A partir de quand a commencé l'usage du temps et de la durée dans les activités humaines ?

Bonjour,

Vous trouverez ci-dessous plusieurs références d’ouvrages correspondant tout ou partie à votre recherche sur l’évolution des usages du temps à partir de l’époque moderne. La question du temps et de ses usages étant transversale, vous trouverez à la fois des analyses d’historiens, de scientifiques comme de philosophes… Nous vous souhaitons de bonnes lectures !

Temps, discipline du travail et capitalisme industriel, Edward P. Thompson, Paris, La Fabrique, 2004

"Au XVIIIe siècle, l'heure, jusque-là indiquée par la hauteur du soleil, le son des cloches ou le rythme des marées, devient un chiffre donné par les horloges. À travers l'étude de la perception et de la transformation des usages du temps, E.P. Thompson décrypte minutieusement la mise en place du travail moderne. Avec la spécialisation des tâches, l'organisation verticale, l'abandon progressif du travail à domicile, une discipline du travail se met en place, et la présence de l'horloge sur le lieu de travail comme dans le village, et même à la maison, est l'un des symptômes en même temps qu'un élément clé de cette dynamique. De l'organisation du travail à la planification des loisirs, de l'exploitation de l'espace à la conception du quotidien, ce sont toutes les structures de la société capitaliste moderne qui naissent des rouages du temps mesuré."

Chronos : l'Occident aux prises avec le temps, François Hartog, Paris, Gallimard, 2020

"Omniprésent et inéluctable, tel est Chronos. […] Ce livre est un essai sur l'ordre des temps et les époques du temps. À l'instar de Buffon reconnaissant les « Époques » de la Nature, on peut distinguer des époques du temps. Ainsi va-t-on des manières grecques d'appréhender Chronos jusqu'aux graves incertitudes contemporaines, avec un long arrêt sur le temps des chrétiens, conçu et mis en place par l'Église naissante : un présent pris entre l'Incarnation et le Jugement dernier. Ainsi s'engage la marche du temps occidental. On suit comment l'emprise du temps chrétien s'est diffusée et imposée, avant qu'elle ne reflue devant la montée en puissance du temps moderne, porté par le progrès et en marche rapide vers le futur."

L'ordre du temps, Pomian Krzysztof, Paris, Gallimard, 1984

"Événement, cycle, structure : autant de catégories fondamentales, autant de mises en ordre du temps, qui ont elles-mêmes une histoire. Elle est ici ressaisie de concert avec l'histoire la plus concrète de la mesure du temps, comme avec l'histoire la plus abstraite de la réflexion sur la nature du temps. […] L'histoire des approches du temps ne se sépare pas enfin d'une interrogation sur le temps même. Le temps n'est pas un, mais plusieurs, est-il démontré. Tantôt continu, tantôt discret, qualitatif ou quantitatif, cyclique ou linéaire : nous le vivons éclaté et contradictoire. La multiplicité de ses registres, de ses faces et de ses strates est irréductible. L'essence du temps, c'est qu'il n'y a que des temps."

Avoir le temps : essai de chronosophie, Pascal Chabot, Paris, PUF, 2021

"Essai sur la manière dont le temps de l'individu, au sein de la civilisation occidentale, a été transformé par quatre grandes conceptions du temps, souvent incompatibles, qu'il s'agit de concilier : le destin comme impératif biologique, le progrès comme exigence de l'avenir, l'hypertemps, lié à la tyrannie du présent et au technocapitalisme, et le délai, issu de l'urgence écologique. Extrait : « Inventant l’horloge, le Moderne rompt avec une histoire fabuleuse qui reste à écrire, celles des manières de connaître l’heure dans la nature. […] Toute la difficulté de ces systèmes (de mesure du temps) est de les synchroniser entre eux, pour produire, non pas le temps d’une personne dotée de son propre instrument de mesure, mais un temps social où les divers instruments synchronisent ensemble les membres d’une population. Car, par sa mesure, le temps se met au service du groupe, qui peut dire quand s’arrête une activité, quand en commence une autre. »"

