Existe-t-il un ouvrage qui traite des palanquins et des litières de transport ?

Bonjour, 

malgré la présence attestée de ce mode de transport, depuis plus de deux mille ans, et ce, aux quatre coins du monde, nous n'avons, hélas pas trouvé d'ouvrages spécifiquement dédiés aux palanquins ou litières de transports.

L'article wikipedia dédié aux palanquins nous donne quelques éléments d'ordre historique :

Le mot palanquin vient du tamoul pallakku et du telugu pallaki, qui désigne une couche où dormir. L'utilisation de palanquins est mentionnée dans des textes aussi anciens que le Rāmāyana, qui date de 250 av. J.-C. Les palanquins existent également en Chine, dès la dynastie des Han, il y a deux mille ans. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, ils connurent un engouement de la part des commerçants européens au Bengale, à tel point qu'il fallut interdire leur achat par les employés mal classés. Les jésuites en mission en Inde aux XVIe et XVIIe siècles évoquent les palanquins, et notamment l’un d’entre eux, Jeronimo Lobo, qui indique dans sa relation de voyage écrite en 1678, que le vice-roi des Indes en interdit l’utilisation en 1629 pour que les hommes n’en deviennent pas efféminés... Le palanquin fut également d'usage courant à l'île Maurice et à La Réunion avant l'abolition de l'esclavage en 1848... Parfois appelé manchy, il servait notamment au transport des gens de bonne famille dans les Hauts, en direction des stations thermales de Mafate ou Cilaos, par exemple. En Extrême-Orient, l'usage des palanquins a commencé à reculer après l'introduction des rickshaws dans les années 1930.

Nous avons, à vrai dire, trouvé plus de sources d'informations sur les chaises à porteurs que sur les palanquins ou litière de transports :

Les Grecs connurent le phoreion, litière plutôt que chaise, qui était recouvert d’un baldaquin et pourvu d’un matelas et d’un oreiller ; on pouvait y lire ou y dormir à l’aise en fermant les rideaux. Quatre esclaves la portaient ; parfois quatre autres suivaient pour les remplacer de temps en temps.

Les litières que nous retrouvons à Rome et dans l’Europe occidentale jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, étaient des sortes de voitures sans roues portées par des mules que des conducteurs menaient par la bride.

La véritable chaise à porteurs semble avoir été employée pour la première fois par l’empereur Claude. C’est une sorte de fauteuil couvert de rideaux mobiles et parfois même pourvu en guise de fenêtres, de plaques de mica. Deux brancards permettaient de la porter.

source ( site : Gloubik sciences)

A en croire l'article wikipedia sur les " chaises à porteurs " , la chaise à porteur reste plus utilisée en Europe, du XVI au XVIIIe siècle.

À la différence des litières des Romains ou des hommes du Moyen Âge où le passager était couché, elle offre un siège qui permet de voyager en position assise et limite le nombre de porteurs.Sur d'autres continents, elle se présente sous des aspects quelque peu différents ; en Asie, en particulier, la chaise à porteurs peut revêtir de nombreuses formes, dont la plus caractéristique est sans doute le palanquin.

 

Une précédente réponse du Guichet du Savoir vous donnera des éléments sur le poids approximatif d'une chaise à porteurs.

Vous pouvez également consulter l'article d'Olivier Razemon, journaliste au Monde, intitulé  " Les carrosses, véhicules d’apparat qui racontent l’histoire de France " ou l'ouvrage "La galerie des carrosses " d' Hélène Delalex. 

Enfin, voici une petite vidéo sur la conception d'un palanquin ayant nécessité, pour sa fabrication,  plus de dix mille heures de travail.

Bonnes recherches !