historique de l'idée de coordonnées terrestres
SCIENCES ET TECHNIQUES
+ DE 2 ANS
Le 21/03/2021 à 23h24
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Question d'origine :
Mon guichet préféré, bonsoir. L'expression « coordonnées GPS » m'agace, l'idée de se repérer en latitude et en longitute étant bien plus ancienne que l'invention du satellite. Mais de quand date-t-elle ? Déjà de l'idée que la terre est une sphère et qu'il faut raisonner en angles... avec la renaissance ?
Réponse du Guichet

Bonjour,
Réponse du département Sciences et Techniques
Afin de répondre à votre question, il est nécessaire de présenter l'histoire de la cartographie.
Comme le souligne Bernard Lamy dans "Géodésie, topographie, cartographie": « il est impossible de dater l’origine des premières cartographies. Elles ont été inventées dans différents endroits par différentes civilisations. » Néanmoins, la finalité est la même : réussir à se repérer dans l’espace.
Deux époques importantes de l’histoire de la cartographie et de la géodésie répondent à votre question: l’époque d’Ératosthène en 200 av. J.-C. et le XVIIIe siècle.
L’utilisation des latitudes et des méridiens :
Il est important de savoir que l’idée de sphéricité de la Terre ne date pas de la Renaissance. En effet, la Terre était considérée comme sphérique par Platon (Vè s. av. J.-C.) et par Aristote (IVe s. av. J.-C.). L’origine de cette idée est généralement attribuée à l’école pythagoricienne ou à Parménide dès le VIe s. avant J.-C.
La création de cartes fondées sur des principes scientifiques tels que l’utilisation des méridiens et de lignes parallèles pour représentées les latitudes remonte ainsi à l’époque d’Ératosthène aux environs de 200 avant J.C. Cet érudit est connu pour avoir mesuré géométriquement la circonférence de la Terre (création de la géodésie).
« Vers le milieu du IIe siècle avant Jésus-Christ. Marin de Tyr dresse une carte en reprenant le système de coordonnées géographiques. […] [Il] choisit comme méridien d’origine celui des îles Fortunées (îles Canaries) et trace un réseau de méridiens et de parallèles équidistants formant des rectangles. » Source: Géodésie, topographie cartographie de Bernard Lamy.
Ptolémée au IIe siècle après J.-C. poursuivra de manière scientifique ce travail.
Les cartes de Ptolémée et d’Ératosthène étaient exactes sur les latitudes. En revanche, elles étaient erronées sur les longitudes. En effet, il est facile de connaître la latitude en mesurant la hauteur du soleil et des étoiles au-dessus de l’horizon. Le calcul des longitudes , quant à lui, est resté pendant longtemps approximatif.
Après une période sans grande évolution, notamment au Moyen-Age. C'est finalement au cours du XVII et XIIIe siècle que la cartographie renaît en Europe.
Le XVIIIe siècle : déterminer les longitudes
Avant le XVIIIème siècle, il n’existait aucun moyen de calculer la longitude en mer. Pour l’Angleterre, grande nation maritime il est rapidement venu nécessaire de trouver une manière de définir avec précision cette donnée.
Une des premières solutions a été d’utiliser le soleil, les étoiles et le mouvement de la Lune comme horloge géante dans le ciel. Ainsi, le grand enjeu de cette époque a été de mettre au point une horloge à longitude assez précise. Celle-ci devait permettre de mesurer la différence entre l’heure solaire et l’heure du méridien de référence. John Harrison fût l'inventeur de cet outil, aujourd’hui appelé le chronomètre de marine.
Jusqu'au XIXe siècle, chaque pays basait ses propres mesures de longitude sur la pratique et l'usage locaux :
La France utilisait le méridien de l'Observatoire de Paris comme point méridien origine, l'Italie utilisait le méridien de Naples, les Suédois utilisaient celui de Stockholm et les Espagnols, celui de Ferro.
Aujourd'hui, le méridien de Greenwich est utilisé comme méridien zéro par tous les marins du monde.
Pour en savoir plus, nous vous invitons à découvrir les ouvrages suivants :
Géodésie, topographie, cartographie [Livre] : origines, développements, utilisations / Bernard Lamy
La Terre ne tourne pas rond [Livre] : une histoire de formes et de mouvements / Xavier Campi
Histoire du point astronomique en mer [Livre] / Jean-José Ségéric
Bonne journée.
Afin de répondre à votre question, il est nécessaire de présenter l'histoire de la cartographie.
Comme le souligne Bernard Lamy dans "Géodésie, topographie, cartographie": « il est impossible de dater l’origine des premières cartographies. Elles ont été inventées dans différents endroits par différentes civilisations. » Néanmoins, la finalité est la même : réussir à se repérer dans l’espace.
Deux époques importantes de l’histoire de la cartographie et de la géodésie répondent à votre question
Il est important de savoir que l’idée de sphéricité de la Terre ne date pas de la Renaissance. En effet, la Terre était considérée comme sphérique par Platon (Vè s. av. J.-C.) et par Aristote (IVe s. av. J.-C.). L’origine de cette idée est généralement attribuée à l’école pythagoricienne ou à Parménide dès le VIe s. avant J.-C.
« Vers le milieu du IIe siècle avant Jésus-Christ. Marin de Tyr dresse une carte en reprenant le système de coordonnées géographiques. […] [Il] choisit comme méridien d’origine celui des îles Fortunées (îles Canaries) et trace un réseau de méridiens et de parallèles équidistants formant des rectangles. » Source: Géodésie, topographie cartographie de Bernard Lamy.
Ptolémée au IIe siècle après J.-C. poursuivra de manière scientifique ce travail.
Après une période sans grande évolution, notamment au Moyen-Age. C'est finalement au cours du XVII et XIIIe siècle que la cartographie renaît en Europe.
Avant le XVIIIème siècle, il n’existait aucun moyen de calculer la longitude en mer. Pour l’Angleterre, grande nation maritime il est rapidement venu nécessaire de trouver une manière de définir avec précision cette donnée.
Jusqu'au XIXe siècle, chaque pays basait ses propres mesures de longitude sur la pratique et l'usage locaux :
La France utilisait le méridien de l'Observatoire de Paris comme point méridien origine, l'Italie utilisait le méridien de Naples, les Suédois utilisaient celui de Stockholm et les Espagnols, celui de Ferro.
Pour en savoir plus, nous vous invitons à découvrir les ouvrages suivants :
Géodésie, topographie, cartographie [Livre] : origines, développements, utilisations / Bernard Lamy
La Terre ne tourne pas rond [Livre] : une histoire de formes et de mouvements / Xavier Campi
Histoire du point astronomique en mer [Livre] / Jean-José Ségéric
Bonne journée.
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