Que savons-nous du passage au superéthanol et des dommages sur les véhicules ?

Bonjour,

Le carburant alternatif superéthanol également nommé E85, est un composé de 65 à 85 % d’éthanol et de 15 à 35 % d’essence sans-plomb 95. L’éthanol est issu de la fermentation des sucres et de l’amidon contenus dans les betteraves sucrières, les céréales et leurs résidus de transformation ce qui en fait un carburant plus écologique lors de sa fabrication comme de son usage puisqu'il réduit d’environ 90 % les émissions de particules fines par rapport à l’essence. Il permet également de diminuer les émissions nettes de gaz à effet de serre de 72 %. Ainsi, le bioéthanol produit en France permet d’éviter 1 million de tonnes de CO₂ par an, soit l’équivalent de 500 000 voitures sans émissions de CO₂ (source : Superéthanol E85 - Vos questions, nos réponses, Que Choisir ?, 16 décembre 2021).

Le superéthanol peut remplir le réservoir de différents types de véhicules. Le véhicule FlexFuel conçu d'origine pour l'E85, le véhicule essence équipé d'un boîtier E85 homologué posé par un garage, et la voiture simplement alimentée en E85 — parfois sans boîtier ou avec une simple reprogrammation.

Ensuite l'article propose une étude accompagnée de tableaux de contingence des installations de boîtiers par tranche d'âge des véhicules, des installations par marque et des installations par modèle :

La grande majorité des automobilistes semble donc encore frileuse à l’idée de passer à l’éthanol, que ce soit par peur d’endommager son moteur, à cause des coûts d’installation, qui peuvent atteindre 1 500 € sur certains modèles, ou pour d’autres raisons. Autre fait notable :  cette embellie profite surtout aux véhicules les plus anciens. En effet, 38 % de ces modifications ont porté sur des modèles de plus de 8 ans. Cette tranche d’âge enregistre une progression impressionnante de 381 % et se classe désormais en tête.

 

Elle ravit ainsi la première place aux exemplaires de 2 à 5 ans, qui ont dû se « contenter » d’une augmentation de 241 % des installations. La troisième marche du podium est occupée par les véhicules de 5 à 8 ans. En revanche, le montage de kit sur des voitures de moins de 2 ans demeure marginal : moins de 4 % du total. Les automobilistes semblent donc réticents à l’idée de modifier un véhicule encore couvert par la garantie légale de deux ans, et il est difficile de leur donner tort. Même si la loi oblige les fabricants de boîtiers à couvrir les pièces en contact avec l’éthanol, ils ne doivent prendre en charge que les problèmes réellement engendrés par cette transformation. De nombreux défauts risquent donc de se solder par une querelle d’experts entre ces entreprises et les constructeurs automobiles, chacun se renvoyant la responsabilité.

A la date de parution de l'article, les voitures converties étaient surtout des modèles relativement anciens : 38 % avaient plus de huit ans. Les marques les plus représentées étaient :

• Renault : 8 873
• Peugeot : 7 809
• Citroën : 5 701
• Dacia : 4 186
• Ford : 3 601
• Fiat : 3 065
• Opel : 3 060
• Volkswagen : 2 752
• Toyota : 1 884
• Suzuki : 1 293

Les modèles les plus convertis étaient notamment la Renault Clio, Dacia Sandero, Citroën C3, Peugeot 208, Renault Twingo, Opel Corsa et Ford Fiesta et les citadines étaient les reines de la conversion.

Il faut savoir que cette installation doit faire l’objet d’une vérification périodique. Elle entraîne aussi un contrôle technique spécifique, dont le tarif peut dépasser 100 € (source : Ethanol. Tout savoir sur le carburant E85 : prix, modèles, boîtiers..., L'Argus, 14/10/2021). En outre, se présenter au contrôle technique sans avoir modifié sa carte grise peut [...] se solder par une contre-visite pour « non concordance de l'énergie avec le document d'identification », ajoute l'article de L'Argus du 23/03/2023.