La conquête du temps : l'histoire de l'horlogerie des origines à nos jours : découvertes, inventions, progrès, Dominique Fléchon, Paris, Flammarion, Genève Fondation de la haute horlogerie, 2011

"La Conquête du temps relate l'histoire de la mesure du temps, des origines de l'homme jusqu'à nos jours. Déterminantes pour l'organisation de la vie en société, pour la production agricole et industrielle et pour les échanges commerciaux, les inventions horlogères se sont nourries des progrès et des besoins de leur temps autant qu'elles ont favorisé les grandes découvertes. Conjuguant les approches historique, scientifique et humaine. Dominique Fléchon aborde l'horlogerie comme une science mais également comme un art, dédiant ce livre au génie de l'homme qui, dans son inlassable quête de précision, n'a eu de cesse de créer des instruments d'une complexité et d'une beauté toujours plus étonnantes. Il retrace leur histoire depuis les premières approches de la division du temps calquée sur l'observation des astres jusqu'aux appareils de mesure les plus perfectionnés (horloges mécaniques, électroniques et atomiques). Ce faisant, il établit le lien entre cette histoire et la maîtrise progressive par l'humanité d'un monde sur lequel un grand soleil - celui de la raison - ne se couchera plus."

Une histoire du temps et des horloges, Marie-Christine de La Souchère, Paris, Ellipses, 2024

"Abondamment illustré et riche en anecdotes, cet ouvrage nous explique comment l'observation du ciel a conduit à la définition des premiers étalons de temps : le jour, le mois et l'année. Il analyse les problèmes liés à l'élaboration de quelques calendriers : chinois, grégorien, juif et musulman. Il expose comment les progrès de la technique aidant, cadrans solaires et clepsydres ont progressivement cédé la place à des horloges de plus en plus sophistiquées, rendant possibles la transmission et la coordination de l'heure. Il montre enfin comment les deux piliers de la science moderne, la mécanique quantique et les théories de la relativité, ont contribué à préciser et à élargir notre vision du temps."

Le Temps : introduction, choix de textes, commentaires, vade-mecum et bibliographie par Alban Gonord, Paris, Flammarion, 2025

Une réflexion sur le temps vu à travers des textes d'Aristote, Bergson, Deleuze, Freud, Hegel, Leibniz, etc.

Le temps, la plus commune des fictions, Véronique Le Ru, Paris, PUF, 2012

"En abordant le temps sous l'angle de la généalogie et non de la conscience immédiate, cet ouvrage ne manquera pas de déranger. Le temps y est découvert comme une construction intellectuelle récente, œuvre des fondateurs de la science moderne, Galilée et Newton. Cette époque, le XVIIe siècle, est aussi celle des transformations politiques et économiques à l'origine du capitalisme. Le temps, l'abstraction mathématique, est dès lors devenu l'instrument d'une domination pernicieuse qui s'étend des structures de nos sociétés jusqu'aux plus intimes de nos vécus. Et pourtant... le temps, n'est-ce pas d'abord le flux et le reflux des vagues sur la mer ? N'est-ce pas le mouvement même de la vie ? À l'orée d'un millénaire où tout doit être quantifié, ce livre provocateur suggère de réapprendre à vivre humainement pour mettre fin aux tragédies ordinaires du temps compté, limité, dont on ne sait plus se départir."

Articles en ligne :

- Comment mesurer l’intériorisation du temps ? (Paris, début XIXe siècle) Marie-Agnès Dequidt, dans Revue d’histoire du XIXe siècle

- Mesurer le temps qui passe et mesurer le temps passé à l’Époque moderne et sous l’Ancien Régime, Lila Zeller,  Travaux & documents, 2023, Journée de l’Ancien Régime 2022, 59, pp.9-22.