malnutrition des enfants *

Réponse du service Cap'Culture Santé :

On peut voir sur les photographies ou dans les reportages diffusés par les média que certains enfants souffrant de la faim ont un ventre gonflé, qui contraste avec le reste de leur corps maigre.

Le site Médecins sans Frontières nous explique que ce gonflement anormal de l'estomac est typique du KWASHIORKOR, une forme de malnutrition qui vient d'un manque de protéines. Ce manque de protéines provoque une infiltration des liquides sanguins dans l'estomac qui cause ce gonflement. On remarque également souvent chez les enfants atteints du kwashiorkor un gonflement des bras, des jambes, des mains, des pieds et du visage. Ces enfants ont tendance à souffrir de léthargie (c'est-à-dire à être somnolent, sans énergie).

Un autre site nous donne des explications plus précises de ce phénomène, notamment au niveau biologique :

"Le kwashiorkor est une maladie très répandue dans certaines régions pauvres d'Afrique. Il concerne les enfants sevrés du riche lait maternel puis nourris exclusivement de céréales et de manioc. Cette malnutrition est alors responsable d'une carence en certains acides aminés indispensables. Le développement physique ainsi que le développement mental sont affectés. L'enfant est sensible aux infections. Il perd ses cheveux et présente des lésions de la peau ainsi qu'un ventre gonflé. Ce gonflement est la conséquence d'une hypertrophie du foie et surtout de l'apparition d'oedèmes, accumulations anormales de liquide provenant du sang dans les espaces intercellulaires des tissus. Ces oedèmes ont une origine double. L'albumine, principale protéine du sang participant au transport de diverses substances, n'est plus suffisamment synthétisée par le foie (n'oublions pas que les protéines sont construites à partir des acides aminés). La diminution du taux d'albumine dans le sang (hypoalbuminémie) est problématique: la pression oncotique c'est-à-dire la pression qui empêche l'eau de sortir des vaisseaux sanguins est abaissée, l'eau quittant alors les vaisseaux pour gagner les tissus (l'eau migre ainsi du milieu le moins concentré en substances (ici le sang) vers le milieu le plus concentré (ici l'espace intercellulaire des tissus). Mais l'hypoalbuminémie n'est pas suffisante pour expliquer l'importance des oedèmes dans le cas étudié. En effet, les enfants atteints du kwashiorkor présentent également des lésions vasculaires qui favorisent le passage de l'eau du sang vers les tissus."

Source : blog Sciences de la vie et de la Terre