Question d'origine :
Bonjour la team GDS,
Je lisais un article parlant des Space Pens. Expliquant pourquoi le créateur a conçu ces très beaux stylos, l'investissement personnel, la cartouche qui a fait qu'ils fonctionnent dans des conditions extrêmes, pourquoi ce sont les seuls encore utilisé pour les missions spatiale, etc...
Et un autre jour je regardais une interview sur l'astronaute Chris Hadfield, disant que dans l'ISS, les astronautes écrivaient avec des crayons, des crayons gras, des feutres ou marqueurs Sharpies (je ne sais plus), et des stylos à billes. Mais j'ai aussi lu plusieurs fois que les astronautes évitaient d'écrire avec des crayons car il y a plusieurs risques au cas où à la mine s'use ou casse. D'où leur utilisation d'un Space Pen... D'ailleurs on m'a dit plusieurs fois que depuis leur première utilisation dans les missions spatiale, c'est le seul outil que les astronautes ont pour écrire.
Et hier je suis tombé sur cet article : https://www.explica.co/despite-all-the- ... -in-space/
Là j'avoue que je n'y comprend plus rien... Je ne compte plus le nombre de fois où l'on m'a dis qu'un stylo "normal" ne pouvait pas écrire dans l'espace à cause de la gravité. Et que seul les stylos de la marque Fisher (bien que ça ne soit plus les seul à le faire) le pouvait grâce à leur cartouche pressurisé.
Donc voici ma question : Avec quoi les astronautes écrivent-ils réellement dans l'espace ? Ou plutôt, avec quoi ont-ils le droit d'écrire ? Car je commence à croire qu'il y a plusieurs légende par rapport à ça.
Je vous souhaite une très bonne journée.
Réponse du Guichet
bml_sci
- Département : Sciences et Techniques
Le 01/10/2020 à 10h04
Bonjour,
Comme vous le dites, il semble circuler bien des légendes autour des stylos utilisés par les astronautes dans l’espace…
La plus célèbre et largement démentie maintenant, étant les millions de dollars qu’aurait investi la NASA pour développer les fameux stylos de l’espace. L’histoire est notamment relatée sur la page Wikipedia Space Pen :
"Une rumeur prétend que, face au fait que les stylos à encre classiques ne fonctionneraient pas en apesanteur, la NASA aurait dépensé une fortune colossale afin de concevoir un stylo capable d’être utilisé dans l’espace, tandis que les Russes auraient préféré opter pour de simples crayons à papier1. Cette histoire, relatée comme un exemple de l'aveuglement technologique qui pousse à gaspiller des millions de dollars en ignorant les solutions évidentes et bon marché préexistantes, est une légende urbaine à plusieurs titres.
En premier lieu, parce que les programmes initiaux de la NASA ont eux aussi utilisé des crayons à papier, mais que ceux-ci se sont révélés dangereux à l'usage. En apesanteur, les pointes de crayon cassées et la poussière de graphite créaient un risque important de court-circuit et le bois des crayons était lui-même inflammable. Une meilleure solution était donc nécessaire.
En second lieu, parce que Paul Fisher développa le Space Pen de sa propre initiative, sur fonds privés et de manière totalement indépendante de la NASA. La NASA n’a jamais contacté Paul Fisher afin de concevoir un stylo, et ce dernier n’a jamais reçu de subvention pour le développer. Le Space Pen ne fut proposé à cette dernière, ainsi qu’à l’Union soviétique, qu’une fois le modèle AG7 totalement mis au point2. En 1967, à l'issue de tests rigoureux, la NASA en acheta 400 à Fisher pour le programme Apollo, au prix de 6 dollars l'unité3.
