Nous nous questionnons sur les âges de Joseph et Marie

Bonjour,

Vous souhaitez connaître les âges de Marie et Joseph.

Il est difficile de répondre à cette question. En effet, aucune indication n’est donnée dans la Bible quant à l’âge de Marie et Joseph : «Au sixième mois, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, auprès d'une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie» (Luc, I, 26-27 ); «Marie, […], ayant été fiancée à Joseph, se trouva enceinte, par la vertu du Saint Esprit, avant qu'ils eussent habité ensemble» (Matthieu, I, 18).

Les sources se limitent à des évangiles apocryphes, c'est-à-dire sans valeur canonique. Dans le Protévangile de Jacques, un écrit apocryphe des alentours de l’an 200, on retrouve l’histoire de la Vierge Marie et la naissance de Jésus :

«Marie née miraculeusement de parents âgés mais pieux, est consacrée au Temple dès l’âge de deux ans ; elle y fera par la suite vœu de virginité. Elle y reste une dizaine d’années jusqu’à son adolescence où son état de femme, même vierge consacrée, la rendrait impure pour le service. Elle doit donc quitter le Temple, la seule solution étant de la confier à un homme d’âge mûr qui prendrait soin d’elle. Le grand prêtre reçoit pour mission de l’ange du Seigneur de convoquer tous les veufs de Judée, chacun ayant pris soin de se munir d’une baguette de bois par laquelle le Seigneur désignerait celui qu’Il choisirait. De la baguette de Joseph s’envole une colombe comme signe du choix divin ; certains auteurs feront fleurir cette baguette d’une fleur de nard ou d’un lys blanc, symbole de la pureté ; celui-ci deviendra l’un des attributs de Joseph.

Joseph est très âgé, il a déjà des enfants et Marie est très jeune, elle n’a que douze ans ; il ne veut pas assumer cette mission. Ses compagnons, ceux qui ont été écartés, récriminent et la foule se moque de lui à cause de son grand âge mais le grand prêtre ne cède pas. Joseph prend donc Marie chez lui et, respectueux de la coutume, il retourne à son atelier pour y travailler». Source : Les Épousailles de Marie et Joseph

Un peu plus loin dans Le Protévangile de Jacques (XII.3), il est dit qu’elle avait seize ans lorsqu’elle découvrit sa grossesse : «Et elle demeura trois mois chez Elisabeth. Et de jour en jour son sein s'arrondissait. Inquiète, elle regagna sa maison et elle se cachait des fils d'Israël. Elle avait seize ans, quand s'accomplirent ces mystères». Il se serait écoulé quatre ans depuis la sortie du temple.»

Nous vous invitons à consulter les ressources suivantes afin de vous forger votre propre idée :

• L'histoire de Marie : sources historiques, découvertes archéologiques, cartes et documents / National Geographic
• Jésus : une biographie historique / Armand Puig i Tàrrech 
• Marie : de son enfance juive à la fondation du christianisme / la nouvelle enquête historique de James D. Tabor
• Evangiles apocryphes. 01. : Protévangile de Jacques, Pseudo-Mathieu, Evangile de Thomas / textes annotés et trad. par Charles Michel
• Le protévangile de Jacques et l'Immaculée Conception de Martin Jugie, Revue des études byzantines (1911), 86 pp. 16-20

Bonne journée.