box office de 1910 - 1945

Réponse du département Arts

En préambule, le terme "box office" est à l’origine d’une pratique liée à la rémunération des spectacles au 16e siècle :
“Pour savoir combien d’entrées a fait un film on regarde ses résultats au « box-office ». Cette expression vient de l’anglais bien sûr, et plus particulièrement d’un théâtre, le célèbre théâtre Curtain de Londres à la fin du 16ème siècle. Ce même théâtre dans lequel Shakespeare a créé deux de ses pièces : Henri V et Roméo et Juliette.
Dans cette salle de spectacle l’argent des recettes d’une pièce était collecté auprès du public dans de petites boîtes mises à la disposition de celui-ci au début de la représentation. Une fois que tout le monde y avait eu accès on les réunissait pour compter la recette de la soirée. On faisait cela dans un bureau (office) particulier, celui dit des « boites » (box). Une fois les boites ouvertes on savait tout de suite si la pièce avait du succès ou pas. Ainsi tout naturellement l’expression «box-office» a désigné les guichets où acheté ses tickets à l’entrée des théâtres, puis des salles de cinémas en Angleterre.”

Par rapport à votre question, notons effectivement qu’à partir de 1947, le cinéma fait l’objet d’étude chiffrées type box office par le Centre national du Cinéma français, comme le prouvent ces articles. Mais rien pour la période précédente...

Selon nos recherches, il semble qu’il n’existe pas de ressources directes mentionnant les données types box office avant 1947.
Sur Wikipédia, il y a la liste des films par année comme pour 1909 en France, sans toutefois préciser l’audience pour chaque film.

Il serait alors judicieux de compulser des périodiques pour connaître les films box office avant 1947.
Concernant les périodiques ressources potentiellement utilisables pour la période pour laquelle vous cherchez des documents, nous vous conseillons cette page du site Calindex ainsi que celle de la cinémathèque française.

Vous vous proposons également des centres ressources à contacter pour trouver des indicateurs chiffrés :
Le Centre national du Cinéma français, qui édite ce type d’articles.
La cinémathèque française
La bibliothèque de l’Institut Lumière, à Lyon

Enfin, nous vous invitons à consulter des ouvrages sur le cinéma français car dans cette notice généraliste, nous notons cette information :
“Forte de son "affiche", la sortie de L'Assassinat du duc de Guise est un succès dans les beaux quartiers, et sa renommée dépasse le petit monde parisien. “ :
Le cinéma français de René Predal