Le Danemark a-t-il organisé des campagnes de stérilisation des Inuits au Groenland ?

Bonjour,

Le cas de la stérilisation forcée au Groenland n'est pas unique. Cette pratique a existé dans l'Allemagne nazie, au Canada, aux États-Unis, en France, en Inde, au Japon, au Pérou, en Suède, Suisse, Royaume-Uni, Corée du Nord, Roumanie, Hongrie, République tchèque, Slovaquie, Chine, Israël, en Australie, Norvège, Finlande, Estonie, Slovaquie, Islande, quelques pays d'Amérique latine dont le Panama et au Mexique. Bien qu'elle soit considérée comme un crime contre l'humanité selon le Statut de Rome celle-ci s'est perpétuée jusque dans les années 2000 selon Stérilisation contrainte, Wikipédia.

En UE, douze pays continuent aujourd’hui d’autoriser la stérilisation forcée des femmes en situation de handicap comme l'indique le résumé du documentaire La stérilisation forcée, un tabou en Europe | ARTE Regards, 27 juin 2025, disponible sur Arte jusqu'au 21/06/2026. En 2023 Euronews a consacré une série d'articles à cette problématique. Lire La stérilisation forcée en Europe, une pratique abusive encore d'actualité (épisode 1/5) - France : stérilisation des femmes handicapées, le consentement en jeu (épisode 2/5) - Stérilisation de personnes handicapées : le vide juridique hongrois (épisode 3/5) -  La Suède a stérilisé des milliers de personnes jugées "faibles d'esprit" (épisode 4/5).

Récemment la presse s'est à nouveau faite l'écho de cette pratique sur des femmes inuit au Groenland quand déjà en 2022 l'hebdomadaire La Presse, site web d'information québécois, abordait le sujet avec son article Un stérilet malgré elle à 14 ans, La Presse, 28 novembre 2022 :

En mai, le Groenland a été sous le choc d’apprendre que des milliers de femmes, dont beaucoup de mineures, se sont fait poser de force un stérilet dans les années 1960 et 1970 par le gouvernement danois pour freiner la croissance de la population inuite de ce pays. Ce scandale a libéré les voix de nombreuses victimes qui réclament depuis une « révision de l’histoire coloniale » du territoire.

 

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... au moins 4500 Groenlandaises se sont fait installer de force des stérilets entre 1966 et 1975. Soit près d’une femme fertile sur deux de l’époque.

 

Ce scandale a été mis au jour en mai par une balado sur la question, publiée par le média danois DR. Dans le reportage intitulé « Spiralkampagnen » et diffusé uniquement en danois, on apprend que le gouvernement avait lancé une campagne massive au Groenland, pays semi-autonome du Danemark composé à environ 90 % de citoyens inuits. L’objectif : ralentir la croissance effrénée de la population.

 

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Le sujet est sensible. M^me Frederiksen ne peut retenir ses larmes en racontant comment, une après l’autre, ses compatriotes entraient dans le bureau du médecin danois qui pratiquait à l’hôpital de Paamiut en 1974. « Elles en ressortaient en se tenant le ventre », dit-elle.

Puis vint son tour. « Je me suis couchée sur la table d’examen. J’ai eu très mal au ventre. J’ai pleuré tout le long », dit-elle. Hedvig Frederiksen n’avait encore jamais eu de relation sexuelle. Ce n’est que plus tard qu’elle se fera expliquer s’être fait installer un contraceptif.

 

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Devant le Parlement danois en mai, la députée groenlandaise Aki-Matilda Høegh-Dam a reproché au gouvernement d’avoir commis un véritable « génocide », essentiellement pour des raisons économiques. Un mot qu’utilise aussi Qivioq Løvstrøm, présidente du Conseil des droits de la personne du Groenland et professeure associée à Ilisimatusarfik (Université du Groenland). Celle-ci explique que le gouvernement danois aime se dédouaner en disant que « tout a été fait avec de bonnes intentions ». « Ça les fait se sentir bien. Mais on n’est pas là pour ça », dit-elle.

Les témoignages de victimes qui s’accumulent révèlent l’ampleur du traumatisme vécu par de nombreuses femmes. Celles-ci « rapportent ne pas avoir senti qu’elles pouvaient dire non à la pose du stérilet, explique M^me Løvstrøm. D’autres dénoncent avoir été mal informées de ce qu’on leur avait installé ».

Des femmes n’ont su que des années plus tard, alors qu’elles essayaient sans succès d’enfanter, qu’elles portaient un stérilet. Même après se l’être fait retirer, certaines n’ont jamais pu procréer et associent leur problème de fertilité au port prolongé du stérilet, note Aviaja Fontain, fille de Hedvig Fredericksen.