Les risques mécaniques liés à l'installation d'un boîtier de conversion à l’éthanol

Il existe des risques mécaniques liés à l'installation d'un boîtier de conversion à l’éthanol. Ils ont été recensés par le Comité des Constructeurs Français d’Automobiles (CCFA) dans le cadre d'une mission parlementaire :

Listes des problèmes de fonctionnement des véhicules qui pourraient être suscités par l’installation d’un boîtier flex fuel :

extrait de la réponse écrite du CCFA à la mission d’information

 

« Le montage d’un boîtier éthanol ou kit E85 pourrait entraîner de sérieux problèmes de fonctionnement du véhicule :

● Risques d’usure ou de casse moteur :

– Compatibilité matériaux : risque de fuite de carburant et donc d’incendie

– Usure prématurée des sièges de soupapes et du système d’injection

– Mauvais démarrage à froid qui nécessiterait la mise en place d’injecteurs chauffants pour assurer un bon démarrage en période froide

– Casse moteur pour inadaptation de l’indice thermique de la bougie

– Lubrifiants non compatibles avec un fort taux d’éthanol (E85)

 

● Risques d’émissions de polluants non maîtrisées :

– Possible dysfonctionnement de la fonction canister avec un risque d’émissions par évaporation

– Allumage intempestif du voyant sur le tableau de bord nécessitant un passage en diagnostic

– Risques d’émissions polluantes sur un véhicule équipé d’un boîtier E85, le système de dépollution n’ayant pas été conçu pour fonctionner avec un pourcentage élevé d’éthanol. »

 

Source :  RAPPORT D’INFORMATION DÉPOSÉ en application de l’article 145 du Règlement PAR LA MISSION D’INFORMATION sur les agrocarburants, Assemblée Nationale, 22 janvier 2020

L'Association des Constructeurs Européens d'Automobiles (ACEA) avait également déclaré que la conversion d’un véhicule équipé d’un moteur à essence classique à l’aide d’un kit permettant au moteur de fonctionner avec des mélanges d’essence contenant jusqu’à 85 % d’éthanol entraînerait plusieurs problèmes : elle présente un risque pour le moteur, pour l’environnement et pour l’information des consommateurs dans ACEA Position Paper : Aftermarket Flexfuel converters, juin 2017. Les risques pour le moteur et la fiabilité mécanique sont :

• Fuites de carburant et risque d'incendie : L'incompatibilité des matériaux exposés au carburant crée un risque de fuite et, par conséquent, d'incendie.
• Usure prématurée : Risque d'usure prématurée des sièges de soupapes ainsi que du système d'injection.
• Difficultés de démarrage à froid : Problèmes de démarrage à froid (en particulier l'hiver avec l'E85), pouvant nécessiter des injecteurs chauffants.
• Dégâts moteur dus aux bougies : Risque d'endommagement du moteur si l'indice thermique des bougies d'allumage n'est pas adapté au fonctionnement Flexfuel.
• Incompatibilité des lubrifiants : Nécessité d'utiliser un type de lubrifiant spécifique, car tous les huiles/lubrifiants ne supportent pas les carburants à forte teneur en éthanol.

Risques pour l'environnement et émissions polluantes :

• Système de post-traitement inadapté : Même si le boîtier régule le débit de carburant ou la combustion, le système de traitement des gaz d'échappement n'est pas conçu pour l'E85, générant d'autres émissions polluantes.
• Émissions par évaporation : Risque de dysfonctionnement du système de récupération des vapeurs de carburant (canister).
• Alertes OBD : Allumage répétitif du voyant de dysfonctionnement du système de diagnostic embarqué (OBD).

Risques pour le consommateur et garanties :

• Perte de la garantie constructeur : La garantie délivrée par le constructeur automobile ne pourra vraisemblablement pas être maintenue pour les véhicules ainsi convertis.
• Manque de transparence administrative : La mention Flexfuel sur la carte grise ne permet pas de faire la distinction entre un véhicule conçu à l'origine pour l'E85 et un véhicule équipé d'un kit de seconde monte.

