Question d'origine :
Je me demande pourquoi lorsqu'il y a de l'orage en été , il peut tomber de la grêle , mais jamais de neige ....
Merci
Réponse du Guichet
gds_db
- Département : Equipe du Guichet du Savoir
Le 06/09/2012 à 14h26
Bonjour,
Le processus de formation de la neige et de la grêle n'est pas le même. Si les grêlons se forment dans des gros nuages appelés cumulonimbus, lorsque l'air est très humide et grâce à un mouvement de va-et-vient créé par de rapides courants ascendants et descendants, la neige, elle, prend naissance dans des nuages stratiformes à faible mouvement vertical, à des températures sous zéro degré Celsius et dans une masse d'air contenant relativement peu d'humidité où il y a peu de gouttelettes surfondues. Dans ces conditions, les cristaux de glace qui se forment sont très petits, et croissent lentement pour donner des flocons.
La neige tombe rarement en été car il faut des températures très basses au sol pour que les flocons (plus fins et plus fragiles que les grêlons) restent intacts et ne fondent pas en chemin. Voici quelques explications émanant du site www.la-meteorologie.com :
NEIGE & GRELE
La neige est la précipitation acolyte de l'hiver et notre préférée lorsqu'elle recouvre les paysages d'un blanc manteau. La grêle et les grêlons quant à eux attisent parfois les peurs, mais restent tout comme leur consœur la neige des merveilles de la nature qu'on ne se lasse d'observer. À l'origine de leur naissance, une même mère nourricière, l'eau, puis les nuages… mais pas forcément l'hiver plutôt une affaire de mercure en général !
Leur formation
Au départ, il y a les évaporations d'eau naturelles, issues entre autres de plans d'eau comme les mers, les océans, les lacs et les rivières. Ces évaporations omniprésentes dans l'atmosphère se condensent en vapeur d'eau autour de noyaux de condensation divers : poussières atmosphériques, pollen, sel marin qui montent en altitude et forment les nuages. La vapeur d'eau se transforme alors en cristaux qui fusionnent entre eux et donnent naissance aux gouttes d'eau.
Poussées par les courants ascendants qui balaient le nuage, les gouttes d'eau sont entraînées au sommet de celui-ci et se transforment sous l'effet du froid en cristaux de glace. Très lourds, ils amorcent leur chute vers le sol. Certains vont y arriver et se transformer en redescendant en gouttes d'eau. D'autres vont avoir un destin différent, qui va définir s'ils deviendront neige ou grêle.
De la goutte d'eau à la neige
Lors de cette fameuse descente, si la température siège en dessous de 0°C les cristaux de glace fusionnent alors entre eux et prennent une forme hexagonale : des flocons de neige.
Il existe également d'autres types de neiges spécifiques : roulée et à grains. La première est une neige cassante et friable composée de particules de glace ronde ou conique, née de la fusion de flocons lors de leur chute. La seconde résulte de la transformation lors de leur descente de gouttes de bruine en particules de glace plates et allongées.
De la goutte d'eau à la grêle
Si, durant la chute, les gouttes d'eau sont de nouveau congelées, elles remontent alors sur la couche supérieure du nuage, portées par les courants ascendants. Puis redescendent sous l'effet de leur poids pour redevenir gouttes d'eau puis recongeler, etc. Mais au bout d'un certain temps, ces cristaux devenus trop lourds ne pourront plus être remontés vers le sommet du nuage. Ils entameront alors leur ultime chute durant laquelle ces cristaux lourds et gros se transformeront en grêlons, à condition une fois encore, que le mercure ne dépasse pas les 0°C.
Même si la grêle est associée à l'hiver, elle est affaire des quatre saisons. Pourquoi ? Lorsque les cristaux de glace retombent sur terre, même s'ils entrent en contact avec une température supérieure à 0°C juste avant leur chute, ils n'ont pas le temps de décongeler !
Pour mieux comprendre comment se forment la neige et la grêle, vous pouvez également consulter les documents suivants :
- Qu'est-ce que la neige ?
