Comment un chanoine peut-il tenir des bénéfices ?

Réponse du département Civilisation

Voici quelques définitions pour vous aider à comprendre les expressions qui vous posent problème:

« Bénéfices ecclésiastiques
On appelle bénéfices ecclésiastiques un ensemble de biens destinés à financer un office ecclésiastique. Il fallait permettre, en effet, aux titulaires des charges de l’Eglise de vivre et d’agir. Au cours des siècles s’était ainsi constitué par des dons un patrimoine considérable. A chaque charge épiscopale, canoniale, curiale, vicariale, etc…, correspondait un ensemble de revenus assurés. A partir du XIV° siècle les ordres religieux étaient entrés eux aussi dans le système bénéficial ; il existait donc également des bénéfices abbatiaux, prieuraux, etc…, dans les maisons d’hommes et même dans les maisons de femmes. Les bénéfices consistaient le plus souvent en terres ou en immeubles qui produisaient un certain revenu. »
Poursuivre la lecture dans Dictionnaire du Grand Siècle , sous la dir. de François BLUCHE p 185


Charge d’âmes
« I- Notion générale
Par charge d’âmes (cura animarum) on entend, en droit canonique, l’obligation de justice pour certains prêtres , en vertu de leurs offices, d’administrer les secours religieux ( sacrements, offices divins, catéchisme et prédication, sépulture ecclésiastique…) à des groupes déterminés de fidèles. La charité demande à tout fidèle, à fortiori à tout prêtre d’aider d’autres âmes à faire leur salut et à se sanctifier ; mais les titulaires de certains offices ecclésiastiques ont des devoirs de justice, beaucoup plus précis et plus rigoureux, à l’égard d’âmes qui leur sont spécialement confiées et au sujet desquelles ils encourent une grave responsabilité. »
Suit une description détaillée des différents prêtres ayant charge d’armes : évêques, vicaires, curés, aumôniers ainsi que des devoirs et droits attachés à leur charge.
Catholicisme : hier, aujourd’hui, demain , Encyclopédie pub. sous la Dir. de Gabriel Jacquemet

Vous pourrez trouver des articles complémentaires notamment sur :

- Centre National des Ressources Textuelles et Lexicales

- Dictionnaire universel