assèchement des marais

Réponse du Département Sciences et Techniques

Bonjour,

La réponse complète nécessiterait un livre entier, les types de zones humides étant différents (zone côtières, deltas de fleuves, zones basses de plaines ou plateaux silico-argileux , méandres de fleuves …), et les techniques étant très variées depuis … les sumériens, en passant pas les civilisations étrusques, romaines, les pays d’Europe depuis le moyen-âge, etc.. etc …

Pour un exposé très complet sur le sujet vous pouvez consulter par exemple ces quelques documents exposant de manière plus ou moins détaillée les techniques de mise hors eau et d’assèchement des zones humides :

Techniques d’assèchement d’Albens, Josette Reynaud, Revue de géographie alpine, 1944.

Le drainage du Marais poitevin, Philippe Huet, Xavier Martin (rapport), la Documentation française, [ca] 2002.

Les polders, Paul Wagret, Dunod, 1950.

Mais, pour ne pas rester secs sur votre question ( !), nous allons très schématiquement résumer les techniques d’assèchement des zones humides.
Petit rappel extrait du livre complet de Paul Wagret cité ci-dessus :Un marais (ou une zone humide) est un terrain détrempé par suite de l’écoulement difficile des eaux […] mais beaucoup de marécages se trouvent à l’intérieur des terres. La notion d’altitude n’intervient pas forcément.

On comprend donc qu’il y a deux grandes sortes de zones humides : les zones côtières pouvant êtres inondées par la mer et les zones intérieures où la stagnation des eaux est due au mauvais écoulement suite à une configuration géologique et/ou géographique. Ces zones peuvent elles aussi êtres inondées, par un fleuve.

Dans tous les cas, le premier travail (bien expliqué dans l’ouvrage de Paul Wagret sur les polders) est tout simplement de stopper l’invasion des terres par les eaux : construction de digues, barrages, détournement du lit d’un fleuve, suppression de ses méandres parfois (par exemple pour l’assèchement de la zone autour d’Albens).
Il reste ensuite à assurer l’assèchement de la zone. C’est tout le travail du drainage, par la création de canaux de drainage, de fossés pour évacuer l’eau dite « météorique » (amenée par les pluies). Quand la zone à assécher est en dessous du niveau de la mer (cas des polders), il est nécessaire d’assurer un pompage de l’eau collectée par les drains et de l’évacuer dans la mer. C’est par exemple le rôle des célèbres moulins à vent hollandais qui entraînaient une vis sans fin permettant de remonter l’eau au dessus des digues afin de la rejeter dans la Mer du nord.

Cordialement.