- La grêle
- Les précipitations
- Wikipedia : grêle
- Formation de la neige, de la grêle, ou de la pluie
- Est-ce que la neige est différente
Le processus de formation de la neige et de la grêle n'est pas le même. Si les grêlons se forment dans des gros nuages appelés cumulonimbus, lorsque l'air est très humide et grâce à un mouvement de va-et-vient créé par de rapides courants ascendants et descendants, la neige, elle, prend naissance dans des nuages stratiformes à faible mouvement vertical, à des températures sous zéro degré Celsius et dans une masse d'air contenant relativement peu d'humidité où il y a peu de gouttelettes surfondues. Dans ces conditions, les cristaux de glace qui se forment sont très petits, et croissent lentement pour donner des flocons.
La neige tombe rarement en été car il faut des températures très basses au sol pour que les flocons (plus fins et plus fragiles que les grêlons) restent intacts et ne fondent pas en chemin. Voici quelques explications émanant du site www.la-meteorologie.com :
La neige est la précipitation acolyte de l'hiver et notre préférée lorsqu'elle recouvre les paysages d'un blanc manteau. La grêle et les grêlons quant à eux attisent parfois les peurs, mais restent tout comme leur consœur la neige des merveilles de la nature qu'on ne se lasse d'observer. À l'origine de leur naissance, une même mère nourricière, l'eau, puis les nuages… mais pas forcément l'hiver plutôt une affaire de mercure en général !
Au départ, il y a les évaporations d'eau naturelles, issues entre autres de plans d'eau comme les mers, les océans, les lacs et les rivières. Ces évaporations omniprésentes dans l'atmosphère se condensent en vapeur d'eau autour de noyaux de condensation divers : poussières atmosphériques, pollen, sel marin qui montent en altitude et forment les nuages. La vapeur d'eau se transforme alors en cristaux qui fusionnent entre eux et donnent naissance aux gouttes d'eau.
Poussées par les courants ascendants qui balaient le nuage, les gouttes d'eau sont entraînées au sommet de celui-ci et se transforment sous l'effet du froid en cristaux de glace. Très lourds, ils amorcent leur chute vers le sol. Certains vont y arriver et se transformer en redescendant en gouttes d'eau. D'autres vont avoir un destin différent, qui va définir s'ils deviendront neige ou grêle.
Lors de cette fameuse descente, si la température siège en dessous de 0°C les cristaux de glace fusionnent alors entre eux et prennent une forme hexagonale : des flocons de neige.
Il existe également d'autres types de neiges spécifiques : roulée et à grains. La première est une neige cassante et friable composée de particules de glace ronde ou conique, née de la fusion de flocons lors de leur chute. La seconde résulte de la transformation lors de leur descente de gouttes de bruine en particules de glace plates et allongées.
Si, durant la chute, les gouttes d'eau sont de nouveau congelées, elles remontent alors sur la couche supérieure du nuage, portées par les courants ascendants. Puis redescendent sous l'effet de leur poids pour redevenir gouttes d'eau puis recongeler, etc. Mais au bout d'un certain temps, ces cristaux devenus trop lourds ne pourront plus être remontés vers le sommet du nuage. Ils entameront alors leur ultime chute durant laquelle ces cristaux lourds et gros se transformeront en grêlons, à condition une fois encore, que le mercure ne dépasse pas les 0°C.
Même si la grêle est associée à l'hiver, elle est affaire des quatre saisons. Pourquoi ? Lorsque les cristaux de glace retombent sur terre, même s'ils entrent en contact avec une température supérieure à 0°C juste avant leur chute, ils n'ont pas le temps de décongeler !
Pour mieux comprendre comment se forment la neige et la grêle, vous pouvez également consulter les documents suivants :
- Qu'est-ce que la neige ?
- La grêle
- Les précipitations
- Wikipedia : grêle
- Formation de la neige, de la grêle, ou de la pluie
- Est-ce que la neige est différente
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