Nicole-Reine Lepaute a-t-elle écrit un Mémoire d’échappement d'horlogerie ?
Question d'origine :
Bonjour,
Je travaille sur l'astronome Mme Lepaute: Nicole Reine Étable de la Brière (1723-1788)
Je voulais savoir si elle a bien proposé à l’Académie royale des sciences, un Mémoire d’échappement d'horlogerie? t1753 ? ) ?
Merci,
Réponse du Guichet
Nicole-Reine Lepaute a rédigé divers textes et a contribué à des ouvrages mais pas, à notre connaissance, à un mémoire d'échappement de l'horlogerie.
Bonjour,
Jérôme de Lalande, dans l’Astronomie des dames dont nous citons ici une présentation par Jean-René Roy décrit avec forts détails Mme Lepaute sans pour autant mentionner le mémoire dont vous parlez sur l’échappement d'horlogerie :
Nicole-Reine Lepaute fut un fleuron de l’astronomie française du 18e siècle
« En 1759, je fus chargé de la Connaissance des temps, ouvrage que l’Académie des sciences publiait chaque année pour l’usage des astronomes et desnavigateurs, mais dont les calculs pourraient occuper plusieurs personnes. J’eus le bonheur de trouver Mme Lepaute un secours sans lequel je n’aurais pu entreprendre ce travail ». Par ces mots, Jérôme Lalande exprime son appréciation pour cete grande scientifique du siècle des Lumières. Lalande consacre à Lepaute cinq pages dans Histoire de l’astronomie (1788).Nicole-Reine Lepaute, née Etable de la brière, est vite reconnue pour sa vive intelligence et sa passion pour les mathématiques et l’astronomie. Tôt, elle participe à des calculs astronomiques d’astronomes réputés, en particulier Alexis Claude Clairaut (1713-1765) et Lalande. Mariée en 1748 à Jean-André Lepaute (1720-1789), l’horloger royal, elle assiste son époux dans ses travaux, la fabrication d’horloges et leur vérification. Nicole-Reine calcule la fréquence d’oscillations de pendules de longueurs diverses afin de les calibrer ; ces calculs sont intégrés au Traité d’horlogerie que publié son mari Jean6andré Lepaute en 1760 (…) Nicole-Reineœuvre avec Clairaut et Lalande à calculer avec une meilleure précision les éléments de l’orbite de la comète de Halley et mieux prédire son retour. Pour la première fois, ces calculs prennent en compte l’effet « troisième corps » et incluent les influences gravitationnelles de Jupiter et Saturne. Lalande explique clairement le rôle de Nicole-Reine :
Mme Lepaute nous fut d’un si grand secours que nous n’aurions point osé sans elle entreprendre cet énorme travail, où il fallait calculer pour tous les degrés, et pour 150 ans, les distances et les forces de chacune des deux planètes par rapport à la comète. Je lui ai rendu justice, à cet égard dans Ma Théorie des comètes p. 110.
(…)
Lepaute contribue aussi aux tables d’eclipses, en particulier l’éclipse annulaire du 1er avril 1764 pour laquelle elle dresse une carte de visibilité en fonction de la position géographique. Elle analyse les données du apssage de Vénus en 1761. A compter de 1759 et jusqu’en 1774, Lepaute est rédactrice en chef de facto de Connaissance des temps et aide aux calculs des Ephémérides des mouvements célestes. Lepaute devient membre de l’Académie royale des sciences de Béziers
Ceci étant dit, Joseph Laporte dans Histoire littéraire des femmes françoises, ou Lettres historiques et critiques, contenant un précis de la vie & une analyse raisonnée... (1769) rapporte (p. 306) que :
Nicole-Reine Labriere Lepaute, femme de l’excellent Horloger de ce nom, de l’Académie de beziers, née à Paris, a publié la Carte de l’Eclypse annulaire du premier Avril 1764, avec l’explication. Elle est aussi l’Auteur de divers Mémoires d’Astronomie, lus à l’Académie de Béziers, et dont les extraits ont paru dans les Mercures. Enfin elle a donné la Table des longueurs des Pendules, dans le Traité d’Horlogerie de M. Lepaute, son mari.
Elle a donc pu rédiger divers textes, qui, aujourd'hui, ne nous sont pas parvenus.
Pour l’heure, une recherche dans gallica nous permet de trouver d’autres témoignages comme :
Bulletin de la Société astronomique de France Société astronomique de France, 1899.
Biographie universelle, ou Dictionnaire historique des hommes qui se sont fait un nom par leur génie, leurs talents, leurs erreurs ou leurs crimes. Édition revue et continuée jusqu'en 1848, sous la direction de M. Ch. Weiss,... et de M. l'abbé Busson,... (Tome I (-VIII) avec un supplément jusqu'en mai 1850.). Tome 5 Feller, Franc̜ois Xavier de (1735-1802).
La Bibliothèque nationale de France possède un certain nombre d’ouvrages concernant les Lepaute dont :
Notice sur la famille Lepaute, qui s'est distinguée dans l'horlogerie et les sciences, aux XVIIe et XVIIIe siècles [Texte imprimé] ; par Gabriel-Joseph Lepaute
Publication : Paris : Impr. de Dupont, 1869
Traité d'horlogerie... par M. J.-A. Lepaute,... [Texte imprimé], Publication : Paris : J. Chardon, 1755
Explication de la carte, qui représente le passage de l'ombre de la lune au travers de l'Europe dans l'eclipse du soleil centrale & annulaire, du premier avril 1764 [Texte imprimé]. Présentée au Roi, le douze août 1762. Par madame Le Paute, de l'Académie royale des sciences de Beziers
Passage de l'ombre de la lune au travers de l'Europe dans l'éclipse de soleil centrale et annulaire qui s'observera le 1er avril 1764... [Document cartographique] / Calculé par Mme Le Paute... ; gravé par Mme Lattré
D’autres ressources sont mentionnées dans le Catalogue collectif de France.
Vous trouverez peut-être des informations complémentaires ou des références bibliographiques dans les ouvrages suivants que nous n’avons pas consultés :
Minerva's French sisters : women of science in enlightenment France / Nina Rattner Gelbart, 2019.
The women of the moon : tales of science, love, sorrow, and courage / Daniel R. Altschuler, Fernando J. Ballesteros, 2019.
Histoire des femmes de science en France. Du Moyen Age à la Révolution / Jean-Pierre Poirier, 2002.
L'article Nicole-Reine Lepaute et l’Hortensia de Guy Boistel fournit une bibliographie qui pourrait également vous intéresser.
Pour conclure, à notre humble avis, il faudra vous plonger dans les archives et rechercher du côté :
Société archéologique, scientifique et littéraire de Béziers
Les Archives départementales de l’Herault
Les Archives nationales à Paris. Celles-ci conservent l’acte de décès (cote V3E_D_00534) et l’acte de mariage (cote RE /LXXL4) effectué par le notaire André François de la LOERE.
Bon courage dans vos recherches.
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