D'où viennent les superstitions ?

Bonjour, 

Comme précédemment dit plus haut, il ne nous serait pas possible d'énumérer toutes superstitions et leurs origines. Ces dernières sont assez diverses, aussi anciennes que parfois oubliées. Elles peuvent trouver naissance dans des faits historiques, évènements malencontreux dont les gens cherchent éviter la reproduction, folklores, croyances, religions et parfois même la météo etc...

Selon l'encyclopédiste, Pierre Canavaggio, qui a écrit à ce sujet un ouvrage fort éclairant, à savoir le Guide des superstitions (Presses du Châtelet 2007), certaines superstitions auraient même précédé et formé les religions. L'introduction de son livre, intitulée "la vie des superstitions" expose ses idées sur la naissance de ces manies observées quotidiennement encore aujourd'hui, issues de croyances parfois vieilles de plus de mille ans. L'ouvrage est présent dans nos collections à la BML et constitue une excellente source synthétique concernant le genèse de cet objet d'étude qui semble avoir attisé votre curiosité. 

D'autres lectures vous aiguillerons aussi vers la création et l'origine de ces superstitions, nous vous proposons la bibliographie suivante : 

• Les superstitions et la chance, Massimo Centini ; De Vecchi, 2017
• Faut-il croire aux superstitions ? Massimo Centini ; De Vecchi, 2017
• A l'origine des superstitions : nos croyances passées au crible ; Historia éditions, 2013
• La superstition aujourd'hui, Emmanuele Gardair, Nicolas Roussiau ; De Boeck, 2014
• Psychologie de la superstition, Konrad Zucker ; Payot, 2006

Ce que nous pouvons faire, en revanche, c'est vous donner l'origine des trois superstitions que vous avez citées en exemple dans votre question ! Nous nous servons pour ça d'un autre ouvrage : Aux origines des 100 superstitions qui hantent ou réjouissent notre quotidien, Laurence Caracalla, Le Figaro, 2017, qui recense comme son nom l'indique la naissance de ces évènements que certains d'entre nous souhaitent éviter. 

Le chat noir 

On peut y lire le paragraphe suivant concernant l’intrigante supposée double identité des chats au Moyen Âge : 

C'est au Moyen Âge qu'a débuté sa sombre réputation. On le croyait alors complice des sorcières, qui, disaient-on, prenaient l'apparence du chat noir pour passer inaperçues. On était aussi certains qu'il était toujours à l'affût, prêt à jeter un sort à celui qui le croisait. Le noir, il est vrai, était le symbole du Diable et, pour s'en protéger, de nombreux chats ont été persécutés, torturés, condamnés à une mort atroce. Au XVIIIe siècle, cette terrible tradition cessa et les félins ont pu vivre dans la quiétude la plus totale. Aujourd'hui, les superstitieux préfèrent ne pas le croiser dans les rues, et moins encore lorsqu'il apparaît par la gauche, le côté qui porte malheur...

Marcher sous une échelle

Toujours dans le même ouvrage, Laurence Caracalla nous éclaire également sous cet impératif superstitieux qui ne semble pas que découler d'un certain sens pratique : 

Chacun le sait, passer sous une échelle porte malheur et l'origine de cette superstition est multiple.  Il est possible qu'elle ait à voir avec sa position : collée contre un mur, elle compose un triangle, forme géométrique symbolisant la Sainte Trinité. La franchir serait alors perçu comme une profanation. On dit aussi que l'échelle était toujours présente lors de condamnations à mort par pendaison, utilisée pour attacher la corde à la potence. Le détenu devait passer sous elle pour accéder au pilori. On connaît le sort qui lui était réservé... Enfin, les chrétiens savent qu'une échelle a été utilisée au pire moment, selon l'Évangile : pour hisser le corps de Jesus sur la croix. D'autres ne passent jamais sous une échelle pour des raisons plus pragmatiques : ne pas faire tomber celui qui y est monté ou éviter de recevoir des gravats et autres débris lors de travaux. Mieux vaut prévenir que guérir.

Vendredi 13

Enfin, lumière est aussi faite concernant le vendredi 13, source d'inquiétude pour certains, d'inspiration pour d'autres (on pense notamment aux film éponymes qui ont terrifié plus d'une génération), ou bien de simple perplexité, peut-être votre cas :

Pour les Grecs et les Romains, le chiffre 12 était celui de la perfection, de l'harmonie. Souvenez-vous des 12 travaux d'Hercule, des 12 signes du Zodiaque, des 12 dieux de l'Olympe. Le 13, qui arrive juste après, détruisait ce bel équilibre et était considéré comme un chiffre porte-malheur. Et puis, pour les chrétiens, le 13 leur rappelle immanquablement la Cène, le dernier repas du Christ où 13 personnes étaient attablées. Le 13e ? Judas, le traître, celui qui dénonça Jésus. Jésus qui fut crucifié un vendredi. Un double maléfice que craindront des générations de superstitieux. On les appelle les paraskévidékatriaphobes ! Aujourd'hui, le vendredi 13 est, pour certains, une date porte-bonheur, une manière, sans doute, de contrecarrer cette pessimiste croyance. C'est en tout cas le jour où grand nombre de joueurs participent au tirage du Loto ! 

On constate donc un très fort poids de l'héritage religieux, mythologique et folklorique dans ces trois situations précises.

En espérant vous avoir aidé.e