Les dinosaures

Réponse du département Sciences et Techniques

La classification des dinosaures


Les paléontologues divisent les dinosaures en plusieurs groupes. Les dinosaures d'un groupe possèdent tous des caractéristiques communes.
Ces groupes sont eux-mêmes divisés en sous-groupes puis en familles.
L'arbre généalogique des dinosaures est représenté par un cladogramme.

Il n'est pas toujours facile de s'y retrouver, d'autant plus que cet arbre généalogique bouge en fonction des dernières découvertes qui peuvent remettre en cause la classification de certaines espèces de dinosaures ou créer de nouvelles branches chaque fois qu'un dinosaure totalement inconnu ne rentre dans aucun groupe.

D'autant plus que « la phylogénie n'exprime pas la notion d'ancêtre à descendant, mais la notion de parenté (qui est plus proche de qui), un intermédiaire n'est donc pas un ancêtre. Un être vivant ou un fossile ne peut être qualifié d'intermédiaire que lorsqu'il présente une collection de caractères uniques parmi les êtres vivants connus.
Pour évacuer toute ambiguïté sur le mot "intermédiaire", on parle d'intermédiaire structural. Celui-ci se place dans un arbre phylogénétique non pas à un nœud, mais au bout d'une branche qui lui est propre, placée entre deux branches déjà connues. »


Après consultation de la classification des dinosaures, le Coelophysis et le Deinonychus appartiennent tous les deux à l’ordre des Saurischiens et au sous-ordre des Théropodes. Mais leur famille est différente : l’un appartient à la super-famille des Coelurosauriens (famille des Coelophysidés), l’autre à la super-famille des Deïnonychosauriens (famille des Dromaeosauridés).

Extrait de la classification des dinosaures :

Ordre des Saurischiens

- Sous-Ordre des Théropodes

.Théropodes primitfs / position incertaine
Eoraptor
Famille des Herrérasauridés
.Super-Famille des Cœlurosauriens
Famille des Cœlophysidés
Famille des Cœluridés
Famille des Compsognathidés
Famille des Ornithomimidés
Famille des Oviraptoridés
Famille des Deinocheiridés
Famille des Saurornithoïdidés
Famille des Troödontidés
Famille des Ségisauridés
.Super-Famille des Deïnonychosauriens
Famille des Dromæosauridés
.Super-Famille des Carnosauriens
Famille des Torvosauridés
Famille des Allosauridés
Famille des Cératosauridés
Famille des Spinosauridés
Famille des Tyrannosauridés
Famille des Abelisauridés
Famille des Carcharodontosauridés


Coelophysis





Fiche descriptive:

Son nom signifie " forme creuse"
Classification Coelophysidés/ Saurischiens
Epoque Trias sup. (225?-210 Ma.)
Taille 2,5 à 3 m long - 1,7 m haut
Poids 15 à 30 kg
Vitesse estimée 45 km/h max.
Répartition Etats-Unis
Régime alimentaire Carnivore
Date de sa découverte 1881 (David Baldwin)

Le Cœlophysis était un petit dinosaure chasseur très commun au Trias supérieur. Il était profilé pour la course, ce qui lui permettait d'atteindre des vitesses de pointe impressionnantes.

On a retrouvé des corps de petits Cœlophysis dans l'intestin de plusieurs spécimens. Les paléontologues pensèrent d'abord que les Coelophysis étaient ovovivipares, plutôt qu'ovipares comme les autres reptiles. Mais leur bassin est trop étroit et les paléontologues se sont rendus à l'évidence: ces dinosaures étaient cannibales.
Les paléontologues sont également presque certains qu'il existe un dimorphisme sexuel chez Cœlophysis. En effet, deux types ont été retrouvés: des "robustes" et des "graciles", correspondant respectivement aux individus mâles et femelles


Deinonychus



Fiche descriptive:
Son nom signifie " terrible griffe"
Classification Dromæosauridés/ Saurischiens
Epoque Crétacé inf. (113-96 Ma.)
Taille 2,5 à 4 m long - 2 m haut
Poids 50 à 75 kg
Vitesse estimée 35 km/h max.
Répartition Etats-Unis
Régime alimentaire Carnivore
Date de sa découverte 1964 (Grant Meyer et John Ostrom)

La découverte de Deinonychus dans les sols argileux du Montana est l'une des plus passionnates de l'histoire récente de la paléontologie. Des squelettes bien conservés ont révélé un dinosaure bâti pour chasser et tuer : un prédateur rapide, agile et intelligent.
Le corps des Deinonychus présentait les caractéristiques de légèreté des Cœlurosaures, dont il est probablement issu. Son squelette montre des bras assez longs pour un Théropode et des jambes minces avec de longs tibias et 4 orteils griffus à chaque pied, les 3e et 4e orteils supportant la totalité du poids du corps.


(extrait du site Dinonews)