Les vikings ont ils visité ou envahi le sud-est de la France ?

Bonjour,

Des sources attestent de la venue des vikings dans le sud-est de la France en 859 notamment les Annales de Saint-Bertin (Annales Bertiniani) qui sont une suite d'écrits historiques concis de l'époque carolingienne, couvrant la période allant de 741 à 882. La deuxième partie de cette chronique contemporaine a été rédigée par Prudence, évêque de Troyes.

On y trouve pour l'année 859  :

Piratae^[295] Danorum longo maris circuitu, inter Hispanias videlicet et Africam navigantes, Rhodanum ingrediuntur, depopulatisque quibusdam civitatibus ac monasteriis, in insulā quae Camaria^[296] dicitur, sedes ponunt^[297]. 

 

 

Les pirates danois^[295], après un long voyage en mer entre l'Espagne et l'Afrique, pénètrent dans le Rhône et, après avoir ravagé certaines villes et certains monastères, s'installent sur une île appelée Camaria^[296]. 

 

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

 

Source : Annalium Bertinianorum Pars Secunda inde ab a. 835. usque ad a. 861., auctore Prudentio, Trecensi episcopo

En 860, les Vikings remontent le Rhône jusqu'à Valence. Les mêmes Annales de Saint-Bertin donnent une information beaucoup plus précise à l'année 860 :

Hi vero Dani qui in Rhodano morabantur, usque ad Valentiam civitatem vastando perveniunt; unde, direptis quae circa erant omnibus, revertentes ad insulam in qua sedes posuerant redeunt.

 

Ces Danois qui séjournaient sur le Rhône parvinrent, en dévastant, jusqu'à la cité de Valence ; après avoir pillé tout ce qui se trouvait aux alentours, ils retournèrent à l'île où ils avaient établi leur résidence.

La note de l'édition page 132 du fichier numérique, identifie explicitement Valentia à Valence (Drôme).

Sur sa page Histoire d'Arles à l'époque haute-médiévale, le dictionnaire et encyclopédie Académic en ligne nous apprend que les Normands sont allées jusqu'à Arles même si la formulation exacte des sources distingue la ville elle-même de son territoire :

C'est à cette époque (859) que les Normands menés par Hasting[75], étant passés en Méditerranée, dévastent le territoire d'Arles à défaut de la cité. Ayant hiverné en Camargue lors de hiver très rigoureux de 859/860, ils remontent au printemps le Rhône avant d'être défaits par Girart de Roussillon probablement au niveau de Valence, et continuent ensuite leur raid vers l'Italie.

Dans son Histoire du Luberon, au chapitre 16 Le premier Moyen Âge, Jean Méhu, précise que les Vikings ont assailli les villes du bas-Rhône, Arles notamment, avant de s'installer en Camargue et qu'en 860 ils ont remonté le Rhône jusqu'à Valence et l'Isère jusqu'à Romans et ajoute que les Vikings au moins n'ont fait que passer en Provence :

Comme si cela ne suffisait pas, au milieu du IXe s. les Vikings ont déferlé sur l’Europe du Sud : en 848 ils ont pris Bordeaux, en 858 ils ont franchi le détroit de Gibraltar. Après avoir écumé la Méditerranée occidentale, de Nador au Maroc jusqu'aux Baléares, ils sont venus assaillir les villes du bas-Rhône, Arles notamment, avant de s'installer en Camargue (Camaria) pour hiverner. En 860 ils ont remonté le Rhône jusqu'à Valence et l'Isère jusqu'à Romans, et ils ont ensuite fait voile vers la Toscane . La même année une autre flotte a lancé la première attaque contre Constantinople. Les Vikings au moins n'ont fait que passer en Provence. Mais dans le dernier quart de ce IXe siècle, peut-être inspirés par leurs hivernages en Camargue (858-859 et 859-860), des Sarrasins (ou des Maures pour reprendre le vocable encore privilégié à l'époque) ont installé une base au Fraxinet (Farakhsha ou Farakhshanit en arabe) près de La Garde-Freinet d'où ils ont rapidement mené des chevauchées jusque dans les Alpes. La faiblesse de la Provence permettait de s'y implanter sans rencontrer d'obstacle.

Cette dernière formulation est intéressante pour votre question car cela signifie qu'il ne s'agissait pas d'une conquête durable de la Provence, mais d'une expédition de pillage avec une base temporaire en Camargue.

La Chronologie de Marseille sur Wikipédia indique 859 : les Vikings du chef Hasting, qui viennent de Nantes et avaient hiverné en Camargue, prennent la ville d’assaut et la pillent^[17]. La note 17 donne les références de l'ouvrage où cette information est notifiée :

17. Michel Dillange, Les Comtes de Poitou, ducs d'Aquitaine : 778-1204, Mougon, Geste éd., coll. « Histoire », 1995, 303 p., ill., couv. ill. en coul. ; 24 cm, p. 57-58.

L'ouvrage est référencé sur le catalogue SUDOC (Système Universitaire de Documentation) qui indique aussi les bibliothèques qui le conservent : 

• ANGERS-UCO-BU Lettres
• BORDEAUX MONTAIGNE BU LSH
• LA ROCHELLE-BU
• LIMOGES-BU Lettres
• PARIS-ASSAS-Histoire du droit
• PARIS-Bib. Sainte Geneviève
• POITIERS-BU Lettres
• POITIERS-BU Michel Foucault

Le texte des Annales de Saint-Bertin ne nomme pas Marseille dans le passage de 859. Il faut rester prudent avec cette affirmation que nous ne pouvons pas confirmer puisque la BmL ne possédant pas cet ouvrage, nous n'avons pu consulter la source.

Ajoutons également ce document assez vague sur le sujet, Maréchal Jean-René. Causes et effets de l'esprit colonisateur des Scandinaves. In: Annales de Normandie, 9ᵉ année, n°4, 1959. pp. 257-272 :

Le mouvement continental correspondant, vers le Sud et le Sud-Est se manifestera par des objets dits de « faciès continental » qui débordera d'ailleurs sur la France (peuples des Champs d'Urnes), mais nous reviendrons plus longuement sur ces « Continentaux » et leur jonction avec les « Atlantiques » en Méditerranée.

 

[...]

 

Vers le Sud, les Vikings longent les côtes de l'Atlantique jusqu'en Espagne, en 844 ils prennent Seville puis pénètrent en Méditerranée dès 858, où ils razzient les côtes espagnoles, françaises et italiennes.

Les Vikings ont donc bien atteint le sud-est de la France au IXᵉ siècle, et leur présence est solidement attestée dans la basse vallée du Rhône et en Provence. En revanche, nous ne trouvons aucune source historique attestant qu’ils aient pénétré dans la vallée de la Vésubie, ni même qu’ils aient atteint Nice ou les Alpes-Maritimes.

Bonne journée