Enfin, les cosmonautes soviétiques, puis russes, ont eux-mêmes adopté le Space Pen à partir de 1969, abandonnant les crayons à papier et les crayons gras sur plastique qu'ils utilisaient jusqu'alors. En 1969, ils en achetèrent cent pour leur futures missions3. »
L’histoire est reprise par bien d’autres sites comme par exemple Hoax-net, spécialisé dans la déconstruction de fausses informations qui circulent sur le web ou encore sur ce site d'un amateur d'Histoire… Et il est vrai qu’à chaque fois, la plupart des sites concluent en expliquant que depuis 1967 les astronautes utilisent des Space pens lors des vols spaciaux…
Et il est vrai aussi, comme le mentionne l’article que vous avez lu dernièrement, que l’astronaute espagnol Pedro Duque précise dans son carnet de bord daté de 2003 qu’il utilise un simple stylo à bille pour rédiger ses notes :
"“I am writing these notes in the Soyuz with a cheap ballpoint pen. Why is that important? As it happens, I've been working in space programmes for seventeen years, eleven of these as an astronaut, and I've always believed, because that is what I've always been told, that normal ballpoint pens don't work in space.
"The ink doesn't fall", they said. "Just try for a moment writing face down with a ballpoint pen and you will see I'm right", they said.
During my first flight I took with me one of those very expensive ballpoint pens with a pressure ink cartridge, the same as the other Shuttle astronauts. But the other day I was with my Soyuz instructor and I saw he was preparing the books for the flight, and he was attaching a ballpoint pen with a string for us to write once we were in orbit. Seeing my astonishment, he told me the Russians have always used ballpoint pens in space.
So I also took one of our ballpoint pens, courtesy of the European Space Agency (just in case Russian ballpoint pens are special), and here I am, it doesn't stop working and it doesn't 'spit' or anything. Sometimes being too cautious keeps you from trying, and therefore things are built more complex than necessary.”
C’est en effet en contradiction avec les précédentes informations…
La réponse à votre questionnement se trouve sans doute dans la réponse apportée par Thomas Pesquet (en 2017 à la Cité de l’espace ) à cette jeune curieuse :
"Question de Milane 10 ans. Est-ce que les stylos bille marchent dans l’espace, car l’encre ne peut pas descendre?
Réponse : En impesanteur la capillarité sera la force dominante pour amener l’encre à la bille, mais cela peut être insuffisant. Les crayons ne sont pas une bonne solution, car leur mine peut se casser et en flottant être respirée. De même pour les poussières issues de l’usure.Le stylo à bille avec cartouche sous pression est une excellente solution, mais contrairement à une légende tenace, la NASA n’a pas payé une fortune pour le mettre au point. C’est une société privée qui l’inventa, du nom de Space Pen. La NASA voyant que ce produit était adapté aux missions spatiales en acheta et la société qui le commercialisait en profita pour en faire un argument publicitaire ."
La capillarité peut donc être « insuffisante » pour amener l’encre à la bille. Mais cela sous-entend aussi que cela peut parfois suffire…
Ce qui expliquerait pourquoi certains astronautes comme Pedro Duque s’en contentent… Tout ceci est sans doute une simple histoire de confort personnel…
Bonne journée
Pour aller plus loin
Dans la combi de Thomas Pesquet
Profession astronaute
Vivre dans l'espace
Explorateurs de l'espace
Comme vous le dites, il semble circuler bien des légendes autour des stylos utilisés par les astronautes dans l’espace…
La plus célèbre et largement démentie maintenant, étant les millions de dollars qu’aurait investi la NASA pour développer les fameux stylos de l’espace. L’histoire est notamment relatée sur la page Wikipedia Space Pen :
"Une rumeur prétend que, face au fait que les stylos à encre classiques ne fonctionneraient pas en apesanteur, la NASA aurait dépensé une fortune colossale afin de concevoir un stylo capable d’être utilisé dans l’espace, tandis que les Russes auraient préféré opter pour de simples crayons à papier1. Cette histoire, relatée comme un exemple de l'aveuglement technologique qui pousse à gaspiller des millions de dollars en ignorant les solutions évidentes et bon marché préexistantes, est une légende urbaine à plusieurs titres.
