Pourquoi le nez coule lors d'un rhume ?

Bonjour,

Le nez qui coule est l'un des symptômes du rhume. Cet écoulement se nomme la rhinorrhée ainsi définit dans le Larousse en ligne, extrait de l'ouvrage "Larousse Médical" :

Le liquide peut être clair et fluide, ou purulent, fait de sécrétions plus épaisses, jaunâtres ou verdâtres.

On distingue deux types de rhinorrhée : la rhinorrhée antérieure et la rhinorrhée postérieure.

La rhinorrhée antérieure se caractérise par un écoulement vers les narines, rendant le mouchage nécessaire.

La rhinorrhée postérieure se reconnaît à un écoulement passant en arrière des fosses nasales. Dans ce cas, le liquide est soit dégluti, soit expectoré. S'il est avalé, le sujet ne s'aperçoit pas toujours de sa présence, mais le médecin peut voir l'écoulement en examinant le fond de la gorge.

 

CAUSES ET TRAITEMENT
Une rhinorrhée est souvent d'origine infectieuse. Elle apparaît lors d'une rhinite (inflammation des fosses nasales) ou d'une sinusite (inflammation des sinus). Les autres signes et le traitement dépendent de la variété exacte de l'affection.

Dans son ouvrage Les infections ORL : rhume, angine, otite, le Dr Jean-Charles Marchina nous renseigne sur le rhume aigu :

Autrefois, le rhume s'appelait "rhume de cerveau" car les scientifiques d'alors croyaient que l'écoulement observé provenait de ce noble organe. aujourd'hui, il pourrait s'intituler "rhume universel", survenant sans prévenir, sans discrimination de sexe, d'âge ou de condition. [...]

La rhinorrhée : c'est l'écoulement d'un liquide filant et clair par les deux narines. Du moins dans un premier temps car il ne tarde pas à devenir épais et coloré (jaune ou verdâtre), obstruant les narines et rendant la respiration difficile. La sensation d'irritation locale favorise l'éternuement qui constitue un réflexe naturel visant à éliminer les mucosités nasales.

 

Et dans son article Rhinorhée, 4. Quelles causes ?, le Figaro Santé explique qu'"il existe deux grandes causes de rhinorrhées : les infections et l'inflammation (les allergies)" :

Les rhinorrhées d'origine infectieuse proviennent d'une infection sinusienne (sinusite), nasale ou rhino-pharyngée (rhino-pharyngite). Elles représentent 40 % des infections respiratoires. L’infection est généralement d’origine virale dans un premier temps, mais une surinfection bactérienne est toujours possible.

Les inflammations provoquent les rhino-sinusites qui associent à des degrés variables un écoulement du nez à une obstruction nasale bilatérale, des éternuements et des troubles de l'odorat. La rhinite allergique périodique en rapport avec la pollinose est la plus fréquente, mais il existe aussi des rhinites allergiques non-périodiques, des rhinites non-allergiques à éosinophiles ou NARES et des rhinites non-allergiques non-éosinophilies.

Enfin, parmi les causes les plus fréquentes à la rhinorrhée, Le manuel Merck cite les infections virales et les réactions allergiques mais aussi :

L'air sec peut être responsable d'une congestion des muqueuses. La sinusite aiguë est légèrement moins fréquente et un corps étrangers nasal est inhabituel (ils sont observés préférentiellement chez l'enfant).

Les patients qui utilisent des décongestionnants locaux pendant > 3-5 jours présentent souvent une rechute de congestion significative lorsque les effets du médicament disparaissent, effet rebond qui les pousse à continuer à utiliser le décongestionnant les faisant entrer dans un cercle vicieux de congestion persistante et qui s'aggrave. Cette situation (appelée rhinite médicamenteuse) peut persister pendant quelque temps et être interprétée à tort comme une poursuite du problème initial plutôt que comme une conséquence liée au traitement.

Le Tableau 92-2. Certaines causes de congestion nasale et de rhinorrhée, du même ouvrage, résume ces causes : sinusite aiguë, les allergies, les abus de décongestionnants, un corps étrangers nasal, la rhinite vasomotrice, une infection virale des voies respiratoires supérieures.

Cette question concernant la santé, en tant que bibliothécaires nous vous rappelons que nos réponses ne peuvent remplacer celles de médecins et spécialistes en la matière. Si votre interrogation porte sur votre état de santé, nous vous invitons à consulter votre médecin traitant.

Bonne journée.