Où sont conservées les lettres de Franz Kafka et Max Brod ?
Question d'origine :
Bonjour,
Savez-vous où sont conservés les lettres originales de la correspondance entre Franz Kafka et Max Brod ? Ont-elles été numérisées ? Peut-on les consulter en ligne dans le catalogue d'une bibliothèque ?
Merci pour vos recherches
Réponse du Guichet
La correspondance est dispersée mais une partie vient d'être mis en ligne par la Bilbiothèque nationale d'Israël.
Bonjour,
La longue amitié entre Franz Kafka et Max Brod (1884-1968) a une importance capitale dans la connaissance que nous avons de l'auteur du Procès et de La Métamorphose : c'est en effet Brod qui, désobéissant aux instructions que Kafka lui avait adressées dans une lettre de 1921, renoncera à brûler les archives personnelles et travaux inédits de celui-ci et en publiera la plupart de façon posthume - au prix d'un interventionnisme sur les textes jugé parfois excessif par les sources que nous avons consultées (voir notamment l'ouvrage de Benjamin Balint cité plus bas).
Fuyant l'avancée des nazis en Tchécoslovaquie en 1939, Max Brod immigra en Palestine et finit sa vie en Israël. Selon un article du Figaro, certains manuscrits et lettres que Brod ne put sauver furent détruits par la Gestapo.
Puis, en 1968, Brod lègue l'œuvre de son ami à sa secrétaire, Esther Hoffe, lui demandant de transmettre les documents à la bibliothèque de Tel-Aviv ou une autre institution de son choix. Mais la secrétaire décide de les garder, les cachant dans plusieurs lieux différents, chez elle, dans un coffre en Israël et dans un autre en Suisse. À sa mort, ses filles héritent du trésor et commence alors une bataille juridique entre ces dernières et l'État d'Israël.
S'ensuivit une bataille juridique entre les descendantes d'Esther Hoffe et l'Etat d'Israël qui verra la victoire de ce dernier :
Après huit années de batailles juridiques, la Cour suprême israélienne a rendu sa décision. Un important fonds documentaire composé de manuscrits et de lettres de Franz Kafka devra rejoindre les collections de la Bibliothèque nationale d'Israël. La plus haute instance judiciaire du pays a rejeté un appel présenté par les héritiers de Max Brod, un ami de Franz Kafka qui fut son exécuteur testamentaire. L'auteur du "Procès", décédé en 1924, avait demandé à Max Brod de brûler ses manuscrits mais ce dernier avait finalement décidé de les conserver.
"Ce fonds est actuellement en possession de Chavah Hoffe [une descendante de la secrétaire de Max Brod] dans son appartement à Tel-Aviv, ainsi que dans des coffres-forts dans des banques en Israël et à l'étranger. A la suite de la décision du tribunal, la succession doit être déplacée et déposée à la Bibliothèque nationale" a expliqué cette dernière dans un communiqué publié peu après la décision.
(Source : Archimag)
La Bibliothèque nationale d'Isaël a donc hérité d'environ " 120 dessins, plus de 200 lettres à l’écrivain Max Brod, [dont, ironiquement] l’original de son testament littéraire demandant à son ami qu’il brûle tous ses écrits ", selon Stefan Litt, le conservateur chargé de ce fonds, cité par Le Monde. Une partie de ce fonds est déjà disponible au format numérisé.
Ce fonds ne représente toutefois pas l'intégralité de la correspondance Brod-Kafka. Dans son livre Le Dernier procès de Kafka, Benjamin Balint raconte qu'Esther Hoffe vendit une partie des archives de Kafka aux enchères, après la mort de Brod. La vente du manuscrit du Procès en 1988 provoqua un tollé universitaire international ; mais dès 1974, Hoffe avait cédé vingt-deux lettres et cartes postales de Kafka à Brod "pour 90 000 deutschemarks allemands (41 100 euros)".
La Bodleian library d'Oxford conservent également une grande partie des archives de Kafka. Notre niveau d'anglais ne nous a pas permis de savoir si des lettres Brod/Kafka s'y trouvent, nous avons donc écrit à cette institution et vous ferons parvenir sa réponse éventuelle. En attendant, voici quelques ouvrages qui pourraient vous intéresser :
- Lettres à Max Brod : 1904-1924 / Franz Kafka ; traduit de l'allemand et présenté par Pierre Deshusses
- Correspondance 1902-1924 / Franz Kafka ; trad. et préfacé par Marthe Robert
- Le dernier procès de Kafka : le sionisme et l'héritage de la diaspora / Benjamin Balint ; traduit de l'anglais par Philippe Pignarre
- Franz Kafka : cahier / dirigé par Jean-Pierre Morel et Wolfgang Asholt
Bonne journée.