Ajoutons que, selon un autre article de L'Argus, Ethanol. Tout savoir sur le carburant E85 : prix, modèles, boîtiers..., 14/10/2021, un boîtier E85 homologué et correctement installé est justement conçu pour éliminer le risque de fonctionnement en mélange trop pauvre. En revanche, il ne transforme pas le moteur en véritable moteur FlexFuel et ne garantit donc pas une fiabilité identique à celle d'un véhicule conçu dès l'origine pour l'E85. C'est précisément pour cette raison que l'ACEA estimait qu'un simple dispositif ajouté après coup ne supprimait pas nécessairement les problèmes liés aux matériaux, aux soupapes, à l'injection, au démarrage à froid ou à la lubrification. Mais il existe une protection réglementaire assez importante. L'article 3 de l'Arrêté du 30 novembre 2017 relatif aux conditions d'homologation et d'installation des dispositifs de conversion des véhicules à motorisation essence en motorisation à carburant modulable essence - superéthanol E85 stipule que, pour qu'un boîtier puisse être installé légalement, il doit être homologué et installé par un installateur habilité par son fabricant. Surtout, le fabricant doit garantir l'intégrité du moteur, du réservoir, du circuit d'alimentation, du système antipollution et de toute pièce susceptible d'être en contact avec l'E85 lorsqu'une détérioration est due à l'installation du dispositif. La réglementation (article 11 du même arrêté) prévoit même que les fabricants transmettent à l'administration un rapport comprenant notamment le nombre de retours clientèle au titre de la garantie, les motifs de ces retours et leurs issues, ainsi qu'un questionnaire de satisfaction réalisé au moins six mois après l'installation.

Quelles marques cassent le plus ?

On ne peut pas sérieusement répondre que telle ou telle marque casse le plus car certaines sont plus converties que d'autres. Par conséquent, on devrait naturellement y trouver davantage de pannes en nombre absolu, même si leur taux de panne est parfaitement normal. De plus une même marque produit des moteurs très différents. lI n'existe pas de base publique fournissant, pour chaque marque et moteur une comparaison incluant les éléments nombre de véhicules convertis + kilométrage parcouru + nombre de pannes + nature de la panne + imputabilité à l'E85 + nombre de véhicules encore en circulation en dépit de l'article 11 de l'arrêté du 30 novembre 2017 qui prévoit dès 2021 un système de suivi post-installation des boîtiers E85 homologués : nombre d'installations, véhicules concernés, contrôles des garages, pannes déclarées sous garantie et satisfaction des clients après six mois. Les fabricants eux-mêmes disposent donc de ces données de retours sous garantie mais elles ne sont pas publiées sous la forme d'un tableau « pannes par marque/moteur ». En revanche on peut distinguer les moteurs, certains particulièrement adaptés à l'E85, d'autres beaucoup moins. Néanmoins, tous les cas de problème de moteur documentés ne permettent pas d'affirmer que l'E85 ou le boîtier est la cause du problème.

Fiat 500X 1.0 T3 : le cas le plus probant

C'est le cas où l'on peut réellement parler de dégradation moteur attribuée au montage du boîtier. 

Le garage Médoc Méca pose un boîtier FlexFuel le 19 novembre 2020, alors que la voiture n'a que 6 328 km. Un certificat de conformité et une attestation d'installation sont délivrés. Quelques semaines plus tard, voyant moteur orange puis rouge. L'expertise judiciaire conclut les dégradations internes du moteur [...] sont consécutives à une surchauffe liée au montage du kit éthanol. L'expert envisage deux explications : kit inapproprié au moteur ou défaut de réglage après la pose.