Au dessous de l'article dans un encart, Patricia Bouchard de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue explique « que dans plusieurs pays où des campagnes de stérilisation forcée ont été menée par les gouvernements, on le faisait sous des « lois de contrôle populationnel ». « Sur papier, ça avait l’air légitime. Mais dans les faits, ça touchait les femmes les plus pauvres et les plus isolées », dit-elle, citant en exemple le Pérou.

L’article Quand le Danemark stérilisait de force les Inuits, CEARC, n°4042, 9 février 2023 explique que depuis le printemps 2022, le Groenland découvre l'ampleur de la politique de stérilisation forcée menée par le Danemark sur son territoire de 1966 au milieu des années 1970. Plus de 4 000 femmes et adolescentes en ont été victimes, avec pour certaines une infertilité définitive :

Pendant 26 ans, Holga Platuu et son ex-mari ont espéré un enfant qui n'est jamais venu.  « Lui en a eu deux, plus tard » , glisse-t-elle, sobrement. Il est 16 h, cet après-midi de novembre. La nuit enveloppe Nuuk et ses 19 000 habitants. La capitale du Groenland est posée au bord d'un fjord, à 240 km sous le cercle polaire arctique.

Holga Platuu, 62 ans, se tient à son bureau, dans l'école où elle travaille comme secrétaire, le visage empreint de gravité. Des infections gynécologiques à répétition l'ont contrainte à subir une ablation de l'utérus, en 2018, mais les médecins n'ont jamais trouvé la cause de son infertilité. Holga, elle, a fini par comprendre.

 

L'époque du Lippes Loop

En 1973, l'adolescente inuite fréquentait le collège de Maniitsoq, une commune au nord de Nuuk. Fille d'une institutrice et d'un père chasseur-pêcheur, elle est l'avant-dernière d'une fratrie de 10 enfants. Sur une photo d'époque, Holga et ses copines de classe ont entre 13 et 14 ans, des visages poupins et d'épaisses franges brunes.  « Nous étions à l'école quand nous avons été emmenées à l'hôpital pour y recevoir une spirale » , retrace-t-elle. Une spirale, c'est un contraceptif pénétrant dans la cavité de l'utérus. Un objet imposant vendu sous le nom de Lippes Loop, aussi grand que haut, quand les stérilets actuels, d'environ 3 cm, s'adaptent à la morphologie des femmes. Le terme vient de sa forme en serpentin.

Holga se souvient de l'attente dans le couloir, puis de la douleur, du choc.  « Je n'en ai jamais parlé jusqu'en 2020 , assure-t-elle.  C'était un tel traumatisme que je ne voulais plus y penser, j'ai fini par oublier. Vers 22 ans, on m'a retiré le stérilet. Mais je pense que ma stérilité vient de là, même si je n'en serai jamais sûre. »

En 2024 c'est le journal Courrier international qui aborde à nouveau le sujet dans Contraception forcée : des Groenlandaises attaquent l’État danois en justice, Courrier international, 4 mars 2024.

2025, la presse en reparle :

Au Groenland, les femmes inuites dénoncent les stérilisations forcées et les discriminations, RFI, 5 février 2025

Le scandale des stérilisations forcées au Groenland, RFI, 13 août 2025

Le Danemark présente ses excuses pour la stérilisation forcée des Groenlandaises pendant des décennies, Libération, 27 août 2025

La stérilisation forcée des femmes inuites reconnue, L'Humanité, vendredi 29 août 2025.

Stérilisation forcée des Inuites : la demande de pardon du Danemark, La Croix, 29 août 2025

65 ans après, le Danemark s’excuse de la stérilisation forcée de milliers de Groenlandaises, Ouest France, 29 août 2025

En voyage au Groenland, la Première ministre danoise présente ses excuses aux victimes de la stérilisation forcée, Libération, 24 septembre 2025

“Pardon !” : Copenhague brise un demi-siècle de silence sur les stérilisations forcées au Groenland, La Libre (quotidien belge), 24 septembre 2025

Groenland : la première ministre danoise demande « pardon » aux victimes de la contraception forcée, Le Monde, 24 septembre 2025

Contraception et adoptions forcées au Groenland : le Danemark plaide coupable, TV5 Monde, 26 septembre 2025

« Groenland, annexe-moi si tu peux » : sur France 5, la parole des habitants de l'île enfin entendue ou Les voix groenlandaises ont enfin droit au chapitre, L'Humanité, 4 et 5 décembre 2025

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Vous pouvez aussi écouter à ce sujet Danemark, Groenland, Argentine : quand l'histoire rattrape l'actualité, France culture, jeudi 28 août 2025.

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