Quels sont les avantages et inconvénients d'avoir un animal

Réponse du département Sciences et Techniques

L'animal de compagnie

Un animal de compagnie est un animal recevant la protection de l'homme en échange de sa présence, sa beauté, sa jovialité, ou pour ses talents (oiseaux chanteurs, pigeons voyageurs…), par opposition aux animaux de production tels les vaches (lait) ou les poules (œufs). En raison de leur très longue présence au côté de l'homme, ils ont fait l'objet d'une domestication. Dans les pays occidentaux, les principaux animaux de compagnie sont le chat et le chien.
Depuis les années 1980, on désigne sous le terme « nouveaux animaux de compagnie » (NAC), des espèces qui sont entrées après les années 1970 dans le cercle des animaux de compagnie. Certains de ces animaux, comme le furet ou le lapin, étaient domestiqués depuis longtemps, mais destinés à un autre usage.

(Définition de Wikipedia : animaux de compagnie)

Voici une bibliographie sur le sujet de l'évolution de l'animal de compagnie, issue de notre catalogue :

L'animal de compagnie, par Patrick Bonduelle.
L'animal familier doit être considéré comme un être qui fait partie de la famille au sein de laquelle il vit, et donc comme un être qui accepte, établit et développe une relation avec l'Homme sans y être contraint. A ce titre, il participe à l'homéostasie familiale et fait ainsi partie du biotope de l'espèce humaine.

La plus belle histoire des animaux, aux éditions du Seuil.
Des spécialistes s'expriment sur le comportement des animaux, quelles que soient les espèces. Comment sont-ils apparus ? Pourquoi la nageoire, l'aile, la patte et l'oeuf ? Mais aussi pourquoi l'homme a-t-il réussi à en apprivoiser certains et pas d'autres ? Pourquoi l'homme mange les uns et aime les autres ?

La fabuleuse aventure des hommes et des animaux, par Boris Cyrulnik.
Chiens, chevaux, bovins mais aussi éléphants ou rennes, l'histoire de la domestication de certaines espèces animales accompagne l'évolution de l'homme. Ce livre en restitue les principales étapes et montre qu'entre l'homme et l'animal, c'est un échange permanent qui s'institue, l'un venant aussi peupler l'imaginaire de l'autre : animaux fabuleux, animaux sacrés ou animaux de spectacle ne sont pas moins les témoins des cultures humaines que les animaux plus « utiles ».

Manifeste des espèces de compagnie, par Donna Haraway.
Sous la forme d'un pamphlet, l'auteure analyse les relations de coévolution, de cohabitation et de partenariat qui se sont tissées entre les hommes et les chiens à travers un ensemble de pratiques, depuis les premiers contacts de l'homo sapiens avec l'animal, jusqu'aux compétitions de sports canins.

Truffes royales : histoire des animaux de cour, par Katharine MacDonogh.
Histoire des animaux de cour, en particulier des chiens, en Europe et jusqu'en Chine, depuis le Moyen Age : Elisabeth II et ses corgis, la petite chienne Thisbée de Marie-Antoinette, les épagneuls de Madame Palatine...

Les bienfaits de l'animal ou zoothérapie

La zoothérapie fait appel aux bienfaits que les animaux procurent aux humains. Elle prend plusieurs formes, comme le fait de posséder un animal domestique à la maison ou l'utilisation d'un animal à des fins thérapeutiques.

Quelques documents sur ce sujet :

L'animal à l'âme, par Sandrine Willems.
Des psychothérapies d'un genre nouveau se développent, associant au psychothérapeute un ou plusieurs animaux : chevaux, ânes, dauphins ou chiens. Ces pratiques sont limitées au traitement de la dépression, de l'autisme, de l'anorexie et des addictions. S. Willems montre notamment comment les éthologues ont fait apparaître l'émotivité de certains animaux.

Ces animaux qui nous font du bien, par Jean-Louis Victor.
Lorsqu'on observe impartialement l'animal, on constate chez lui de l'intelligence, autrement dit de l'observation, du raisonnement, de la mémoire... On peut aussi observer, d'un animal à l'autre, des différences de comportement qui témoignent d'une véritable individualité. Ce livre montre que les animaux sont des thérapeutes vis-à-vis des autistes, des psychotiques, des handicapés physiques...

L'enfant et la médiation animale, par François Beiger.
Utilisée comme auxiliaire aux thérapies conventionnelles, la zoothérapie fait jouer à l'animal le rôle de trait d'union entre l'intervenant (le zoothérapeute) et le patient auquel s'applique cette thérapie. Le contact animal produit des effets là où la relation humaine semble bloquée. Ouvrage consacré à la prise en charge de l'autisme, de l'hyperactivité et de la trisomie chez l'enfant.

Le psychothérapeute et le chien, par Francesco Bruni.
L'auteur s'intéresse à la présence, réelle et symbolique, des animaux, aussi bien dans la vie quotidienne du psychothérapeute que dans son travail. Il étend son champ d'enquête à l'analyse de l'importance du contact de l'humain avec le milieu animal, que ce soit au cours du développement de l'enfant, pour l'être adulte ou dans la famille. Examine les expériences émotionnelles qui en découlent.

Entre l'humain et l'animal : de la zoothérapie à la télépathie, par Maryse de Palma.
Les animaux peuvent, par leur amour inconditionnel, transformer notre vie de tous les jours. L'auteure explique notamment comment s'exercent les pouvoirs thérapeutiques des chiens, des chats, des perroquets et des chevaux sur les êtres humains, qui en retour auront souvent pour eux une reconnaissance et un dévouement sans borne.


Posséder un animal de compagnie : quelques contraintes aussi...

Ethologie appliquée : comportements aniamux et humains, questions de société, aux éditions QUAE.
Panorama des diverses facettes de l'éthologie appliquée, discipline qui s'intéresse au comportement des animaux dans leur milieu habituel et en interaction avec l'homme. Etudes consacrées pour l'essentiel aux animaux d'élevage, aux relations qu'ils entretiennent avec les choix alimentaires, l'utilisation de l'espace agricole, la santé des humains. Contributions aussi sur le bien-être animal.

Animaux de compagnie : droits et responsabilités du propriétaires, par Isabelle Gallay.
Donne des informations pratiques et juridiques concernant le choix, la santé et le bien-être de l'animal de compagnie, de son acquisition à sa mort, et détaille les responsabilités qui incombent au propriétaire.

Les animaux et la ville, par Nathalie Blanc.
A partir d'un travail d'enquête de plusieurs années mené dans différentes villes de France (Rennes, Lyon et Paris, notamment) cette étude montre qu'on ne saurait, comme on le fait souvent, limiter l'importance acquise récemment par l'animal dans la vie urbaine à un manque affectif du citadin : sa présence témoigne plus profondémment de la place du vivant et de la nature dans la société actuelle.


Dans la peau d'un chien, par Alexandra Horowitz.
Docteure en sciences cognitives et spécialiste de psychologie animale, l'auteure propose un regard nouveau sur les chiens, qui refuse tout anthropomorphisme et met le lecteur dans la peau de son chien.