Quelle est l'histoire des statues de lions de Lyon ?

Bonjour, 

Votre question fait très certainement référence à l'événement artistique "60 lions, 60 lieux, 60 artistes" qui s'est déroulé à Lyon du 4 juin au 4 septembre 2004. Ce projet porté par l'association Emma productions (et en particulier son président Mohammed Attia) et la mairie (dont le soutien de Jean-Michel Daclin, adjoint délégué à la mairie au rayonnement international  fut décisif)  consistait en la réalisation de sculptures de lions par 60 artistes rhonalpins, français et internationaux, sélectionnés pour interpréter à leur manière cet emblème de la ville, à partir d’un même moule en résine. Ces lions étaient sensés rendre hommage aux 60 représentations diplomatiques de la ville et le matériau du moule est décrit comme de la résine polyester renforcée de fibre de verre.

Pendant 3 mois ces sculptures de lions ont été exposées aux yeux du public dans les rues, dans les parcs et même au sein d'institutions publiques avant d'être vendus lors d'une vente aux enchères qui s'est déroulée en septembre 2004 dans le Salon d'Honneur de l'hôtel de ville. Entreprises, institutions et particuliers se sont fait acquéreurs des 60 scultpures pour une somme totale de 544 500 euros. Les enchères sont montées jusqu'à 25 000 euros pour le lion d'Hervé Di Rosa, 13 500 euros pour celui de Frédérique Fleury et 10 500 euros pour celui de José Arcé. (Lions de lyon - Guichet du savoir, 2004)

La vente s'est partagée entre 20 particuliers et 40 institutions/entreprises et les 130 000 euros de bénéfices récoltés (le reste revenant aux artistes ou couvrait les investissements de l'association) ont été reversé à des œuvres caritatives: l'association Mornantaise pour personnes handicapées, l'association Schams (Soleil), en soutien à l'Algérie et la Maison des cultures amérindiennes du Québec. 

Certaines de ces sculptures ont ainsi continué à être visible des Lyonnais, exhibées devant des commerces, dans des halls d'entreprises ou au sein d'institutions de la ville par leurs nouveaux propriétaires. Parmi ces acquéreurs nous pouvons citer l'Olympique lyonnais (qui exposa l'oeuvre dans sa boutique), la Cegid (Compagnie européenne de gestion par l'informatique décentralisée, société créée par Jean-Michel Aulas), Aventis Pasteur (aujourd'hui Sanofi Pasteur), les laboratoires Boiron, les casinos "Le Lion vert" (Pasino Grand Partouche) et "Le Pharaon" (Casino Partouche Lyon), la Brasserie Georges, le Bistrot de Lyon, Lyon Parc Auto (Hôtel de ville), l'aéroport Saint-Exupéry ou même encore une pharmacie de Villeurbanne. 

Le succès de cette première édition en a précédé de nouvelles, organisées à intervalles irréguliers entre 2006 et 2023, et a présidé à la création de l'association "La Biennale des Lions" chargée de sa reconduite. Les éditions suivantes se sont déroulées en partenariat avec une ville étrangère et ont mobilisé des artistes français et internationaux : Turin (2006), Montréal (2008), Alger (2012), Macao (2014) etc. Elles se sont parfois terminées sur des ventes aux enchères et ont proposé des variations de support comme des ours lors de la cuvée canadienne. 

Dans la dynamique de la manifestation « 60 lions, 60 lieux, 60 artistes », l’association « La Biennale des Lions », fondée en juillet 2005, a pour objet la production d’un événement artistique international pérenne, qui doit contribuer à la rencontre, au dialogue, au métissage des cultures ainsi qu’à la connaissance des patrimoines par un projet artistique comprenant :
- une commande de créations à 60 artistes du Monde associant le thème du lion (emblème de la Ville de Lyon) et tous les deux ans le symbole d’une ville liée à Lyon (Birmingham, Québec, Milan, Alger, Saint-Louis, Leipzig, Turin, Yokohama, Francfort, Shangaï, Genève, Barcelone…),
- une exposition gratuite des 60 créations durant trois mois, dans chacune des villes de chaque édition, offrant la rencontre entre création contemporaine et patrimoine et tissant des liens avec les habitants et les cultures des deux pays. Ces expositions seront accompagnées de l’édition d’un ouvrage en plusieurs langues,
- une vente aux enchères publiques des 60 oeuvres dont le produit sera partagé entre les artistes et la production qui s’engage à utiliser ses éventuels bénéfices pour l’édition suivante de « La Biennale des Lions » et des projets caritatifs internationaux.

Source : La Biennale des Lions 2004 / 60 lions, 60 lieux, 60 artistes

Toutes les sculptures présentées lors de la première édition de 2004 sont visibles sur le site de la biennale des lions avec photos et noms des artistes. 

Nous vous recommandons la lecture de cette précédente réponse du GDS pour le détail des éditions ultérieures : Sculptures de lions de "Lyon ou le rêve des lions" (2017). 

Il existe des sites internet lancés en 2004 et dédiés à la "chasse aux lions", lorsque les Lyonnais se hataient de trouver et de répertorier les sculptures cachées dans la ville. Ils fournissent des éléments intéressants comme la localisation des lions, le prix de leurs ventes, les noms des artistes et même leurs replacements par la suite. 

Voir : La ville des lions et Le lion N°01 - José ARCÉ

Le document le plus riche en information sur le déroulé de cette première édition est l'ouvrage Lyon ou le rêve des lions / Mohamed Attia ; préf. de Jacques Lacarrière ; entretien par Régis Neyret ; photogr. de Jean-Claude Beck, Ahmed Debbouze, Yves Neyrolles, en particulier dans sa préface et ses entretiens. Le livre est empruntable dans nos collections ou consultable à la bibliothèque de la Part-Dieu. Nous disposons également des catalogues d'exposition des éditions de Turin ou du Québec. 

Lors de notre précédente réponse sur les lions de Lyon, et notamment sur le placement et le devenir de deux sculptures précises, nous indiquions avoir pris la liberté de contacter l'équipe de la biennale pour plus de précisions. Nous vous encourageons à en faire de même, ils sont très réactifs et pourront vous apporter toutes les informations qui vous manquent : Contact : info@biennaledeslions.fr. 

Voir aussi : Que sont devenus les lions d'un concours de sculpture en 2004 ? (GDS, 2026) et Biennale des lions 2006 (Influx, 2006)

N'hésitez pas non plus à revenir vers nous si un besoin précis pour votre recherche se manifeste. Notez que si vous n'êtes pas sur Lyon, la bibliothèque dispose d'un service reprographie qui peut vous être utile pour recevoir le contenu de certains documents. Vous pourriez également faire appel au prêt entre bibliothèques. 

Bonne journée.