internalisée / Eli San ; avec des illustrations de l'autrice (Les éditions du remue-ménage, 2023)

En vous souhaitant le meilleur pour cette année 2026 !