compter ses pieds

Réponse du département Langues et littératures

Votre question relève de la versification, à ne pas confondre avec la métrique : en effet la versification française est syllabique, c'est-à-dire qu'elle est fondée sur le nombre des syllabes.

Elle diffère de la versification métrique, qui repose sur la quantité des syllabes longues et brèves (vers grecs et latins), et de la versification rythmique, qui dépend de la place des syllabes accentuées ou atones (vers anglais ou allemands).

Le nombre des syllabes du vers est le plus souvent, du dix-septième siècle jusqu'à la fin du dix-neuvième, un nombre pair : douze, dix, huit, six, quatre, deux. Les vers impairs de sept, de cinq, de trois syllabes, et même d'une syllabe, ont cependant été parfois utilisés à toutes les époques littéraires.
La coupe entre les syllabes est notée par le signe /.

Votre interrogation porte sur le e muet (ou e caduc).
Voici la règle que vous pouvez trouver dans les sites suivants : ralentir travaux et la molle page

- Si un mot se terminant par un « e » est suivi d’un autre mot commençant par une consonne, alors ce mot comptera une syllabe supplémentaire, car le « e » sera prononcé et compté.
Exemple :
Maî/tre/ Re/nard/...

- Si un mot se terminant par un « e » est suivi d’un mot commençant par une voyelle ou un « h » muet, alors le « e » ne comptera pas.
Exemple :
Il/ ou/vre un/...
J'offre ma coupe vide où souffre un monstre d'or ! (Mallarmé).
se dit : J'o/ffre/ ma/ cou/pe /vi/de où/ sou/ffre un/ mon/stre/ d'or ! (Mallarmé).
On a bien 12 syllabes.

- L'e caduc, même suivi des consonnes s, nt, ne compte pas à la fin du vers.
Dans le corps du vers, l'e caduc, suivi des consonnes s, nt, compte cependant toujours pour une syllabe, même devant une voyelle ou un h muet.

Votre vers (et la ponctuation n’est jamais prise en compte, voyez la poésie moderne…) :
En de vains palabres, je ne saurais m’étendre
se dit :
En/ de/ vains/ pa/la/bres/, je/ ne/ sau/rais/ m’é/tendre.

Votre colocataire a tort, mais pas pour la raison donnée !