Prières

Réponse du service Guichet du Savoir

Bonjour,

La prière s’insère dans un réseau de mots et s’exprime à travers le corps. Il y a une gestuelle de la prière qui est commune à toutes les religions, même si les représentations du divin divergent : debout, assis, prosterné, mains jointes qui adorent ou mains levées qui supplient (…) Le corps est donc fondamental dans l’acte de prier. (..) Il parle lorsqu’il prie, en s’exprimant dans les formes les plus diverses ; demande, supplication, intercession, action de grâce, louange, adoration, contemplation.
Source : Guide pratique de la prière chrétienne , p. 23

La prière et la chrétienté
La liturgie chrétienne unit corps et esprit, geste et parole…. La liturgie du vendredi saint est un exemple significatif. Elle commence par les pieds, c'est-à-dire par l’entrée silencieuse du ministre qui se prosterne devant l’autel vide. C’est toute l’Eglise qui adore en silence. Plus tard, la croix est présentée aux fidèles en trois phases : « voici le bois de la croix qui a porté le salut du monde »…
Source : Guide pratique de la prière chrétienne , p. 228.

On retrouve aussi : Agenouillement, élévation des mains … (Pour le Notre père, par exemple) mais pourquoi pas aussi prosternation devant ce Buisson ardent que représente, pour le chrétien, le Saint Sacrement, nous voici en harmonie avec la grande liturgie céleste : « Alors, les vingt-quatre Vieillards et les quatre Vivants se prosternèrent pour adorer Dieu, qui siège sur le trône, en disant : Amen, alleluia ! »
Source : Fêtes et et prières des grandes religions , p. 128.

Parallèlement, vous trouverez dans l’ouvrage Gestes d'enfants. Chemins de prière, consultable en ligne sur google.books, toutes les positions et gestuelles (schéma accompagné de commentaires) relatives à la liturgie chrétienne. Nous n’en retranscrivons, ici, qu’une infime partie : Poings fermés l’un contre : « Dieu, mon rocher, Dieu, ma force » ; une main repliée sur l’autre « J’ai fait de toi mon abri » ; les mains se tiennent l’une l’autre : « J’établis mon alliance entre moi et toi » ; Mains jointes, doigts croisés, les bras se lèvent dans un geste de supplication : « seigneur, viens à mon aide » …. Les mains élevées en coupe, signe du sang versé, signifie que jésus a donné sa vie pour nous …
De même toute la prière s’accompagne de geste. Ainsi pour le Notre père qui es aux cieux » les bras s’ouvrent vers l’extérieur pour signifier notre fraternité et se tendent peu à peu vers le ciel rappelant ceux de l’enfant vers son père. Le visage suit le mouvement …

Pour aller plus loin sur les pratiques chrétiennes :
Le geste prophétique: pour une pratique protestante des sacrements / Henry Mottu, 1998.

La prière et l’Islam
La prière rituelle (salât) est un pilier de l’islam. Accomplie cinq fois par jour (…) elle est orientée en direction de La Mecque. (..) Elle comporte un certain nombre de positions corporelles, comme l’élévation des mains, l’inclinaison du tronc, la prostration, la position assise sur les talons.

Selon la tradition, « l’élévation des mains est une façon de faire violence à Dieu, car Il a honte de renvoyer les mains vides des serviteurs qui ont les mains levé vers Lui.
Associer le corps à la prière avec la symbolique des gestes, contribue à unifier l’être tout entier en prière. L’ordre donné à Moïse d’ôter ses sandales, que respectent les musulmans en entrant dans la mosquée, peut-être vécu, spirituellement, par tout croyant, comme une déposition de soi-même, pour se préparer à l’adoration.
Source : Fêtes et et prières des grandes religions , p. 126-127.

De plus, Joseph Chelhod décrit toutes les positions adoptées par le pratiquant et établit leur signification :
Que l’homme soit agenouillé ou prosterné, sa position sur le sol indique qu’il prend, vis-à-vis de son Seigneur ou de son Dieu, l’attitude du vaincu devant le vainqueur. En partant de ce principe que les attitudes et les gestes de la Prière sont ceux que l’homme adopte dans son commerce avec ses semblables (…) Le musulman commence sa prière en se tenant debout, face à la Qibla. Il lève ses mains à une certaine hauteur (…) La station debout est une attitude des plus courantes de la prière… comme dans la vie sociale, il semble qu’elle marque la rencontre… mais c’est également l’attitude de celui qui veut parer à un danger… Il est possible qu’une telle posture, dans la prière, ait pu signifier, à l’origine, la rencontre avec une Puissance contre laquelle on doit se défendre …
Source : Joseph Chelhod , "Les attitudes et les gestes de la prière rituelle dans l'Islam", Revue de l'histoire des religions, tome 156 n°2, 1959.