Football américain et baseball

Réponse du service Guichet du Savoir


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Le football américain, jeu hybride du rugby et du football anglais, était à ses origines principalement joué au pied, avant d'évoluer vers un jeu à la main. Cependant, le jeu au pied est encore autorisé, notamment pour les mises en jeu (kickoff) :

Au milieu des années 1860, les universités du nord-est des USA (Columbia, Yale, Harvard, Princeton), qui jouaient au soccer (foot britannique) et au rugby, créèrent un version hybride de ces 2 sports.

En 1867, c'est d'ailleurs Princeton qui donna son nom aux 1er règlement.

En 1869, le premier match inter-universitaire était disputé entre Rutgers et Princeton (6-4) : il y avait 15 joueurs de chaque côté et ils choisissaient majoritairement de frapper la balle au pied plutôt que de le passer à la main et de courir avec.

En 1874, courir avec la balle en main fut adopté comme étant la manière de pratiquer ce sport et ceci après le match opposant Harvard contre Mc Gill University of Montreal. Harvard fut donc crédité de cette innovation. Le destin veut également que ce soit la 1ère fois qu'on joua à 11 contre 11 car 4 joueurs canadiens étaient malade.
source : US Foot History


Mais le nom de ce jeu n'est pas à rapprocher des pieds mais de la taille du ballon : il mesure exactement un pied (foot) de long, soit 30 cm. (voir le site Introduction au football américain).

Le football américain est plus stratégique que le rugby, et la différence majeure réside dans la possibilité de blocage des joueurs de l'équipe adverse pour favoriser la remontée du buteur vers le goal. Voici de façon chronologique les principales évolutions du jeu qui le distingue du rugby :

Les quelques dates ci-après marquent des étapes importantes de l'évolution de la codification du jeu:

1879: établissement d'une remise en jeu, entre chaque action, avec conservation de la possession du ballon par l'équipe à « l'attaque ».

1880: réduction du nombre de joueurs à 11; établissement d'une ligne de « scrimmage », et de la mise en jeu par un «snap».

1882: après un célèbre match en 1881, entre Princeton et Yale, où chaque équipe garde, chacune une mi-temps, la balle sans marquer, la convention suivante décide, sur avis de Walter Camp.

1882: l'instauration du système des « downs » ou tentatives, limités à 3 pour un gain minimum de 5 yards (le « contrat» sera porté à 3 « downs » pour 10 yards, en 1906, et à 4 « downs » pour 10 yards en 1912).

1883: on accorde 2 points pour un essai «touchdown» qui, auparavant, ne donnait droit qu'à une tentative de coup de pied au but; 4 points pour un but après essai (transformation); 5 points pour un coup de pied au but du champ de jeu «field-goal»; 1 point pour un «safety ».

1888: on légitime et commence à réglementer le blocage (bras collés au corps); on autorise les plaquages sous la ceinture (interdits dans les footballs originels, à prédominance de jeu au pied).
source : American football

Pour en savoir plus, le portail football américain sur Wikipedia.


En ce qui concerne le baseball

Talon est un surnom anglais familier pour désigner le gant (baseball glove), par analogie avec son premier sens : la griffe des oiseaux, notamment les oiseaux de proie. Sa racine latine est la même que celle qui a donné talon, partie du pied, en français (désigné par talus en anglais) : talus, cheville. L'extension à la griffe est propre à la langue anglaise. (source : Etymonline).