Question d'origine :
Cher Guichet du Savoir,
Après avoir longtemps cherché dans les questions précédemment posées au (vaste) sujet de la pilosité, je n'ai pas trouvé de réponse à la mienne. J'ai constaté que la pilosité du corps humain était davantage développée sur les avant-bras que sur les bras ; et sur le bas des jambes que sur les cuisses : pourquoi ?
Certains de mes amis avancent une hypothèse intéressante selon laquelle ces parties, davantage exposées au froid ou autres agressions de l'environnement, seraient ainsi protégées. Mais cette réponse n'est guère satisfaisante en ce qu'elle suppose que l'humain se serait fabriqué des vêtements ne couvrant pas ces parties du corps...
Bref, qu'en est-il ?
Merci d'avance,
Pauline Silvestre.
Réponse du Guichet
bml_san
- Département : Médiathèque du Bachut Santé
Le 17/03/2011 à 08h52
Avouons-le franchement : excepté des forums plus ou moins fantaisistes, nous n'avons trouvé aucune source sérieuse qui réponde exactement à votre question. Cependant, nous pouvons vous faire profiter de quelques informations sur la distribution du poil sur le corps humain.
Google books propose en ligne des extraits de Soins infirmiers en médecine et en chirurgie ( édité par De Boeck Université en 2006).
Nous pouvons donc y apprendre que la répartition des poils varie selon les régions du corps ; fins sur la majeure partie du corps, ils sont plus gros au niveau des aisselles et du pubis. La texture du poil varie aussi selon l’origine ethnique.
Sur le site tasante.com, le développement de la pilosité chez la jeune fille pubère est décrit en ces termes :
"Quelques mois après leur apparition sur le pubis, des poils apparaissent sous les aisselles, sur les bras, les jambes, quelquefois sur tes orteils. Il peut même en pousser deux ou trois sur les seins, autour de l’aréole, entre les seins, ou sous le nombril. À la fin de la puberté, des poils entourent le sexe, formant un triangle sur le pubis, cachant les grandes lèvres et allant souvent en arrière jusqu’à l’anus. La géographie des poils a souvent un caractère familial."
La revue des Annales de Dermatologie et de Vénéréologie publiaient en novembre 2005 une "Histologie et histophysiologie de la peau et de ses annexes".
"Les différentes variétés de follicules pilo-sébacés
Les follicules pileux sont distribués sur toute la surface de la peau en nombre variable, à l’exception de certaines régions qui en sont totalement dépourvues : paumes des mains, plantes des pieds, faces latérales des doigts et des orteils, gland et prépuce, petites lèvres et face interne des grandes lèvres. Selon l’importance relative des poils et des glandes sébacées et la zone où s’abouchent ces dernières, on distingue trois types de follicules :
(1) les follicules dits “terminaux” qui sont les follicules des régions pubiennes et axillaires, des cheveux et chez l’homme de la barbe,
(2) les follicules dits “lanugineux” ou “velus” les plus nombreux et les principaux producteurs de sébum,
(3) les follicules dits “sébacés”, 5 fois moins abondants que les précédents, présents sur le visage et le haut du tronc et impliqués dans la pathogénie de l’acné
Ils ont :
•des poils raides, épais et longs occupant toute la largeur de l’infundibulum,
•une glande sébacée toujours rudimentaire.
Ils sont profondément implantés dans la peau, jusqu’à l’hypoderme.
Ce sont des follicules miniatures n’élaborant en général que des duvets chez la femme et des poils plus épais et plus longs chez l’homme. Leurs glandes sébacées bien développées, sont les principaux producteurs de sébum de la peau.
Ils sont caractérisés par un infundibulum très profond, traversé par un petit poil insignifiant qui n’occupe plus que le 1/10e de sa largeur. Les glandes sébacées nombreuses, larges, s’abouchent à la partie basse de l’entonnoir folliculaire. Ainsi, l’infundibulum se remplit d’un mélange de sébum, de lamelles cornées et de bactéries qui constitue “le filament séborrhéique”. L’augmentation de volume de celui-ci est le premier stade dit “rétentionnel” de l’acné."
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