fenêtre à meneaux

Réponse du service Guichet du Savoir

Voici la définition donnée par le Dictionnaire historique de la langue française sous la direction d'Alain Rey : Meneau - Le mot désigne le montant qui divise la baie d’une croisée ; il s’agit d’un montant de pierre, faisant partie du décor architectural. Par analogie qui semble tardive (1903), le mot sert à nommer chacune des barres, transversales ou verticales, d’une fenêtre. Sauf dans cet emploi technique, il évoque surtout l’architecture du Moyen-âge ou de la Renaissance.

Ainsi meneau désigne les éléments qui divisent une fenêtre en plusieurs baies et non le matériau de ces éléments.

De plus, selon la définition du Grand Robert de la Langue Française de Paul Robert : Meneau - Le montant ou traverse de pierre qui, dans les anciennes fenêtres, divisait la baie.

Pour répondre à votre question, « une grande fenêtre rectangulaire séparée d'une autre plus petite au dessus » est une fenêtre à meneaux s'il s'agit à l'origine de la même fenêtre. L'élément de division de cette fenêtre n’est pas obligatoirement en forme de croix. Comme la définition précedente nous l'indique, ce peut être soit un montant, soit une traverse.

Dans le Dictionnaire d'architecture de Mathilde Lavenu et Victorine Mataouchek, le meneau ne désigne que le : Montant vertical divisant une fenêtre. Lorsque la fenêtre comporte un meneau et un croisillon, il s'agit d'une croisée.
Le croisillon étant alors le : Nom donné à la traverse d'une baie, lorsqu'elle croise une meneau.

Enfin, vous pouvez également consulter cette page bien illustrée de la Mairie de Chambery.