Le 24/08/2006 à 06h00
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Question d'origine :
Puis-je avoir plus de précisions sur Saint Expédite, dont la statue orne quelques églises, notamment de Maurienne ?
Apparemment, le pape PIE XI aurait demandé d'enlever ces statues, la véracité de son existence ne pouvant être prouvée.
Quelle sont les signification des symboles de la statue de Saint Expédite ( corbeau, plume , cuirrasse , etc. ) ?
Merci.
Réponse du Guichet
bml_civ
- Département : Civilisation
Le 28/08/2006 à 12h19
Saint Expédit : l’un des compagnons de martyre de Saint Hermogène, d’après le martyrologe romain
Hermogène de Mélitène en Arménie : il figure au martyrologe hiéronymien, puis au romain, comme martyr de cette ville. Il a 5 compagnons : Caïus, Expédit, Aristonique, Rufus, Galatas. On ne sait rien d’aucun d’eux. Cependant le deuxième, Expédit, est devenu peu à peu célèbre : on a pris l’habitude, surtout en Allemagne, de l’invoquer pour le prompt règlement des affaires ; il est l’avocat céleste des causes urgentes, leur habile « expéditionnaire ». Cette popularité lui a valu une légende, qui en fait le chef de la légion « fulminante » ! Dans l’iconographie, Expédit est parfois représenté écrasant du pied un corbeau ; chez les latins cet animal, en effet, était l’emblème des ajournements interminables ; son cri n’est-il pas : Cras ! Cras ! « Demain ! Demain ! ».
Source : Catholicisme hier et aujourd’hui (Tome 5)
Pour aller plus loin, nous vous conseillons de consulter le site de l’université de La Réunion :
Un ouvrage du Vème siècle, le martyrologe hiéronymien (1), atteste de l'existence d'un martyr nommé EXPEDITUS, mort en 303 après Jésus Christ, à Mélitène (2).
Au XIXème siècle, en 1867, le Père Cahier le mentionne dans son ouvrage (3) tout en estimant qu'il s'agit d'un "calembour" d'origine bavaroise ou autrichienne.
Il décrit succinctement les capacités d'intercesseur particulières du saint martyr. Celui-ci exauce rapidement et permet ainsi de résoudre les affaires délicates, d'aider les élèves à réussir leur examen, de guérir les malades.
Sans doute, un culte existait-il en France à cette époque mais sous une forme ténue, localisée. Il apparaît toutefois que ce sont les années 1870-1880 qui sont à la base de son succès. On le trouve, en effet, à Paris, à Lourdes, à Lyon, à Marseille, à Toulouse et d'autres villes. Il est souvent associé à la Vierge, à saint Michel et à saint Georges.
C'est en 1896 que saint Expédit trouve avec le Révérend Père Bérengier un apologiste à sa mesure (4). C'est maintenant un saint militaire, soldat du Christ, conforme aux épîtres pauliniennes (cuirasse de Justice, etc.), frère, cousin ou compagnon d'un saint Georges.
Mais vers 1899, une polémique survient grâce aux critiques des Bollandistes (5). Le Père Delehaye démontre que la légende de saint Expédit telle que nous la connaissons encore aujourd'hui est une pure invention (6), banale chez les hagiographes (7).
Au bout du compte, le nom si clair, si expressif, si facile à prononcer d'EXPEDITUS est en fait le résultat d'une erreur de copiste pour ELPIDIUS !
En 1905, le Pape Pie XI raye son nom du martyrologe romain et prescrit, sans résultat, l'enlèvement de ses images dans les églises.
Ce document, très riche nous apprend, entre autres, que le culte de Saint Expédit est très présent sur cette île depuis les années 1920…
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