Les vieux de la vieille

Henri a fait la guerre 14-18 ; il a fait trois campagnes : la Marne, la Somme et la Meuse. Il a vu à Verdun les gendarmes pendus aux crochets d’une boucherie, dont parle Gabriel Chevalier dans « La peur ». Autre mention dans « Le lieutenant Morin ». « Mais que font les gendarmes ? Ils se tiennent à l’arrière pour traquer les fuyards ; rarement à l’avant… Ils ont pour mission de boucler l’arrière des troupes engagées, pour décourager les abandons et fusiller les déserteurs. » (Pierre Miquel dans « Les pantalons rouges »). Quand un groupe de soldats venait à les croiser, il n’était pas rare qu’un farceur, histoire de les mettre en boîte, leur lance : « Alors, pas trop de pertes chez vous ? ». Par plaisanterie, les bidasses racontaient que sous leurs képis, les gendarmes portaient les cheveux en arrière, « loin du front »… Voici un témoignage : « J'ai passé mon enfance à Chattancourt, très jeune déja j'ai pu entendre les anciens parler de ces gendarmes pendus à...Dombasle en Argonne. Effectivement on a consideré ces évènements comme des "bobards", tels ceux de deux gendarmes lynchés prés de Thierville ou bien d'un autre tué à Belrupt par deux soldats bien éméchés. D'aprés un médecin, le motif de l'assassinat de ces trois hommes fut découvert par hasard par Mr Louis Loiseau, Maire de Brocourt en Argonne, petit village situé à 4 Km de Dombasle. Originaire de la Petite Boissière, dans les Deux-Sèvres, il s'entretient lors de vacances (dans les anneés 50) au pays natal, avec deux amis de son père. Les deux hommes lui déclarèrent bien connaître Brocourt pour y avoir cantonné pendant la guerre, et émirent le souhait de revoir les lieux. c'est ainsi que Louis les invita chez lui. Un jour, ils se rendirent à Dombasle. Aprés le passage à niveau, les deux compères firent arrêter la voiture de Loiseau devant la boucherie Barthélemy, se dirigèrent sans hésitation dans une petite rue, pénétrèrent dans une cour et en désignant une remise déclarèrent: " C'est là que les trois gendarmes furent pendus aux crochets de l'abattoir de la boucherie." Puis ils relatèrent le déroulement des événements. L'un de nos deux anciens poilus, Robert T...était mobilisé en tant que maréchal-ferrant et se déplaçait de cantonnement en cantonnement. Un jour son rogne-pied, outil indispensable à tout maréchal s'était brisé, il décida de forger un nouvel outil à partir de sa baïonnette, (le sabre-baïonnette du mousqueton Lebel), dans la maréchalerie Carpentier de Dombasle. Cette arme lui était bien inutile puisqu’il était voué à la maréchalerie. Un Officier le surprit et menaça de le déférer en conseil de guerre pour destruction volontaire d'arme de guerre. Une altercation s'ensuivit qui attira des soldats flânant aux alentours. Les hommes prirent la défense de leur camarade de façon violente. L'Officier maintenant sa décision, des menaces furent proférées à son encontre, -lui promettant une balle dans la tête lors de la prochaine montée en ligne du régiment- L'Officier héla trois gendarmes attirés par les éclats de voix et leur ordonna de procéder à l'arrestation du maréchal-ferrant. Les gendarmes, en cherchant à exécuter l'ordre, furent violemment pris à partie et rossés, sur quoi l'Officier jugea préférable de s'éclipser (dommage qu’on ne l’ait pas rattrapé !). On retrouva les gendarmes pendus aux crochets de la boucherie. Rien ne prouve que nos deux anciens combattants aient participé activement à ces exécutions. Tout le 5e C.A fut bien vite au courant des faits, mais aucune suite ne fut donnée à l'affaire, le Commandement étant parfaitement conscient qu'aucun officier, ayant partagé le vécu des soldats dans l'enfer des premières lignes, ne dénoncerait les auteurs des faits. L'épisode fut donc tenu secret ausi longtemps que possible. » Frédéric R.