Qui a réellement écrit le scénario de "Citizen Kane"

Réponse du département arts et loisirs


La presse donne ces informations :

- “Le dernier film de David Fincher est centré sur la figure d'Herman J. Mankiewicz, dit “Mank”, connu pour avoir écrit le Citizen Kane d'Orson Welles.”
Les Inrocks


- “Le onzième film de David Ficher n’est pas qu’un somptueux hommage à l’âge d’or du cinéma américain. Récit de l’écriture sous contrainte de Citizen Kane, le chef d’œuvre d’Orson Welles, Mank est un film radical qui parle de Hollywood et de l’Amérique, des tournants de l’histoire, du pouvoir de l’image et de la dictature des studios.”
diacritik


- “L’idée de Mank est partie d’une passion partagée par David Fincher avec son père, Jack, pour Citizen Kane, et d’un essai polémique de la grande critique de cinéma Pauline Kael, qui affirma en 1971 que Mankiewicz était le seul vrai auteur du film.”
La croix


- “Herman Mankiewicz, dit “Mank”, fut confiné pendant quelques semaines, en 1940, dans un pavillon isolé en plein désert californien. Non seulement sa jambe plâtrée et ses fractures causées par un accident récent l’empêchaient de se lever, mais il était payé pour écrire un film de son lit.”
Mank article Louis Guichard Telerama n° 3699 (5 au 11 décembre)

- “Une question subsiste au sujet du film classique, Orson Welles et Herman Mankiewicz ont tous deux reçu un crédit officiel pour le script oscarisé.

Il ne fait aucun doute que Mankiewicz, alors âgé de 44 ans, a écrit le premier projet de 266 pages sur une période de 10 semaines au Campbell’s Guest Ranch, à environ 100 miles au nord-est de LA à Victorville. (Le ranch fonctionne toujours, tout comme The Green Spot, où il dînait occasionnellement.) Il a été payé 1000 $ par semaine (17500 $ en dollars d’aujourd’hui) et une prime d’achèvement de 5000 $ (87500 $ aujourd’hui). Mais on lui a dit à l’avance que le crédit d’écriture irait à Welles, alors à 25 ans. (C’était dans le contrat RKO de Welles qu’il allait écrire, réaliser et produire le film; il a été payé 100 000 $, ou 1,75 million $ aujourd’hui.)

Mankiewicz était à Victorville avec l’acteur-producteur John Houseman, dont la tâche principale était de garder le scénariste, qui était assez alcoolisé, à l’écart de l’alcool. Et s’il ne fait aucun doute que Mankiewicz a fait le premier projet (à ce moment-là appelé américain ), il n’y a aucun doute que Welles a réécrit, remodelé, édité et ajouté à ce que Mankiewicz a livré.
Au total, sept brouillons ont été rédigés et le script final a été réduit à 156 pages. Au fur et à mesure que Kane progressait, Mankiewicz a menacé de demander à la Writers Guild de lui accorder un crédit exclusif.

En fin de compte, RKO lui a donné la moitié de ce qu’il voulait, mais avec une facturation optimale. Le crédit officiel était: Scénario de Herman J. Mankiewicz et Orson Welles.

“Lorsqu’on lui a demandé combien de citoyen Kane Orson Welles avait écrit, John Houseman a répondu:” Pas un mot “”, explique Ben Mankiewicz, animateur de TCM, petit-fils du scénariste. “Je ne doute pas que Welles ait contribué au scénario, mais la majeure partie a été écrite par Herman. Pourtant, il ne fait aucun doute que c’était le film de Welles; c’était sa direction, sa performance, sa vision.”
L’Oscar de 1942 du meilleur film est allé à How Green Was My Valley ; Le citoyen Kane a reçu neuf noms mais n’a gagné qu’une seule fois – pour le scénario original.”
Crumpe


En ce qui concerne les historiens, voici ce que nous indiquent deux ouvrages de nos collections sur Orson Welles que nous avons pu consulter :

- “Welles commence à travailler sur un sujet original en s’associant au scénariste Herman Mankiewicz. La première version est presque entièrement élaborée par ce dernier en mars 1940, mais seulement après que Welles a discuté avec lui de l’idée de départ et de la structure narrative.”
Orson Welles / Paolo Mereghetti

- “Tirant pleinement avantage des talents mis à sa disposition sur RKO, Welles s’entoure de collaborateurs expérimentés, mais surtout inventifs et disposés à remettre en question avec lui les routines du cinéma hollywoodien classique …
Welles scénariste malgré lui. Après son expérience d’écriture en solitaire du scenario de heart of darkness, Welles joue la sécurité en engageant un scénariste de métier …
Du début de mars à celui de mai 1940, Manliewicz s’exile à Victorville, à cent cinquante kilomètres au nord-est de Los Angeles. Il y est accompagné par John Houseman, l’ancien president du Mercury Theatre, qui aidera à structurer l’intrigue mais sur lequel Welles compte surtout pour empêcher son scénariste de trop boire …
Mi-avril [Welles] reçoit la première version … Tous les ingrédients principaux de Citizen Kane y sont présents, mais arrangés de façon assez banale et noyés dans un trop-plein d’événements …
Début mai, Mankiewicz et Houseman achèvent leur tâche et livrent une deuxième version, très améliorée mais qui ne règle toujours pas les principales difficultés …
Dans les semaines qui suivent, Welles remanie profondément le scénario …
C’est donc sous sa responsabilité directe que sont écrites la troisième version (début juin) puis la quatrième (le 18 juin) …
Cette version est alors considérée comme finale, mais il y en aura encore trois autres jusqu’au 16 juillet, conjointement préparées par Welles et par Mankiewicz.”
Orson Welles au travail / Jean-Pierre Berthomé et François Thomas