Source : Tribunal Judiciaire de Bordeaux, 5e chambre civile, 30 juin 2026, n° 23/01642, Doctrine

Nissan Qashqai 1.3 DIG-T : problème moteur important, mais causalité non démontrée

Le boîtier FlexFuel est posé en mai 2022 sur un Qashqai 1.3 DIG-T de 22 000 km. Le propriétaire signale dès le premier jour voyant moteur et à-coups. À 43 000 km, la voiture devient inutilisable. L'expertise relève les électrodes de la bougie 2 sont fortement calaminées » et un encrassement important des sièges de soupape du cylindre n°2. Mais surtout, l'expert conclut : Les désordres relevés ne sont pas consécutifs de l’usage en mode éthanol. Le dossier est néanmoins intéressant parce que le propriétaire affirme que le boîtier initial correspondait à une homologation injection indirecte, alors que le 1.3 DIG-T est à injection directe. Cette question reste litigieuse dans le dossier. À classer donc comme panne sérieuse après conversion, mais pas comme « casse due à l'E85 » démontrée.

Source : Litige boîtier Flexfuel Qashqai 1.3 DIG-T 140ch (1.3 TCE chez Renault, Auto Plus, Forum

Citroën C3 Aircross : véritable atteinte au moteur, expertise en cours

Cas le plus récent. Un boîtier FlexFuel est installé par Norauto le 21 octobre 2022. En novembre 2023, Norauto constate notamment :

• défaut d'huile moteur ;
• fissures sur la courroie de distribution.

Après remplacement de plusieurs éléments, le véhicule tombe de nouveau en panne en avril 2024. L'expertise amiable constate des taux de compression anormalement bas sur les trois cylindres et un taux de fuite anormalement élevé au niveau des cylindres n°2 et 3 avec 65 % d'éthanol dans le carburant. Le garage évalue ensuite la réparation du moteur à 8 627,87 €. Une expertise judiciaire a été demandée contre FlexFuel, Norauto et les autres intervenants.

Le dossier ne permet pas encore de conclure que le boîtier a causé les dégâts.

Source : 17 juin 2025 - Tribunal judiciaire de La Rochelle - RG n° 25/00133, Cour de Cassation

Ford EcoSport : dysfonctionnements du boîtier documentés

Un Ford EcoSport reçoit un boîtier Biomotors pour 1 090 €. Le propriétaire se plaint de problèmes au démarrage, d’allumage du voyant moteur et de problèmes affectant le boîtier BIOMOTORS  ayant entraîné de nombreuses interventions et [...] son changement. Une expertise contradictoire a été réalisée en présence notamment du responsable après-vente Ford et de plusieurs experts.

Ce dossier documente donc bien des problèmes après installation, mais pas une casse moteur.

Source : 19 décembre 2025 - Tribunal judiciaire de Toulouse - RG n° 20/02034, Cour de Cassation

Ford Fiesta : problème électronique persistant

Dans une autre procédure, une Ford Fiesta convertie avec un dispositif FlexFuel conserve un voyant moteur. Le garage indique que le boîtier et le faisceau ont été remplacés par un modèle supposé mieux adapté, mais le voyant "check moteur" n’en est pas moins resté allumé en continu car le système FlexFuel n'aurait apparemment pas réussi à « tromper » le calculateur.

Là encore, il s'agit d'un problème d'adaptation du dispositif, pas d'une casse moteur démontrée.

Source : 5 septembre 2025 - Tribunal judiciaire de Foix - RG n° 24/00459, Cour de Cassation
 

Lancia Thema V6 : certificat de conformité, mais boîtier non homologué pour le moteur

Ce cas est très instructif pour comprendre le risque d'une mauvaise application de l'homologation. La Thema V6 de 19 CV, 118 472 km, reçoit un boîtier FlexFuel chez Speedy. Le garage remet pourtant le certificat de conformité et l'attestation d'installation. Après le premier plein d'E85, l'automobiliste constate l'allumage d'un témoin lumineux [...] et [...] "des à coups". La Cour d'appel remarque que le boîtier PA-0005-19-00 était homologué pour certaines motorisations mais pas pour ce moteur de 19 CV. La Cour relève également que deux boîtiers avaient été installés alors qu'un seul était prévu. 

Ce cas ne démontre pas une casse moteur mais il démontre que la présence d'un certificat de conformité ne suffit pas nécessairement à prouver que le boîtier installé était effectivement homologué pour la motorisation précise du véhicule. 

