Les chauves-souris se font-elles pipi dessus en dormant ?

Bonjour Olivia. 

Merci beaucoup pour cette belle question :) Nous tenons à te rassurer tout de suite, les chauve-souris ne se font pas pipi dessus quand elles se reposent et elles n'urinent pas non plus sur leurs congénères. En réalité, toutes les espèces de chauves-souris ne dorment même pas la tête en bas !

Si ces animaux se suspendent en hauteur pour se reposer, souvent dans des endroits difficiles d'accès, c'est d'abord pour échapper à de potentiels prédateurs comme les faucons, les hiboux ou les serpents (Science et Vie - Le secret des chauves-souris : pourquoi dorment-elles la tête en bas ?). Cette position serait aussi idéale pour leur permettre de redécoller facilement. Incapables de s'élancer avec leurs petites pattes, se laisser tomber en position suspendue est très utile pour s'envoler et gagner immédiatement en vitesse. 

L'anatomie des chauves-souris est parfaitement conçu pour réaliser ces acrobaties. Elles possèdent un tendon spécial qui referme des griffes pour leur permettre de verrouiller leur position et dormir ainsi la tête en bas sans effort. Suspendues, elles ne souffrent pas non plus de l'afflux du sang vers la tête comme nous humains. Pour cela, elles sont munies d'un coeur, proportionnellement beaucoup plus gros que la moyenne des mammifères, et qui les aide à envoyer du sang en continue à toutes les extremités de leur anatomie. 

Chose essentielle puisque ces bestioles sont de grosses dormeuses qui peuvent dormir jusqu'à 20h par jour ! Il faut dire que voler leur demande beaucoup d'énergie sur le plan métabolique, ces longues sessions dodo sont d'abord une manière pour elles de recharger les batteries. C'est aussi une manière de s'adapter à la vie nocturne de leurs proies. Les chauves-souris se nourrissant quasi exclusivement d'insectes, la nuit, le temps de quelques vols bien choisis. (National Geographic - Comment dorment les animaux ?)

Voir aussi : Pourquoi les chauves-souris dorment-elles la tête en bas ? (Le Mag des Animaux, Courrier de l'Ouest) et Tout savoir sur les chauves-souris (LPO)

Les chauves-souris déploieraient diverses stratégies pour éviter de se salir en urinant. D'ailleurs, ces pratiques varieraient même d'une espèce à l'autre. Julie Marmet, spécialiste des chiroptères pour le Muséum national d'Histoire naturelle, a détaillé ces techniques au journal Sciences et Avenir dans un article qui répond en tous points à ta question ! 

Il faut retenir que la plupart des chauves-souris se soulagent en vol. En effet, leur corps les contraint d'uriner et de déféquer quasi en même temps qu'elles boivent et qu'elles mangent. Mais lorsqu'un besoin urgent se fait ressentir alors qu'elles sont suspendues, la spécialiste explique que celles vivant en communauté prennent soin de s'isoler du groupe pour ne pas salir leurs congénères. D'autres, plus agiles se cambrent beaucoup afin d'éjecter leur urine le plus loin possible de manière à ne pas avoir à bouger. Enfin, certaines parviennent à se suspendre par les ailes et le pouce, la tête en haut, pour se soulager :

"La technique dépend de l'espèce : la plupart des chauves-souris attendent d'être en vol pour uriner et déféquer. Cependant, certaines le font aussi quand elles sont posées. Celles qui vivent dans des colonies vont alors s'isoler pour éviter de salir leurs congénères et d'autres  - comme le grand rhinolophe - vont se dandiner ou se cambrer de sorte que le jet parte au loin. De cette façon, elles peuvent rester la tête en bas pour uriner", explique la spécialiste.

Les ailes des chauves-souris sont fantastiques : leur pouce (le seul doigt qui n'est pas totalement inclus dans l'aile) est capable de se verrouiller si bien que "certaines chauves-souris mortes peuvent rester suspendues", précise Mme Marmet. Ce doigt leur permet ainsi de faire des manœuvres et de se retourner rapidement lorsqu'une envie pressante se fait ressentir, ce qui peut arriver souvent. "Ce sont des espèces qui ont un transit très rapide : elles sont petites donc elles urinent très souvent. Pour la nourriture aussi, la défécation est quasi-instantanée", poursuit celle qui est co-pilote de l'Observatoire des Chiroptères.

Source : La drôle de gymnastique d'une chauve-souris qui urine - Sciences et Avenir (2019)

Si tu es curieuse, tu peux aussi lancer cette petite vidéo qui illustrera parfaitement ce que nous essayons de décrire. On aperçoit une chauve-souris se retourner comme une gymnaste pour montrer aux curieux du zoo de Vincennes qu'elles sont bien trop distinguées pour se faire dessus :

Nous pouvons aussi te conseiller cette autre vidéo : Une chauve-souris fait pipi (Koreus)

Savais-tu aussi que les déjections des chauves-souris, et notamment leurs crottes, étaient utilisées comme engrais ? Cela s'appelle le guano de chauve-souris et il parait que c'est très bon pour faire pousser des végétaux !

Voici en complément quelques livres sur les chauves-souries adaptés à ton âge et que tes parents pourraient emprunter à la BmL !

• La chauve-souris de Blandine Aubin ; illustré par Émilie Vanvolsem (Petite plume de carotte, 2013) : "La petite salamandre, mascotte de la revue naturaliste du même nom, interroge la chauve-souris sur son mode de vie. Un portrait mêlant humour et informations scientifiques pour tout savoir sur cet animal."
• Le livre de la chauve-souris de Charlotte Milner ; traduit de l'anglais par Anne Laudereau (Chamalières, 2020) : "Voyage dans le monde des chauves-souris, ces petits animaux intrigants et intimidants. Sont notamment abordés leur alimentation, leur posture la tête en bas ou encore leur rôle dans la pollinisation."
• La chauve-souris de Elise Gravel (Le Pommier, 2016) : "Une description humoristique de la chauve-souris. L'auteure explique l'anatomie, le comportement et la répartition du chiroptère : il dort la tête en bas, raffole d'insectes nuisibles, se trouve menacé d'extinction, etc."
• Emile veut une chauve-souris de Vincent Cuvellier ; illustrations de Ronan Badel (Gallimard jeunesse, 2012) : "Émile veut une chauve-souris. Voilà. C'est comme ça et pas autrement! Emile veut une chauve-souris. Une vraie. Une qui vole la nuit. Une avec ses ailes toutes bizarres, ses yeux noirs, ses petites dents, ses petites griffes. Et Émile, il n'est pas têtu: il est très, très, très têtu."

Bonne journée :)