orchestres de radio france

Réponse du Département Musique :

L’existence de 2 orchestres dans la grande maison qu’est Radio France semble être un héritage de l’histoire compliquée de la radio française.

Au moment de leurs créations (l’un en 1934, l’autre en 1937), il existait plus d’une dizaine de radios d’Etat dont la tutelle était le Ministère des PTT, tutelle purement administrative qui n’assurait généralement qu’une coordination technique. On peut donc penser qu’en l’absence d’une politique commune, chaque radio était libre de créer son propre orchestre.

C’est d’ailleurs sous l’impulsion du Ministre des PTT de l’époque, Jean Mistler, que sera créé le futur Orchestre National de France sous le nom d’Orchestre national de la Radiodiffusion française.
L’Orchestre Philharmonique de Radio France trouve, lui, son origine dans l’Orchestre radio-symphonique créé en 1937. Ces deux orchestres changeront de noms régulièrement selon les tutelles auxquelles ils sont rattachés (Radiodiffusion Nationale, Radiodiffusion Française, RTF puis ORTF jusqu’à la création de Radio France en 1975).

Il faut aussi savoir que si la co-existence de deux orchestres au sein de Radio France peut nous paraître étonnante, il semble qu’il y avait avant la création de Radio France d’autres orchestres rattachés aux radios d’Etat puisque l’actuel Orchestre Philharmonique de Radio France est né de la fusion de l'Orchestre radio-lyrique, de l'Orchestre de chambre et de l'Orchestre philharmonique de l'ORTF.

A l’origine, chacun était plutôt spécialisé, le répertoire français pour l’Orchestre National, les créations contemporaines pour le Philharmonique de Radio France et, même si ces spécificités existent, ces deux orchestres ne s’empêchent d’explorer d’autres répertoires et d’autres époques.

En terme de recrutement, les instrumentistes sont en grande majorité issus des conservatoires supérieurs et les orchestres symphoniques ont la particularité (comme en Allemagne mais contrairement aux Etats-Unis et à la Grande-Bretagne) d’être composés de salariés permanents et de bénéficier d’un financement public. Ces éléments confirment donc une certaine « concurrence » entre ces deux orchestres mais la « concurrence » n’est pas seulement interne à Radio France (les deux orchestres partagent le même Président directeur général, le même Directeur de la musique, le même Administrateur délégué) mais peut être élargie aux autres orchestres parisiens, regroupés au sein de la Philharmonie de Paris, comme le souligne cet article de la Lettre du musicien.

Si vous voulez en savoir plus sur l’histoire et sur les orchestres en France aujourd’hui, vous pouvez aussi consulter le site de l'Association Française des Orchestres.