Tous les oiseaux et mammifères rêvent. Pourquoi les ornithorynques ne rêvent pas ?
Question d'origine :
Tous les oiseaux et mammifères rêvent. Pourquoi les ornithrynques ne rêvent pas ?
Réponse du Guichet
Les ornithorynques ne rêveraient pas car, malgré les signes extérieurs classiques du sommeil paradoxal, "le sommeil paradoxal de l'ornithorynque et de l'échidné est confiné au tronc cérébral" selon Henry Gee. Il se peut qu'étant moins exposés que d'autres animaux aux prédateurs ou aux risques liés à leurs biotopes, ils peuvent entrer dans un sommeil sans rêves car ils n'ont pas besoin d'être en grande vigilance. Mais pour Anne Debroise, cet animal inclassable est considéré comme un rêveur. Sa forme de sommeil serait peut-être même le précurseur du sommeil paradoxal.
Bonjour,
Au pays des Aborigènes et de leur Temps du Rêve, les ornithorynques rêvent-ils ?
L'ornithorynque est un mammifère ovipare qui a un bec de canard, une queue de castor, un pelage de taupe et des pattes de loutre. Il fait partie de l'ordre des monotrèmes.
Selon l'article d'Anne Debroise, A la source des rêves, paru dans Science & Vie n°1199 du 26 juillet 2017, "au fil des recherches, le sommeil paradoxal a été identifié chez des dizaines d'animaux, de l'autruche à l'ornithorynque en passant par la poule ou le phoque. Qui sont donc considérés comme des rêveurs." Par contre "on n'a [...] jamais trouvé de trace de sommeil paradoxal chez les dauphins, pourtant si intelligents, ni chez les baleines, les marsouins ou aucun autre cétacé. Et une équipe sud-africaine vient de montrer que l'éléphant d'Afrique, pourtant connu pour sa fabuleuse mémoire, pratique très peu le sommeil paradoxal" (voir ci-dessous).
Ce même article, disponible en bibliothèque et en accès à distance pour nos abonnés via Cafeyn, précise que c'est pendant le sommeil paradoxal que se produit "le vrai rêve, celui qui vous transporte dans des aventures fortes et scénarisées."
Cependant, en 1998, Henry Gee écrivait dans The sleep of the platypus que, malgré les signes extérieurs classiques du sommeil paradoxal les monotrèmes ne rêvent pas car "le sommeil paradoxal de l'ornithorynque et de l'échidné est confiné au tronc cérébral : le cerveau antérieur montre les schémas réguliers et stables d'activité neuronale associés au sommeil profond et sans rêves."
The platypus, though, shows all the classic outward signs of REM sleep. Indeed, an account from as long ago as 1860, before REM sleep was discovered, reported that young platypus showed ?swimming? movements of their forepaws while asleep.
Despite these differences, the REM sleep of the platypus and the echidna is confined to the brainstem: the forebrain shows the regular, steady patterns of neuronal activity associated with deep, dreamless sleep. This suggests that for all their REM sleep, monotremes do not dream.
Source : The sleep of the platypus, nature.com
En outre, nous savons que les ornithorynques dorment énormément car ils mangent des aliments très caloriques et n'ont donc pas besoin de passer beaucoup de temps à s'alimenter comme les herbivores. Par ailleurs, il se peut qu'étant moins exposés que d'autres animaux aux prédateurs ou aux risques liés à leurs biotopes, ils puissent entrer dans un sommeil sans rêves car ils n'ont pas besoin d'être en grande vigilance (Debroise).
Malgré l'avancé des recherches, celles-ci ne nous permettent pas à l'heure actuelle d'affirmer que les ornithorynques ne rêvent pas. Mais sur un autre registre, si vous ne le savez déjà, apprenez que, comme l'écureuil volant et l'opossum, l'ornithorynque n'a pas seulement une étrange apparence, il est aussi... fluorescent (Emeline Férard, Géo, novembre 2021).
En outre, si vous rêvez d'ornithorynque, cela peut signifier beaucoup de choses. L'article en anglais Platypus Dream Meaning : Signification du rêve d'ornithorynque publié sur Journey into dreams vous en dira plus à ce sujet. Et si vous ne trouvez pas le sommeil, avant de compter les ornithorynques, vous pouvez tenter la lecture de Kant et l'ornithorynque d'Umberto Eco qui n'est en aucun cas une rencontre entre le philosophe et cet animal inclassable mais une réflexion sur la perception que nous avons des choses.
Bonne journée.