D’où vient l'idée de la semaine de sept jours et depuis quand elle est devenue la norme ?
Question d'origine :
D’où vient l'idée de la semaine de sept jours et depuis quand elle est devenu la norme ????
Réponse du Guichet

La semaine de sept jours remonte aux Babyloniens et serait devenue la norme autour du Ier siècle av. J.C.
Ce chiffre aurait été choisi pour son caractère sacré, en relation avec le nombre de jours d'une phase lunaire ou avec les sept astres se mouvant autour de la Terre. La véritable raison demeure obscure.
Bonjour,
Comme nous l'indiquions dans cette précédente réponse datant de 2014 "Semaine", ce serait à partir de l’empire babylonien que la semaine de sept jours apparaît en Mésopotamie.
Dans L'histoire du temps, livre publié sous la direction de Kristen Lippincott, il est indiqué que la semaine de sept jours pourrait correspondre à la durée des quatre phases de la lune (page 49) :
La division des mois en semaines de sept jours, commune à de nombreux calendriers, est la seule donnée calendaire qui ne se fonde pas sur un cycle astronomique. L'origine de la semaine de sept jours est entourée de mystère, mais on la fait souvent remonter aux Babyloniens, qui inventèrent un cycle de sept jours correspondant aux quatre phases de la lune. Le calendrier babylonien a servi de base à l'élaboration du calendrier juif, où la semaine de sept jours trouva sa raison d'être dans le récit de la création donné par la Genèse. Le calendrier romain, qui comportait à l'origine une semaine de huit jours, a progressivement adopté la semaine de sept jours au cours du Ier siècle av. J.C., probablement pour des raisons astrologiques. Le calendrier chrétien, qui associe des éléments du calendrier Julien de Rome et de la cosmologie juive, a également adopté la semaine de sept jours, constituée de six jours de travail et d'un jour de repos.
Nous vous proposons également un extrait de l'ouvrage de Emile Biémont intitulé : Rythmes du temps : astronomie et calendriers qui précise :
L'étymologie du mot semaine vient de septima (bas latin), de septimanus (latin classique) et, plus précisément, de septem (sept) et matutinum (matin). Dès l'époque présémitique, le nombre sept présenta un caractère sacré en relation avec le nombre de jours d'une phase lunaire. La division de l'année en semaines, tout naturellement associée à ces mêmes phases, fut en vigueur dans la plus haute Antiquité, notamment chez les Chaldéens et les Hébreux. [...]
En fait, c'est du côté de Babylone qu'il faut chercher l'origine de la semaine de sept jours. Les Hébreux l'auraient ensuite adoptée. Chez les Chaldéo-Assyriens, on trouve, dès l'origine, la semaine des sept jours consacrée aux sept corps planétaires adorés comme des divinités. En Babylonie, le côté néfaste du nombre sept imposait de ne rien entreprendre les sept, quatorze, vingt-et-un et vingt-huit du mois, cette règle s'appliquant surtout aux personnages illustres. C'est peut-être de là que vient l'usage du jour de repos le septième jour de la semaine. [...]
Certains peuples utilisèrent une division du mois en décades (plutôt qu'en périodes de sept jours) : ce fut le cas des Égyptiens et des Chinois notamment. La semaine fut introduite tardivement par les Grecs qui considérèrent d'abord, eux aussi, la division "décanaire". Les Romains répartissaient les jours du mois d'après les calendes (premier jour), les nones (le cinquième ou le septième) et les ides (le treizième ou le quinzième jour). Peu à peu, la division en semaines apparut aussi à Rome et paraît s'être imposée à l'époque d'Auguste.
A la question Pourquoi la semaine dure-t-elle 7 jours ? Sciences et vie répond :
Alors qu'elle s'est imposée dans le monde entier, la semaine de 7 jours ne présente aucun intérêt par rapport à des semaines plus longues ou plus courtes, et ne suit aucun cycle astronomique. Selon la thèse la plus probable, elle nous viendrait des Babyloniens (actuel Irak).
Ces derniers auraient, pour des raisons pratiques, décidé de diviser les mois lunaires, d'environ 28 jours, en cycles plus courts, et se seraient arrêtés sur le chiffre 7 d'après les sept objets visibles se mouvant dans la sphère céleste : le Soleil, la Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne (astres auxquels les jours de la semaine doivent leurs noms aujourd'hui).
Les Babyloniens, particulièrement influents aux VI et VII e siècles avant notre ère, auraient imposé ce cycle de 7 jours aux juifs, Perses, Grecs, Égyptiens et chrétiens, puis les conquêtes d'Alexandre le Grand l'auraient propagé à l'Inde... qui l'aurait elle-même transmis à la Chine. Enfin, les Romains, dont la semaine durait 8 jours, ont adopté la semaine de 7 jours -septimana en romain - quand ils se sont emparés de l'empire d'Alexandre, "car leur propre calendrier était particulièrement compliqué" , explique Kristin Heineman, historienne à l'université d'État du Colorado.
source : Pourquoi la semaine dure-t-elle 7 jours ? / B.R. - Science et Vie n°1232 - La question du jour, mardi 23 novembre 2021
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter : La semaine, un dossier dirigé par Dominique Kalifa et Marie-Ève Thérenty (Sociétés & Représentations 2021/2 N° 52) et notamment l'article intitulé Quelle semaine ! de Marie-Eve Thérenty.
Bonne journée.