la grande ourse

Réponse du département Sciences et Techniques"

Concernant la Grande Ourse :Tout le monde ou presque reconnaît la Grande Ourse ou la grande casserole. En grec le mot "ours" c'est arktos et c'est précisément dans l'hémisphère nord (l'arctique) qu'on l'observe. Si on prolonge le manche de la casserole on aboutit à une étoile nommée Arcturus dans constellation du Bouvier. Cette étoile dans la mythologie est la gardienne du troupeau. En effet , les sept étoiles de la Grande Ourse sont des boeufs et le mot "septentrional" provenant du latin "septentrion" signifie littéralement "les sept bêtes de labour".

Source : Astro pensées : l'astronomie avec un soupçon d'humour.

Les sept étoiles principales forment un astérisme nommé par certains le (Grand) Chariot, ou par d'autres la Grande Louche (Big Dipper, chez les Anglo-saxons):

Alioth est, avec une magnitude apparente de 1,76, l'étoile la plus brillante de la constellation. sa magnitude absolue est de -0,21 et correspond à l'éclat de 100 soleils. Distance : 82 années-lumière.

Dubhe est une géante de type K2, de magnitude apparente 1,81. Elle est située à 82 années-lumière. Sa magnitude absolue de -1,08, correspond à l'éclat de 230 soleils. Les télescope puissants peuvent distinguer les deux composantes de Dubhe. Des étoiles qui gravitent autour de leur centre de masse commun en 44 ans.

Alkaid est une étoile de magnitude 1,85, brillant comme 150 soleils (magnitude absolue : -0,6). Sa distance est de 100 années-lumière.

Merak, éloignée de 80 années-lumière nous apparaît avec une magnitude de 2,34. Elle est en fait de magnitude absolue 0,41 et 60 fois plus lumineuse que le Soleil.

Phecda est de magnitude apparente 2,41. Sa magnitude absolue est de 0,36, soit une luminosité équivalente à celle de 60 soleils. Distance : 84 années-lumière.

Megrez est éloignée de 82 années-lumière. Cette étoile de magnitude absolue 1,33 et lumineuse comme 25 soleils, nous apparaît avec une magnitude de 3,32.C'est déjà à l'oeil nu et, mieux encore aux jumelles, que l'on prendra contact avec Mizar et Alcor, qui forment un couple optique (elles ne sont pas liées physiquement). La première étoile, de magnitude apparente 2,23 et absolue 0,33 (60 fois le Soleil) se situe à 78 années-lumière; la seconde 3 années-lumière plus loin. Toutes deux sont des objets composés.
Source : Imago Mundi

A cette distance connue des étoiles par rapport au soleil (et non à la Terre), calculée précisément grâce aux mesures du satellite Hipparcos, il faut rajouter à l'équation l'Ascension Droite (mesurée en heures et minutes) et la Déclinaison (en degrés) pour l'époque 2000, sortes de longitude et de latitude de la sphère céleste. Pour ces données, on se reportera efficacement au site : L'Atlas de l'univers qui nous montre également le voisinage stellaire du soleil en 3 dimensions (Voisinage du soleil (250 al) avec en plein centre du schéma Gamma Ursae Majoris (Phecda).

Une précision tout-de-même : ces étoiles apparemment appareillées, n'évoluent pas dans la même direction. N'étant pas nées ensemble, elles forment à l'heure actuelle cette casserole virtuelle. Un grand dessin valant mieux qu'une longue explication, voici :


La Grande Ourse, il y a 100000 ans !


La Grande Ourse, aujourd'hui


La Grande Ourse dans 100000 ans !


Source : Une P'tite Page Perso

Il nous semble donc vain d'établir l'aire et la surface d'une casserole un peu fantasque.