Sous l'Ancien régime quelles couches de la société mettaient des vitres à leurs baies ?
Question d'origine :
cher guichet,
Sous l'Ancien régime, quelles couches de la société utilisent les vitres à leurs baies à la place du papier huilé ?
Cordialement
Réponse du Guichet

Les vitres vont progressivement remplacer le papier huilé dans les foyers des Français à partir du XVIIe siècle. Mais cette généralisation n'est pas homogène et dépend en grande partie du contexte social et géographique des personnes concernées. Les différents bouleversements industriels accompagnent la modernisation progressive des fenêtres.
Bonjour,
Il ne sera pas possible de couvrir l'ensemble des dispositifs d'ouverture et de protection utilisés sous l'Ancien régime par les différentes couches sociales de la population française. Par cohérence avec votre question nous nous concentrerons sur l'apparition de la vitre qui s'est progressivement généralisée en France à partir du XVIIe siècle. C'est à cette date que Thierry Sabot date l'arrivée des premières vitres dans les maisons paysannes françaises (Théma n°13 - La maison paysanne, de la cave au grenier - Dans intimité des chaumières (XVII-XIXème). Il précise aussi :
Avant l'apparition des vitres au XVIIe siècle, les fenêtres étaient équipées de cadres tendus de toile huilée ou de vessie animale qui étaient imperméables et laissaient passer suffisamment de lumière pour éclairer la pièce commune même par mauvais temps. Toutefois c'est seulement à partir du XVIIIème siècle que les menuiseries à deux vantaux mobiles se sont généralisées.
A l'extrémité de ce spectre géographique et social, dans une étude consacrée aux maisons parisiennes au XVIIIème siècle, l'historien de la ville Youri Carbonnier documente ausculte l'architecture et les intérieurs de la capitale et documente cette généralisation des châssis vitrés :
Au XVIIIème siècle, le verre a depuis longtemps supplanté le papier huilé ou la toile de lin dans les croisées parisiennes. (...) Le verre règne désormais en maître, sous ces deux formes : le panneau en plomb et le carreau.
Panneau en plomb : modèle formé de petites pièces de verre, retenues ensemble par du plomb dans un panneau, lui même fixé au châssis par des vergettes de fer. Dès la fin du XVIIIème siècle Bullet écrit : "on ne fait plus guere de celles à panneaux, qu'aux maisons très communes ou aux bâtiments des basses cours", mais Le Camus de Mézières évoque leur présence "dans les plus belles maisons" jusqu'au début du règne de Louis XV.
Ce petit paragraphe sur les panneaux de plomb nous éclaire donc sur la dynamique de propagation des vitres chez les Français au XVIIIe siècle. La technique du panneau de plomb était encore à la pointe et jugée luxueuse jusque dans le premier quart de ce siècle. Elle fut l'apanage des maisons de maitre et de la haute société avant de tomber peu à peu en désuétude jusqu'à ne plus équiper que les maisons les plus communes.