mythe de Phaéton

Réponse du Département Civilisation

Phaéton est le fils d’Hélios, dieu du Soleil. Il symbolise le soleil réel qui procure les fruits terrestres. Phaéton a ainsi pour ambition d’illuminer le monde. Il est élevé par sa mère dans l’ignorance de son père. Adolescent, sa mère lui révèle son nom. Comme les autres contestent sa filiation, Phaéton se met en route à la recherche de son père et lui demande une preuve. Il exige de guider pour un jour les chevaux ailés qui traînent le char du soleil et qui symbolisent, eux, la sublimation des désirs dont Phaéton n’est pas capable. Hélios est lié par sa promesse et doit lui laisser sa place. Phaéton qui est mortel ne se contente pas d’être le fils d’un Dieu, il réclame la divinité et une tâche qui ne correspond pas du tout à ses capacités. Ses désirs indomptés le mèneront dans l’abîme. Bien que Hélios supplie son fils de renoncer à son souhait, Phaéton refuse d’écouter ses conseils et s’empare du char. Mais il ne peut pas dompter les chevaux ailés. Effrayé par l’altitude à laquelle il se trouve, il quitte bientôt la route tracée et s’approche trop de la terre. Le soleil, symbole de la fertilité, incendie la terre. Pour empêcher Phaéton de nuire, Zeus rétablit l’ordre divin, le foudroie par un éclair et le précipite dans le fleuve Eridan.
Le mythe symbolise ainsi la volonté destructive de l’homme de s’imposer, malgré son incapacité et son ignorance. Au lieu de se contenter de son rôle, Phaéton ne connaît pas ses limites et est puni.

Pour en savoir plus sur le symbolisme du mythe, vous pouvez consulter :

Le symbolisme dans la mythologie grecque, par Paul Diel

Pour en savoir plus sur la mythologie grecque et romaine :

Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine, par Joël Schmidt