Quel philosophe a écrit : "plus je connais les hommes mieux j'aime mon chien"

Bonjour,

Le moins qu'on puisse dire, c'est que ce sentiment frôlant la misanthropie semble être largement partagé... Les auteurs potentiels de cette citation sont nombreux : au cours de nos recherches nous trouvons des attributions à Blaise Pascal, Frédéric le Grand, Bismarck... Elle a aussi été reprise par Pierre Desproges.

Une version anglophone de cette citation circule également, au point que le site Quote Investigator, sollicité par des internautes, s'est penché sur la question en 2018. Les conclusions que l'enquêteur tire de ses recherches est que la citation est d'origine anonyme (première citation trouvée en 1822 dans la revue Tablettes historiques et littéraires, attribuée à "une dame" qui fait part de ses réflexions personnelles au Miroir de la Somme), et bien que des personnalités comme Alphonse Toussenel (1847, L'esprit des bêtes) ou Alphonse de Lamartine (1869, attribution par Aurélien Scholl dans Le Lorgnon) aient contribué à sa popularité, l'expression les précède et n'est donc pas d'eux.

Concernant l'attribution à Toussenel, précisons qu'après consultation de cette version disponible dans Gallica de L'esprit des bêtes, nous retrouvons également une citation très voisine attribuée à Charlet : "Ce qu'il y a de mieux dans l'homme c'est le chien."

Notons qu'en décembre 1847, un article du journal L’Illustration : Journal Universel attribue la phrase "plus je connais les hommes plus j'aime mon chien" à "un philosophe moderne" sans le nommer. De même en 1880, nous trouvons dans la Revue Générale, volume 32 une référence sibylline à "cet autre philosophe" dans un article consacré à Arthur Schopenhauer. Une recherche complémentaire dans Gallica nous permet de retrouver d'autres occurrences d'articles du XIXe citant ce fameux "grand philosophe" cynophile qui décidément semble chérir son anonymat autant que ses amis à quatre pattes. Dans Retronews, les articles les plus anciens que nous trouvons font référence à Lamartine, que nous avons déjà écarté comme auteur originel de la citation.

Peut-être faut-il simplement voir dans cette vague attribution à un grand penseur un phénomène voisin de celui qui aujourd'hui nous fait accoler des paternités prestigieuses comme Gandhi, Einstein, Pasteur ou Martin Luther King à des citations anonymes circulant sur internet... Leur apportant ainsi une certaine "légitimité" contribuant à les valoriser.

Bonne journée.