Source : 30 mars 2023 - Cour d'appel de Douai - RG n° 22/00866, Cour de Cassation

Fiat Tipo

Une Fiat Tipo équipée d'un dispositif Biomotors par un garage agréé fait également l'objet d'une procédure judiciaire. Le tribunal relève que le véhicule présente des désordres, notamment à la suite de l'installation de ce dispositif et le propriétaire demande la désignation d'un expert judiciaire contre le garage et Biomotors. Mais là encore, l'expertise causale n'est pas encore disponible dans la décision consultée.

Source : 28 janvier 2025 - Tribunal judiciaire de Créteil - RG n° 24/01400, Cour de Cassation).

Précisons que la documentation de FlexFuel Energy Development indique une liste de motorisations sur lesquelles ses boîtiers sont déconseillés :

Liste des motorisations incompatibles

 

Dû à une faiblesse de la motorisation en question ou à une non-éligibilité du boîtier de conversion éthanol, FlexFuel Energy Development déconseille le montage de ses boitiers de conversion éthanol sur ces motorisations. De ce fait, aucune prise en garantie ne pourra avoir lieu sur les motorisations listées ci-dessous.

 

• Marque : Fiat, Alfa Romeo, Jeep, Chrysler, Lancia. Motorisation : 2.0L T injection directe à partir de 2015
• Marque : Fiat. Motorisation : 0.9L twin air
• Marque : Jaguar, Land Rover.
  • Motorisation: V8 injection directe
  • Motorisation: 3.0L V6 injection directe
• Marque : Volvo. Motorisation: 1.5L T et 2.0L T
• Marque : Renault/Nissan. Motorisation: 1.2L TCe/DIGT
• Marque : Renault. Motorisation: 3.5L V6 monté sur les modèles Velsatis et Espace
• Marque : VAG. Motorisation: 1.0L TSI à partir de 2021
• Marque : Volkswagen. Motorisation: 2L TSI avec calculateur MG1CS
• Marque : Opel. Motorisation: 1.4L et 1.5L injection directe
• Marque : Porche. Modèle : Macan 3.6L V6
• Marque : Honda.
  • Motorisation: 1.0L VTech à partir de 2017
  • Motorisation: 2.0L Turbo
  • Modèle : S2000
• Marque : Ford. Motorisation: 3.0L V6 Ecoboost
• Marque Subaru : Motorisation: 2.0L injection directe
• Marque : Jeep, Dodge. Motorisation: HEMI, 5.7L et 6.1L de 2016 à 2019
• Moteurs équipés de l’un des calculateurs Bosch suivant :
  • MG1CS008
  • MG1CS001
  • MGICP007
  • MG1CS011
  • MG1CS024
  • MG1CS201
  • MG1CS003
• Moteur équipé d’injecteurs Piezo – peut concerner les marques Mercedes, BMW, Hyundai
  Les véhicules équipés d’injecteurs Piezo sont facilement reconnaissables, car chaque injecteur a un tuyau rigide métallique d’alimentation de carburant un peu comme les diesels. Toutefois, aucun risque de casse moteur, puisque celui-ci ne pourra pas démarrer. Consulter la liste (ATTENTION liste non exhaustive

Enfin, dans Éthanol. La garantie est-elle conservée si vous posez un boîtier E85 ?, 01/11/2021, L'Argus rapportait en 2021 que Biomotors déclarait n'avoir rencontré qu'un seul cas de casse moteur en 14 ans et que FlexFuel indiquait qu'il n'était pas lié à l'éthanol. Le même article rappelle que le boîtier agit essentiellement sur l'injection, contrairement à un véritable moteur FlexFuel qui peut avoir notamment des injecteurs, soupapes et sièges de soupapes adaptés.

On ne peut donc pas conclure que les boîtiers homologués provoquent fréquemment des casses moteur. En revanche, il existe des cas documentés de dommages moteur et de dysfonctionnements, dont au moins un cas — la Fiat 500X 1.0 T3 — où l'expertise judiciaire établit un lien avec le montage du kit.

Bonne journée