En premier lieu, parce que les programmes initiaux de la NASA ont eux aussi utilisé des crayons à papier, mais que ceux-ci se sont révélés dangereux à l'usage. En apesanteur, les pointes de crayon cassées et la poussière de graphite créaient un risque important de court-circuit et le bois des crayons était lui-même inflammable. Une meilleure solution était donc nécessaire.
En second lieu, parce que Paul Fisher développa le Space Pen de sa propre initiative, sur fonds privés et de manière totalement indépendante de la NASA. La NASA n’a jamais contacté Paul Fisher afin de concevoir un stylo, et ce dernier n’a jamais reçu de subvention pour le développer. Le Space Pen ne fut proposé à cette dernière, ainsi qu’à l’Union soviétique, qu’une fois le modèle AG7 totalement mis au point2. En 1967, à l'issue de tests rigoureux, la NASA en acheta 400 à Fisher pour le programme Apollo, au prix de 6 dollars l'unité3.
Enfin, les cosmonautes soviétiques, puis russes, ont eux-mêmes adopté le Space Pen à partir de 1969, abandonnant les crayons à papier et les crayons gras sur plastique qu'ils utilisaient jusqu'alors. En 1969, ils en achetèrent cent pour leur futures missions3. »
L’histoire est reprise par bien d’autres sites comme par exemple Hoax-net, spécialisé dans la déconstruction de fausses informations qui circulent sur le web ou encore sur ce site d'un amateur d'Histoire… Et il est vrai qu’à chaque fois, la plupart des sites concluent en expliquant que depuis 1967 les astronautes utilisent des Space pens lors des vols spaciaux…
Et il est vrai aussi, comme le mentionne l’article que vous avez lu dernièrement, que l’astronaute espagnol Pedro Duque précise dans son carnet de bord daté de 2003 qu’il utilise un simple stylo à bille pour rédiger ses notes :
"“I am writing these notes in the Soyuz with a cheap ballpoint pen. Why is that important? As it happens, I've been working in space programmes for seventeen years, eleven of these as an astronaut, and I've always believed, because that is what I've always been told, that normal ballpoint pens don't work in space.
"The ink doesn't fall", they said. "Just try for a moment writing face down with a ballpoint pen and you will see I'm right", they said.
During my first flight I took with me one of those very expensive ballpoint pens with a pressure ink cartridge, the same as the other Shuttle astronauts. But the other day I was with my Soyuz instructor and I saw he was preparing the books for the flight, and he was attaching a ballpoint pen with a string for us to write once we were in orbit. Seeing my astonishment, he told me the Russians have always used ballpoint pens in space.
So I also took one of our ballpoint pens, courtesy of the European Space Agency (just in case Russian ballpoint pens are special), and here I am, it doesn't stop working and it doesn't 'spit' or anything. Sometimes being too cautious keeps you from trying, and therefore things are built more complex than necessary.”
C’est en effet en contradiction avec les précédentes informations…
La réponse à votre questionnement se trouve sans doute dans la réponse apportée par Thomas Pesquet (en 2017 à la Cité de l’espace ) à cette jeune curieuse :
"Question de Milane 10 ans. Est-ce que les stylos bille marchent dans l’espace, car l’encre ne peut pas descendre?
Réponse : En impesanteur la capillarité sera la force dominante pour amener l’encre à la bille, mais cela peut être insuffisant. Les crayons ne sont pas une bonne solution, car leur mine peut se casser et en flottant être respirée. De même pour les poussières issues de l’usure.
La capillarité peut donc être « insuffisante » pour amener l’encre à la bille. Mais cela sous-entend aussi que cela peut parfois suffire…
Ce qui expliquerait pourquoi certains astronautes comme Pedro Duque s’en contentent… Tout ceci est sans doute une simple histoire de confort personnel…
Bonne journée
Dans la combi de Thomas Pesquet
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