cornée et kératine? *

Réponse du service Cap'Culture Santé:

La couche externe de la cornée consiste en un épithélium pavimenteux stratifié non kératinisé adhérant à la lame basale; celle-ci est doublée par une couche relativement large, la lame limitante antérieure ou membrane de Bowman; à celle-ci succède l'épaisse couche de la substance propre cornéenne ou stroma cornéen; le stroma cornéen est constitué de 200 à 250 lames superposées, épaisses d'environ 2µm, formées de faisceaux denses de fibrilles collagènes parallèles, de 20-60 nm de diamètre: c'est le réseau conjonctif de l'oeil. Entre les fibrilles collagènes se trouvent des fibrocytes (kératocytes) avec leurs prolongements. Une fine membrane, la lame limitante postérieure ou membrane de Descemet, délimite le stroma de l'endothélium cornéen postérieur.

(source: Atlas de poche d'histologie)


Les kératocytes sont des cellules de type conjonctif ou fibrocytes, également appelées stromacytes par Warring. Ce sont des cellules plates, étoilées, disposées parallèlement à la surface de la cornée et aux lamelles de collagène. Elles possèdent un volumineux noyau, aplati, à bords réguliers et présentent un cytoplasme granuleux assez démuni en réticulum endoplasmique granuleux, en appareil de Golgi et en mitochondries contrairement aux fibrocytes ordinaires.
De multiples expansions cytoplasmiques partent de la région nucléaire dans de multiples directions. Elles sont longues de un à plusieurs microns et entrent en contact avec les expansions des kératocytes adjacents par l'intermédiaire de jonctions interkératocytaires (tight junctions). Ces prolongements cellulaires sont plus importants sur les kératocytes du stroma postérieur. Une substance granuleuse est présente au voisinage immédiat des kératocytes sous forme de petits amas de fibrilles et de collagène jeune représentant probablement une forme immature de substance extracellulaire. Dans la cornée périphérique, un matériel similaire à la membrane basale s'agrège autour des kératocytes. A la différence des fibrocytes ordinaires, les kératocytes ont la faculté de migrer lors des processus de cicatrisation, s'accumulant au niveau des berges de la lésion où ils subissent une transformation en fibroblastes.


Le cytoplasme renferme des filaments d'actine appliqués contre la membrane basale qui jouent un rôle dans la migration cellulaire. Il contient aussi des microtubules et surtout des filaments de kératine (protéine caractéristique de l'épiderme, des poils, des ongles et des tissus cornées)qui sont connectés entre eux par l'intermédiaire des desmosomes et des hémidesmosomes. Cette kératine comprend la paire constituée par la kératine 3 et la kératine 12. Cette paire de kératines est caractéristique de l'épithélium cornéen et constitue un marqueur de différenciation épithéliale de type cornéen. Les hémidesmosomes sont situés sur la membrane basale et entrent dans la composition du complexe jonctionnel permettant l'adhérence de l'épithélium aux structures sous-jacentes. Sur les faces latérales et apicales des cellules, on retrouve des gap junctions et des desmosomes, responsables de la cohésion des cellules entre elles et avec les cellules intermédiaires.

(source: EMC Encylopédie médico-chirurgicale )