D'où vient le tissu wax ?

Bonjour,

Comme l'indique cette présentation de la radio France Culture, "le wax est un tissu hybride dont l'identité est multiple". Un article retrace son histoire. Quelques extraits :

Originaire d’Indonésie
Le wax doit son inspiration au batik indonésien, inscrit au patrimoine immatériel de l’Unesco depuis 2009. Selon un procédé ancestral, les Javanais utilisent de la cire pour dessiner des motifs avant de teindre le tissu. La cire est ensuite enlevée à l’eau chaude laissant apparaître le motif, d’où le nom de wax (cire en anglais).

Fabriqué en Europe
Au milieu du XIXe siècle les Anglais et surtout les Hollandais ont commencé à copier les tissus batik produits à Java. Ils les ont manufacturés pour produire plus vite et moins cher et les vendre sur le marché indonésien. Mais les ventes ne suivent pas. Dans les années 1890, les Hollandais de la firme Vlisco s’inspirent alors de motifs africains pour vendre leur tissu en Afrique, via l’actuel Ghana avec un succès immédiat.

Diffusé en Afrique
Au départ c’est un produit de luxe, puis dans les années 1950, il est popularisé par les “Mamas Benz”. Ces revendeuses togolaises vont diffuser le tissu largement. Comme ce tissu n’est pas lié à une population africaine particulière, tout le monde se l’approprie. Il devient un tissu panafricain.
Comme c’était déjà le cas en Indonésie, le wax est aussi un outil de communication. Les motifs et les teintes ont des significations particulières selon les pays et les circonstances. "Là où un dessin commence à devenir très fort, c’est quand il est toujours utilisé pour la même période ou la même cérémonie. Il y a des dessins au Ghana qui sont utilisés spécifiquement pour les enterrements”, explique un responsable de l'entreprise Vlisco au Ghana. Dans les années 1960, à l’aube des indépendances, plusieurs pays africains se mettent à produire eux-mêmes du wax. C’est le cas au Ghana, au Sénégal, au Nigéria et en Côte d’Ivoire. Beaucoup d’usines ont depuis été rachetées.

Produit en Chine
Dans les années 1990-2000, les "Mamas Benz "et les productions locales sont concurrencées par l’arrivée de wax “made in China”. La Chine se met à produire du wax bon marché. Aujourd’hui la production chinoise représente 90% du marché du wax.


Un styliste camerounais confirme cela dans un article du Monde :
« Le wax n’a jamais été africain, c’est un tissu qui nous a été imposé pendant la colonisation », affirme Imane Ayissi, styliste camerounais qui a toujours lutté contre le monopole du wax avec des collections audacieuses, sans jamais cesser d’alimenter l’identité hautement africaine de sa marque."
source : Comment le wax fait croire qu’il est africain et étouffe les vrais tissus du continent / Prisca Munkeni Monnier

L'auteure de l'ouvrage intitulé Wax & Co. : anthologie des tissus imprimés d'Afrique le confirme également : Que nous raconte le wax ? Apéro-rencontre avec Anne Grosfilley. Anne Grosfilley est docteure en anthropologie, spécialisée dans le textile et la mode en Afrique.

Autres articles portant sur l'histoire du wax :
- Wax, racontes-moi ton histoire… / Habibou Bangré
- Le tissu wax, son histoire et ce qui se cache derrière la tendance

Saviez-vous que chaque motif a une signification ?

Bonne journée.