Combien de niveaux comprend le jeu vidéo Gauntlet II dans sa version arcade ?

Bonjour, 

Le jeu vidéo Gauntlet II est sorti en 1986 et a été développé et édité par Atari Games pour les bornes d'arcade. Comme son prédécesseur, il s'agissait d'un jeu d'exploration de donjons truffés de pièges et de monstres divisé en niveaux. Le jeu pouvait se jouer jusqu'à quatre joueurs simultanément, ce deuxième opus ayant la particularité de permettre à plusieurs joueurs d'incarner la même classe de personnage, attribuant une couleur différente à chacun d'entre eux. 

De ce que nous en comprenons, ce jeu avait la réputation d'être interminable car il n'existait pas de niveau final. Une fois le dernier niveau atteint, les précédents mondes commençaient à se répéter avec des variations et des rotations infinies.

Avant cela, notez que les expériences de jeu pouvaient déjà varier d'un joueur à l'autre puisque seuls les 5 premiers niveaux étaient fixes d'une partie à l'autre. A partir du niveau 6 un mécanisme se lançait et inclinait les labyrinthes à 90 ou 120 degrés dans un sens ou dans un autre de manière aléatoire. Il parait qu'à ce titre, un passage secret permettait depuis le niveau 1 d'accéder directement au niveau 6 pour se lancer dans la "vraie" conquête des donjons. 

Mais combien de niveaux uniques comprenait ce jeu ? 

Nous retrouvons sur Internet Archive, le manuel du jeu sur la NES (sorti en 1990 aux USA) en anglais numérisé. On peut lire clairement à la page 1 que le jeu compte plus de 100 nouveaux labyrinthes, sans en donner le nombre exacte :

Step back into the mazes of the Dark Dungeons with Thor, Thyra, Questor, and Merlin. With over 100 new mazes to explore, experience all the action, graphics, and sound of the arcade. Use your powers to fend off your old enemies - ghosts, grunts, demons, lobbers, and sorcerers - along with a couple of new ones. As you delve deeper into the dungeons, you’ll become enthralled with the world of Gauntlet II.

Replongez dans les labyrinthes des Donjons Sombres aux côtés de Thor, Thyra, Questor et Merlin. Avec plus de 100 nouveaux labyrinthes à explorer, découvrez toute l'action, les graphismes et les effets sonores du jeu d'arcade. Utilisez vos pouvoirs pour repousser vos anciens ennemis – fantômes, grognards, démons, lanceurs et sorciers – ainsi que quelques nouveaux adversaires. Au fur et à mesure que vous vous enfoncerez dans les donjons, vous serez captivé par l'univers de Gauntlet II.

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

Source : Gauntlet II (NES) - Manual Scans - Internet Archive

Etait-ce le même nombre pour la version arcade sortie quelques années auparavant ? Nous serions tenté de répondre oui. Un rétro gameur aguerri s'est confronté aux 100 niveaux du jeu sur Youtube sans interruption. 

Le joueur explique qu'en plus des 100 niveaux, il est parfois possible d'accéder à des salles secrètes à condition d'effectuer les bonnes manipulations dans certaines pièces. Mais son retour d'expérience le plus intéressant est qu'il existe en réalité plus de 100 niveaux, 103 selon lui, sans compter les salles secrètes et les trésors bien que le jeu soit officiellement infini. Le joueur explique dans la description de la vidéo qu'il a joué jusqu'au Game Over. La chute de notre héros intervient au niveau 107 dans une bataille acharnée contre un dragon. Il a observé le retour d'au moins 3 niveaux qu'il connaissait après le niveau 103 avec quelques nouvelles variations : 

The goal of this playthrough was to attempt to play every unique level once before they began to repeat, when I felt I reached that point I continued until the next game over (the game ends when all players' Health reaches 0). My experience revealed there are indeed 100+ unique levels, with at least 3 returning from the original with a few tweaks. I had no idea as to theories of how many unique levels there really are, but after this playthrough my theory is there are 103 unique levels in this game, excluding Treasure & Secret Rooms, although it officially is endless.

L'objectif de cette partie était d'essayer de jouer chaque niveau unique une fois avant qu'ils ne commencent à se répéter ; lorsque j'ai eu l'impression d'avoir atteint ce stade, j'ai continué jusqu'au prochain « game over » (le jeu se termine lorsque la santé de tous les joueurs atteint 0). Mon expérience m'a révélé qu'il existe bel et bien plus de 100 niveaux uniques, dont au moins 3 proviennent du jeu original avec quelques modifications. Je n'avais aucune idée du nombre réel de niveaux uniques, mais après cette partie, je pense qu'il y en a 103 dans ce jeu, sans compter les salles au trésor et les salles secrètes, bien qu'officiellement, le jeu soit sans fin.

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

Source : Gauntlet 2 (Arcade) Full Game (?) - Youtube (Free play Gaming)

Mais pouvons nous réellement affirmer qu'il existe 103 niveaux uniques dans ce jeu d'arcade ? Sur le forum Reddit, un joueur explique que la version NES du jeu contiendrait 130 niveaux uniques mais que la machine en sélectionne 100 pour chaque partie lancée avant de lancer ses traditionnelles variations au-delà du centième palier. Cela fait probablement partie de la légende du jeu de sortir de telles affirmations sans que nous puissions les vérifier. 

Un joueur de NES s'arrête bien au centième niveau dans cette longue partie filmée. 

Certains joueurs estiment que, sans perdre, la machine pouvait se lancer jusqu'au niveau 999. Ce forum reprend la théorie des 103 niveaux accompagné de ses salles secrètes et de ses niveaux rotatifs :

 

Il semblerait que Gauntlet 2 compte 103 niveaux uniques, qui sont inversés ou pivotés dans les quatre directions, ce qui donne un total de 412 niveaux différents. Ainsi, si le jeu va jusqu'à 999, tous les niveaux sont répétés deux fois, voire trois fois pour certains.
Il en va de même pour les salles au trésor et les salles secrètes.
Je ne m'occuperai que des 103 salles uniques (je ne m'occuperai pas des 3 autres salles pivotées), ainsi que des salles au trésor et des salles secrètes.

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

Source : gauntlet 2 arcade - VGMaps

Qui est assez fort (fou ?) pour aller jusque là ?