Qu'est-ce que la radiothérapie et comment guérit-elle des cancers ?
Question d'origine :
Bonjour,
j'aimerais savoir ce qu'est la radiothérapie, notamment d'un point de vue scientifique (physique). Ainsi que le lien qu'elle a avec la guérison des cancers.
Merci d'avance
Réponse du Guichet
Vous souhaitez savoir ce qu'est la radiothérapie, d'un point de vue scientifique, et ses liens avec la guérison du cancer.
Les informations que nous vous fournissons sont données à titre indicatif, et ne remplacent en rien la consultation d'un cancérologue.
La radiothérapie est, d'après nos recherches, l'utilisation de rayonnements (aussi appelés rayons ou radiations) afin de détruire les cellules cancéreuses en bloquant leur capacité à se multiplier. L'irradiation permet de détruire les cellules cancéreuses tout en préservant les tissus sains.
D'après nos recherches, plus de la moitié des patients atteints d'un cancer (environ 60%) sont traités par radiothérapie.
Bonjour,
La radiothérapie, d'après l'article "Spécificités de la radiothérapie" signifie, au sens littéral du terme, "traitement des radiations ionisantes". Elle a été mise en place à la suite de la découverte des rayons X et de la radioactivité. Ces radiations ionisantes sont utilisées comme agent de traitement afin de guérir ou soulager les malades en bloquant la faculté des cellules cancéreuses à se multiplier.
Elle est, d'après l'article "Radiothérapie" publié sur le site internet des Hospices Civiles de Lyon et les propos du professeur Chapet, qui s'exprime dans la vidéo présentée dans cet article, un des principaux traitements du cancer.
C'est un traitement local, contrairement à la chimiothérapie. Elle peut être utilisée de manière exclusive, ou en complément d'un autre traitement. Elle a alors pour but de rendre la tumeur plus opérable, ou plus facile à enlever. Elle peut aussi être utilisée après la chirurgie, pour un meilleur contrôle local et diminuer ainsi les risques de récidives.
Elle est décomposée en 3 parties :
- Un scanner est d'abord réalisé, lors duquel le patient se trouve dans la position de traitement
- La dosimétrie : les médecins et physiciens vont travailler pour définir comment va passer le faisceau d'irradiations pour diffuser la dose de radiations afin d'épargner le plus possible les tissus sains en traitant la tumeur de manière optimale.
- Le patient suit des séances de radiothérapie.
D'après l'article "Qu'est-ce-que la radiothérapie ?" publié sur le site "e-cancer.fr" et la rubrique "Mode d'action", les rayonnements produits lors de la radiothérapie "abîment les cellules" au niveau de leur ADN. Quand les cellules de l'ADN sont abîmées, elles ne peuvent plus se reproduire et finissent par mourir. Cette destruction des cellules n'est pas immédiate, elle a lieu lorsque les cellules doivent se reproduire.
Vous souhaitiez, dans votre question, en savoir plus d'un point de vue scientifique sur la radiothérapie. D'après le premier article cité : "spécificités de la radiothérapie" et sa partie 2.2 (Caractéristiques des relations ionisantes utilisées), la qualité des rayonnements est liée à leur nature (leur substance), puis à leur énergie (leur capacité à créer des ruptures de liaisons physico-chimiques).
Cette substance et cette énergie des rayonnements vont conditionner le pouvoir de pénétration des rayonnements, notion très importante dans la prescription du traitement.
Nature des rayonnements
D'après ce même article, la radiothérapie peut faire appel, soit à des rayonnements de particules (protons ou électrons), ou des ondes électromagnétiques qui sont constituées de photons de haute énergie comme les rayons X RX ou les rayons gama RY.
Les protons et les électrons sont des particules qui possèdent une masse et une charge, alors que les photons à haute énergie ne possèdent ni masse, ni charge. Leur parcours dans la matière et leur pouvoir de pénétration sont très spécifiques.
Les rayonnements peuvent également être classés selon leur énergie et leur origine, comme l'explique la suite du paragraphe 2.2 cité précédemment.
D'après l'article "Qu'est ce que la radiothérapie ?" proposé par l'institut national du cancer et cité plus haut, il existe plusieurs types de radiothérapie :
- La radiothérapie externe : les rayons sont émis par une machine appelée accélérateur linéaire de particules, qui est située à proximité du patient et est dirigée vers la zone corporelle à traiter. Les rayons traversent alors la peau pour atteindre la zone à traiter.
- La curiethérapie : des sources radioactives sont mises en contact direct avec la zone corporelle à traiter à l'intérieur du corps, tout en prenant soin d'épargner au maximum les tissus environnants. Cette méthode est utilisée principalement pour lutter contre les cancers localisés, avec des indications spécifiques.
- La radiothérapie métabolique : les sources radioactives sont administrées au patient par voie orale, en boisson ou en capsule, ou par injection intraveineuse. Les sources radioactives se fixent alors par la suite sur les cellules.
La durée du traitement, ainsi que le nombre de séances sont susceptibles de varier selon la zone à traiter et la technique employée.
La radiothérapie et la guérison du cancer
La radiothérapie, toujours selon l'article "Spécificités de la radiothérapie" est utilisée dans 60% des traitements du cancer. Elle peut être associée, ou non, à la chirurgie, la chimiothérapie, ou l'hormonothérapie dans le cadre de traitements du cancer.
La radiothérapie peut être curative, si elle a pour but de guérir le malade. Le but sera alors "de stériliser sur le plan locorégional la colonie de cellules cancéreuses" ce qui permettra de prévenir la récidive ou la dissémination des cellules cancéreuses. Un tel traitement est généralement long car il nécessite des doses élevées.
La radiothérapie peut également être palliative, avec pour but de freiner l'évolution de la maladie et d'apporter au patient une rémission clinique si les tumeurs sont par exemple trop évoluées. Le traitement sera alors plus court et les doses prescrites plus tolérables comme le précise le tableau paru en section 9.3 "Prescription de la radiothérapie en cancérologie" de cet article.
La radiothérapie symptomatique, prescrite par exemple en cas de douleur ressentie par le patient sera prescrite sur une durée de 3 à 5 séances, selon ce même tableau.
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter les ouvrages de la Bibliothèque municipale de Lyon sur la radiothérapie.
Cordialement.
L'équipe de la médiathèque du Bachut Santé.
Bonne journée.