Le mot Cheptel

Réponse du service Guichet du Savoir

Qu'est-ce qu'un cheptel ?

Cheptel nom masculin - 1762 ; chatel, chetel, fin XIe ; "p" ajouté d'après le latin capitale "ce qui constitue le principal d'un bien", de caput (capitale).

1/ En droit : contrat de bail "par lequel l'une des parties donne à l'autre un fonds de bétail pour le garder, le nourrir et le soigner, sous les conditions convenues entre elles" (Code civil, article 1800).

2/ (1835) Le bétail qui forme le fonds, dans le contrat de cheptel.

Le terme de "cheptel" est donc associé à celui de "bétail".


Qu'est-ce que le bétail ?

Bétail nom masculin singulier - XVe bestail ; bestiaille, 1213 ; du latin bestia, et bestaille, de beste "bête".

Ensemble des animaux entretenus pour la production agricole.

Source : Le Grand Robert de la langue française


Peut-on considérer une colonie d'abeilles comme un "ensemble d'animaux entretenus pour la production agricole" ? Peut-être...
Mais le problème c'est que les mots recouvrent, normalement, des notions très précises, et ne s'appliquent que dans certains cas de figure.
Par exemple, si vous dites qu'une vache a "accouché", tout le monde comprendra ce que vous voulez dire mais le terme approprié est "vêlé".
Notre vocabulaire est riche, profitons-en...