L'anorexie, une fois guérie, laisse-t-elle des séquelles au cerveau ?

Bonjour,

Vous souhaitez savoir si l'anorexie laisse des séquelles dans le cerveau une fois guérie.

L'Inserm consacre un dossier en ligne à l'anorexie, qu'elle définit ainsi :

L’anorexie mentale est un trouble du comportement alimentaire essentiellement féminin qui apparait le plus souvent à l’adolescence. Il entraîne une privation alimentaire stricte et volontaire pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.

Ce trouble est lié à des altérations cérébrales : Clara Moreau, chercheuse à l'Université de Montréal, déclare en 2025 :

On voulait regarder si l’anorexie était associée à quoi que ce soit au niveau cérébral. Parce que les radiologues ont tendance à penser que non. Et puis finalement, on a trouvé de fortes altérations. Quand je dis fort, c’est une des plus fortes qu’on trouve en psychiatrie, plus fort que dans l’autisme ou dans la schizophrénie

Plus précisément, certaines hormones et molécules sont au cœur de ces altérations. Le Dr Stéphane Mouchabac explique ainsi que l'équilibre fonctionnel de la dopamine et de la sérotonine est perturbé chez les patient.e.s atteint.e.s d'anorexie, mais également que l'anorexie pourrait être causée à 70% par des facteurs génétiques.

Alors, peut-on vraiment guérir de l'anorexie ?

Sur le site d'ameli, l'article consacré à l'anorexie indique que :

Les principaux troubles du comportement alimentaire de l’anorexie mentale doivent faire l’objet d’un repérage précoce afin de prévenir le risque d’évolution vers une forme chronique ainsi que les complications corporelles, psychiatriques ou psychosociales.

L'anorexie peut donc devenir chronique et laisser des séquelles. Clara Moreau indique d'ailleurs qu'environ un tiers des personnes atteintes d'anorexie rechute sans nécessairement d'explication : la guérison peut donc n'être que temporaire.

Selon ameli.fr, la guérison reste possible pour deux tiers des patients après cinq ans d'évolution, "même si [celle-ci] est souvent longue et fluctuante".

Dès lors, les séquelles laissées au cerveau par l'anorexie peuvent-elles disparaître complètement après guérison ?

En juin 2022, une étude réalisée par l'Université de Bath montre que si l'anorexie transforme le cerveau en profondeur, davantage par exemple que des personnes avec TDAH ou encore dépression, cette transformation peut être réversible :

For people in recovery from anorexia, the study found that reductions in brain structure were less severe, implying that, with appropriate early treatment and support, the brain might be able to repair itself.

Source : site de l'Université de Bath, 2022. Une reprise en français de cet article et de l'étude peut être trouvée sur le blog Désanorexie.

Ainsi, avec une prise en charge précoce de l'anorexie et un traitement approprié, les séquelles au cerveau tendent à disparaître.

Si vous le souhaitez, le sujet des risques de contracter d'autres maladies chez une personne anciennement anorexique pourra faire l'objet d'une autre question comme le stipule notre charte d'utilisation : Le message ne doit comporter qu'une seule question.

Bonne journée,