Mécanisme qui s'applique lors du vol d'un avion

Réponse du département Sciences et Techniques

En vol en palier stabilisé, le cap, l'altitude et la vitesse sont constants ; l'avion léger est soumis à trois forces qui s’équilibrent :

• son poids
• la traction de l'hélice
• la résultante aérodynamique, conséquence de l'action du vent relatif sur la surface extérieure de l'avion.

Les deux composantes principales [une troisième composante, la force latérale, normale au plan de symétrie de l'avion, est en général nulle, sauf en cas de vol dissymétrique (vol en dérapage par exemple)] de la résultante aérodynamique sont :

• la traînée, opposée à la vitesse, qui est équilibrée par la traction de l'hélice en vol en palier stabilisé,
• la portance, normale à la précédente, qui dans ce cas équilibre le poids.

Dans le cadre d'un vol en palier, un nouveau facteur, la portance, va intervenir dans l'équation initiale lors d'un vol en palier stabilisé. L'équation finale faisant ressortir l'équilibre des forces, il faudra que la portance équilibre le poids, selon deux facteurs :

• le coefficient de portance Cz qui devra être positif,
• et une pression cinétique suffisante, impliquant une vitesse minimale, dépendant du coefficient de portance Cz et le masse volumique de l'air traversé.

source : La mécanique du vol de l'avion léger

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source : Cégep de Sainte-Foy (Québec, Canada)