Quelle est l'origine du fer à repasser ?
Question d'origine :
Savez vous ou je peux trouver une information sur l'origine du fer à repasser ? Pourquoi et comment les humains ont eu l'idée de repasser leurs vêtements? je trouve plusieurs informations contradictoire et je me demande s'il n'y à pas une étude historique sur le sujet. Merci pour votre aide cela pourrait m'aider dans la rédaction de mon mémoire.
Réponse du Guichet
L'idée de lisser les étoffes serait presque aussi ancienne que le tissu lui-même. Les chinois auraient été les premiers à pratiquer le repassage "à chaud" à partir du 1er siècle avant J.-C. D'autres techniques ont pu être employées, comme les lissoirs en verre en Europe au haut Moyen-Âge. C'est à partir du XVIe que des pièces en fer munies d'une poignée commencent à être utilisées en Europe.
Bonjour,
Nous avons consulté l'ouvrage Les 1001 inventions qui ont changé le monde dirigé par Jack Challoner. Voici ce que nous y lisons :
Les appareils destinés à ôter les plis des tissus sont à peu près aussi anciens que le tissu lui-même. Les Vikings utilisaient des planches à lisser composées de fanons de baleine ; les chinois remplissaient des pots en métal de braises chaudes pour repasser les étoffes et, au XVIIe siècle en Angleterre, la presse à vis était très populaire. Au XIXe siècle, la plupart des fers à repasser en métal avaient adopté leur forme familière, mais les planches à repasser n'avaient pas évolué à la même cadence, le repassage était souvent exécuté sur des tables ou des planches reposant entre deux chaises.
Les manches, les jambes de pantalons, les jabots, les fronces, les poches, les boutons, les coutures arrondies et tous les autres détails ajoutés aux vêtements compliquaient la tâche du repassage après la lessive. Pour la faciliter, les inventeurs détournèrent leur attention du fer à repasser pour s'intéresser aux planches proprement dites. Le premier brevet américain de planche à repasser fut délivré en 1858 à W. Vandenburg et J. Harvey. Jusqu'à la fin du siècle, des centaines d'autres furent délivrés.
Une inventrice, Sarah Mort de Dayton dans l'Ohio, imagina une table à repasser que l'on pouvait escamoter, car elle était pliable. Si la nouvelle planche était prtaique et facile à dissimuler, le repassage demeura néanmoins une corvée !
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Avant l'arrivée du fer électrique, différentes méthodes étaient utilisées pour lisser les vêtements lavés et froissés. Les pots remplis de charbon remontant à la Chine antique furent utilisés jusqu'au XVIIe siècle où ils furent remplacés par des fers à repasser plats en fonte, chauffés sur le feu. A la fin du XIXe siècle, les fers à repasser étaient chauffés à l'aide de divers combustibles, notamment le kérosène et les huiles animales.
Mais le repassage était une tâche fatigante ; il était nécessaire de disposer d'une cuisinière à charbon et d'un grand nombre de fers demandant un chauffage continu. Avec l'arrivée de l'électricité, il était inévitable que quelqu'un tente d'améliorer l'appareil. Henry W. Seely, un inventeur américain qui vivait à New York, fut le premier à concevoir et breveter un fer électrique en 1882. Ce dernier utilise un chauffage par résistance - une chaleur produite par résistance à un courant électrique. Cette chaleur agit sur une plaque métallique qui est aujourd'hui en aluminium ou en acier inoxydable. La plaque est fixée à une poignée pour pouvoir être déplacée. Il était difficile de contrôler la température de la plaque des premiers fers électriques, dont la manipulation était donc dangereuse. Seely et son associé Richard Dyer (l'avocat de Thomas Edison en matière de brevets) conçurent donc un type de fer à repasser sans fil posé sur un support chauffé par l'électricité.
Dans les années 1920, la plupart des foyers des pays développés possédaient l'électricité, et les fers électriques étaient très appréciés. Un thermostat, qui allumait et éteignait le courant, fut introduit dans les années 1930, suivi par le fer à vapeur actuel. En 1941, plus des trois quarts des ménages américains possédaient un fer électrique.
Voici également les précisions apportées par le musée de l'histoire du fer :
En Chine, l’utilisation de poêles remplies de braises rougeoyantes, servant à éliminer les plis du linge, fut attestée au Ier siècle avant J.-C. Ce ne fut qu’à partir du XVIe siècle que des pièces en fer munies d’une poignée furent utilisées en Europe. La pratique se développa au XVIIe siècle, les évolutions de la mode faisant entrer le repassage dans les mœurs. Par la suite, pendant près de 300 ans, la forme de base et le principe du fer à repasser n'évoluent guère.
Les fers en fonte se généralisèrent au XIXe siècle : alors qu’auparavant le fer était directement placé dans le feu de la cheminée, un nouveau système fit son apparition. Désormais creux et en forme de bateau, l’utilisation du fer consistait à le remplir de braises ou de métal brûlant, permettant d’en sécuriser la manipulation.
Jusqu’à la seconde moitié du XIXe siècle, le repassage s’effectuait sur une table préalablement isolée par une couverture. En 1858, deux Américains, Vandenburg et Harvey prirent un brevet pour une table à repasser dont la forme facilitait le repassage des manches de chemises et des jambes de pantalon. L’invention n’a pas changée depuis. En France, Léonce Trouilhet développa les premiers fers à repasser électriques en 1913. Il fonda la société Calor en 1917. Peu à peu, d’autres améliorations furent introduites : fer à vapeur, réglage de la température en fonction du type de tissu, adjonction d’un petit réservoir d’eau déminéralisée, ou encore un arrière tronqué de façon à pouvoir poser le fer debout lorsque celui-ci n’était pas utilisé.
Les ressources de son centre de documentation vous seront peut-être utiles dans vos recherches.
Nous trouvons également dans Persée plusieurs articles qui pourraient vous intéresser, évoquant les lissoirs de verre en usage en Europe au Haut Moyen-Âge :
Le travail du textile en Région Centre de l'Age du Fer au Haut Moyen-Age. / Textile working in the « Région Centre » from the Iron Age to the early Middle Ages, A. Ferdière, Revue archéologique du Centre de la France Année 1984 23-2 pp. 209-275
Les lissoirs de verre, approche technique et bibliographique. Note à l'occasion de l'étude des exemplaires découverts à Saint-Denis, Cécile Macquet, Archéologie médiévale Année 1990 20 pp. 319-334
Le verre d'époque carolingienne découvert à Saint-Denis (VIIIe-XIe siècles), Mme Nicole Meyer Rodrigues, Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France Année 2008 2002 pp. 324-333
L'ouvrage Rêves de blanc : la grande histoire du linge de maison de Françoise de Bonneville (p.60) pourra aussi vous intéresser. Il est malheureusement indisponible actuellement à la BmL en raison des travaux de déménagement du silo, mais vous pourrez le localiser dans d'autres bibliothèques via sa notice Sudoc.
Nous vous encourageons à poursuivre vos recherches avec vos propres mots clés notamment via Isidore, Persée, ou encore le catalogue Sudoc pour trouver des références qui vous permettront d'approfondir.
Bonne journée.