Quel est le statut de la polygamie chez les Mormons et qu'en dit l'Utah ?

Bonjour,

Effectivement, l'Utah ne considère plus la polygamie comme un crime mais comme un délit. Un amendement entré en vigueur en 2020 permet de sanctionner la polygamie comme une infraction, mais elle demeure un crime si elle implique l'usage de la force, des menaces ou d'autres formes d'abus.

La polygamie est interdite depuis 1890 dans cet Etat. 

L'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, nom officiel de l'Église mormone et dont le siège est à Salt Lake City (Utah), l'a formellement interdite en 1890, sous la pression de l’État fédéral. Mais environ 30 000 personnes vivant dans les communautés étaient toujours polygames en 2020.

D'après la sénatrice républicaine qui est à l'origine de cette loi, Deidre Henderson, la condamnation de la polygamie empêchait les polygames d'interagir avec le monde extérieur ou de porter plainte en cas de violences, de mariages de mineurs ou d'abus sexuels. Il sera désormais plus facile d'orienter ces personnes vers des services allant de la protection de l’enfance aux prêts étudiants. 

Cinq ans plus tard, qu'en est-il ?

Aujourd'hui, les organismes d'aide aux personnes polygames constatent une augmentation des signalements de violence au sein de ces communautés. [...] Selon Tonia Tewell, directrice générale de Holding Out HELP, une association qui accompagne les personnes fuyant les communautés polygames, le nombre de personnes ayant besoin d'aide a bondi de 273 % depuis l'adoption de cette loi, et les signalements de violence ont connu une augmentation similaire. « Notre perception de la polygamie a changé. »

Sources et articles pour aller plus loin : 

-  Un projet de loi veut décriminaliser la polygamie en Utah, terre des Mormons / Le Figaro avec AFP - 12 février 2020

- Dans l'Utah, la polygamie n'est plus un délit, mais une simple contravention / Louise Beda-Akichi – Slate - 15 mai 2020 

- Utah Lowers Penalty for Polygamy, No Longer a Felony / New York Times - 10 juil. 2020

- Utah advances plan to remove felony status for polygamy / Lindsay Whitehurst - Associated Press - February 28, 2020 

- Utah sees over 270% increase in individuals leaving polygamous communities, advocates say /  MJ Jewkes - Abc 4 -  Dec 4, 2025

Les différentes épouses d'un mormon disposent-elles des mêmes droits ?

De toute évidence, la polygamie reste illégale en Utah même si elle est décriminalisée. 

A propos du statut de ces épouses, voici ce qu'indique un site internet de l'avocat Darwin Overson (traduction google) :

De nombreux bigames utilisent la stratégie du « mariage et divorce » pour éviter les poursuites judiciaires. Pour échapper aux accusations, un homme épouse une femme. Une fois qu'elle a pris le nom de son mari, le couple divorce, permettant ainsi à l'homme de se remarier légalement. De cette manière, un homme peut fonder une famille nombreuse avec plusieurs partenaires – portant le même nom de famille – sans craindre d'enfreindre la loi. Même en optant pour une telle stratégie, vous pourriez toujours vous exposer à des problèmes juridiques pour fraude ou autres délits. 

[...]

Malgré l'interdiction de la polygamie, de tels mariages subsistent souvent grâce à une faille juridique. La loi autorise une union légale avec l'une des épouses. Les couples polygames obtiennent un certificat de mariage délivré par l'État pour une seule union, les autres étant de nature purement spirituelle.

[...]

En vertu de l'article 6-7-101 du Code pénal de l'Utah, le crime de bigamie se produit lorsque, « sachant que l'autre personne a un mari ou une femme, la personne prétend se marier et cohabite avec l'autre personne ».

Quel rôle jouent les femmes au sein de l'église mormone ?

Les Mormons sont connus pour leur mode de vie traditionnel, patriarcal et conservateur. Les femmes doivent ainsi se consacrer à leur mari et à leur famille. Elles sont également incitées à participer à des actions au sein de leur Église ainsi qu'à des œuvres caritatives.

Voici ce qu'indique le site de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours :

Les femmes sont des filles bien-aimées de Dieu. Elles sont ses enfants d’esprit, et leur identité divine les aide à aller de l’avant avec optimisme et foi en Jésus-Christ. En tant que disciples du Christ, les femmes sont essentielles au plan du bonheur de Dieu. Elles édifient le royaume de Dieu en tant qu’épouses, mères, filles, sœurs, tantes et amies. En proclamant l’Évangile et en l’enseignant, en participant aux conseils de paroisse et de pieu, en accomplissant l’œuvre de l’histoire familiale et du temple, en prenant soin des personnes dans le besoin et en servant autrui, les femmes contribuent à l’œuvre de Dieu.

Camille N. Johnson, présidente générale de la Société de Secours, a déclaré : « C’est une époque glorieuse pour être une femme, une femme d’alliance, dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. La compréhension de notre rôle, de notre objectif et de notre responsabilité dans le plan du bonheur nous ennoblit, nous rassure et nous donne de la joie. »

Toutes les femmes de l’Église sont membres de la Société de Secours. Fondée en 1842, la Société de Secours est essentielle à la mission de l’Église qui est d’aider Dieu à accomplir son œuvre du salut et de l’exaltation. Sa création a été divinement inspirée. Lors de l’organisation officielle de la Société de Secours, le prophète Joseph Smith aurait dit : « J’organiserai les femmes sous l’égide de la prêtrise, selon le modèle de la prêtrise. […] L’Église n’a jamais été parfaitement organisée jusqu’à ce que les femmes soient ainsi organisées. »

Aujourd’hui, la Société de Secours est l’une des plus grandes organisations de femmes au monde et compte des millions de membres. Dans la Société de Secours, les femmes dirigent, et remplissent des appels et des tâches aux niveaux mondial et local. Par leurs efforts concertés, les femmes apportent le soulagement de Jésus-Christ aux gens du monde entier, à la fois temporellement et spirituellement.

Les femmes dirigent et servent aussi dans les organisations des Jeunes Filles et de la Primaire de l’Église. Elles aident la génération montante à devenir des disciples de Jésus-Christ.

Par leur participation dans l’Église, les femmes peuvent trouver de la force en contractant et en respectant des alliances avec Dieu, et en l’adorant au temple. Avec son aide, elles peuvent contribuer à réaliser la vie éternelle des enfants de Dieu et préparer le monde pour la seconde venue de Jésus-Christ.

Cet autre site mormon précise qu'elles peuvent également s'investir dans l'enseignement et la vie locale :

Les femmes vont en mission et ont des postes d’enseignement, président d’autres organisations au niveau local et au niveau institutionnel, conseillent et servent autrui et agissent dans de nombreux autres domaines. Les femmes font aussi partie intégrante des conseils de dirigeants dans les assemblées locales et participent pleinement aux discussions et aux prises de décisions.

Les femmes n'ont pas accès aux charges ordonnées du « sacerdoce » et ne peuvent prétendre à la prêtrise qui est réservée aux hommes. 

Pour aller plus loin :

- Beyond the priesthood : patriarchy, faith, and the feminist movement within the lds church research/critical essay / Chelsee Niebergall

- Etats-Unis: une mormone excommuniée pour avoir soutenu l'ordination des femmes / l'Express - 24/06/2014

Bonne journée.