la couleur des yeux

Réponse du département Sciences et Techniques


La couleur des yeux (Cégep Sainte-Foy, Québec) :

La couleur des yeux est déterminée par l'abondance d'un colorant brun-noir, la mélanine, dans la partie antérieure (à l'avant) de l'iris de l'œil (l'iris, c'est la partie colorée de notre œil). Les personnes aux yeux bleus ne possèdent pas de mélanine dans cette partie de l'iris (elles en ont quand même un peu dans la partie plus profonde). L'œil apparaît alors bleu pour la même raison que l'eau profonde nous apparaît bleue. L'iris disperse la composante bleue de la lumière plus que les autres couleurs qui sont partiellement absorbées. L'iris semblera alors bleu puisque c'est surtout le bleu qui sera réfléchi.

Le gène des yeux bleus empêche presque totalement la formation de mélanine à l'avant de l'iris alors que le gène des yeux bruns permet l'accumulation du pigment à cet endroit.

Le gène responsable de la coloration dominante de l'œil (gène appelé EYCL3) est situé sur le chromosome 15. Il existe en deux variétés : la première détermine la couleur brune et noire et la seconde variété la couleur bleue.

Un autre gène situé sur le chromosome 19 ( gène EYCL1) intervient aussi dans la détermination de la couleur. L'allèle dominant de ce gène détermine la couleur verte alors que l'allèle récessif détermine la couleur bleue.

D'autres gènes interviennent dans la coloration de l'œil. Entre autres, des gènes qui déterminent la distribution et la quantité totale de mélanine qui se déposera dans l'iris. Ces gènes peuvent donner à l'iris une coloration plus ou moins foncée ou faire apparaître plusieurs couleurs différentes (un pourtour brun tirant sur le bleu vers le centre par exemple ou, encore, un œil brun présentant de petites taches bleues ou vertes). L'influence de ces autres gènes peut même, dans certains cas, expliquer que des parents aux yeux bleus puissent avoir un enfant aux yeux bruns (dans ce cas, l'un des parents aux yeux bleus peut être porteur du gène des yeux bruns, mais, sous l'influence d'un autre gène, il ne se dépose pas suffisamment de mélanine pour masquer le bleu).

Les nouveau-nés ne possèdent pas de mélanine dans la partie antérieure de l'iris même s'ils sont porteurs du gène des yeux bruns. C'est pourquoi ils ont toujours les yeux bleus. Lorsque le gène des yeux bruns devient actif, le colorant se dépose et l'œil acquiert sa couleur brune ou noire.

Dans de très rares cas, un œil peut être d'une couleur différente de l'autre. Le phénomène se produit à la suite d'une mutation, dans une cellule, au tout début du développement embryonnaire, d'un des gènes responsables de la coloration de l'œil. Toutes les descendantes de cette cellule posséderont la mutation puisque l'ADN est toujours copié à chaque division. Les deux yeux ne sont pas de la même couleur si un œil s'est formé à partir de cellules de la descendance de la cellule mutée et l'autre à partir de cellules normales (non mutées).

La couleur des yeux (Site Officiel de la Fédération Française de Cuniculiculture) :

C'est l'iris qui confère a l'oeil sa couleur. Le trou de la pupille n'a qu'un effet de profondeur.

L'iris des lapins Albinos, constitutivement dépigmenté, laisse voir le fond oculaire vascularisé et paraît ainsi rosé. Le trou pupillaire toujours plus sombre ressort ici rougeâtre.

Les yeux bruns présentent un iris fortement pigmenté tant sur sa face antérieure que sur sa face postérieure. La disposition des cellules pigmentaires de la couche antérieure de l'iris engendre différentes tonalités, allant du brun foncé au marron clair plus ou moins grisonnant. La couche postérieure (la plus profonde et donc cachée par la précédente) ayant toujours une teinte plus foncée. Le trou pupillaire paraît noir bleuâtre.

Les yeux bleus (Blanc de Vienne, Polonais) qui correspond a un albinisme partiel des animaux chez qui ils se manifestent, résultent de ce que le noir de la couche profonde ou postérieure de l'iris est voilé par l'opalescence de la couche pratiquement dépigmentée. Le trou pupillaire est d'apparence bleu foncé.

Chez les jeunes lapereaux, exception faite des Albinos, l'iris paraît toujours plus foncé du fait de la faible pigmentation de sa couche antérieure qui laisse ainsi percevoir sa couche postérieure assombrie.

Les reflets rubis projetés sporadiquement par les yeux de certains lapins, et plus particulièrement chez les Havane, Feh, Martre-Zibeline, Lynx, proviennent d'une diminution pigmentaire qui atteint la couche profonde de l'iris.

Des yeux de couleurs différentes chez un même animal sont dits asymétriques ou vairons.

Les yeux sont dits hétérochromes quand leur iris est pigmenté par zones irrégulièrement, mais nettement tranchées. Les taches pâles, généralement d'un bleu pâle, qui surgissent dans un iris brun résultent d'une dépigmentation partielle telle qu'elle se produit chez les lapins blancs aux yeux bleus.

Chez les yeux dits marmoréens, les nuances pigmentaires contrastées suivent des trajectoires rayonnées a direction centrale.


La couleur des yeux (Cegep de Saint Félicien - Québec)

Polygénique ( deux gènes : B et N). Caractère complexe. La couleur de l'iris des yeux est le fruit d'une double pigmentation. La couche la plus profonde de l'iris est intensément colorée. En avant de cette couche profonde se trouve une couche antérieure pouvant être porteuse de pigments colorés. Nous avons tous (sauf les albinos qui ne fabriquent aucun pigment)) en naissant une pigmentation de la couche profonde de l'iris. Cette pigmentation est généralement bleue et protège la rétine de l'oeil contre l'excès de lumière. C'est pourquoi les bébés ont les yeux bleus. En vieillissant, l'enfant apprend à contrôler le diamètre de l'iris et la couche antérieure de l'iris peut se colorer graduellement. Quand le pigment manque dans la couche antérieure , les yeux sont clairs ou bleu pâle (cette coloration dépend seulement de la couche profonde de l'iris). La pigmentation de la couche antérieure donne les yeux bruns, bruns-clairs ou verts. La couleur de la couche antérieure serait sous le contrôle de 2 gènes:

B = brun et b = pas de pigments (on voit directement la couche profonde bleue).

N= brun et n = pas de pigments (on voit directement la couche profonde bleue). Phénotype Génotype

yeux noirs BBNN

brun foncé BbNN, BBNn

brun clair bbNN, BbNn, BBnn

clairs, jaunâtres bbNn, Bbnn

très clairs, bleus bbnn



Il peut aussi arriver que la pigmentation de la couche superficielle ne soit pas continue : que le pigment se soit déposé par "spots" ou par "lignes" de couleur. On a alors des yeux pairs.

Multifactoriel. Pour un même génotype, la couleur des yeux s'assombrit avec l'âge et la couleur est plus claire chez l'homme que chez la femme.